葉挺獨立團(tuán)的旗幟

　　在取得輝煌的戰(zhàn)績，并為中國革命造就了一大批優(yōu)秀的軍事人才后，1927年5月，國民革命軍第4軍獨立團(tuán)擴(kuò)編為7個團(tuán)，即國民革命軍第11軍第24師（70、71、72團(tuán)）、第25師（73、74、75團(tuán)）和國民革命軍第2方面軍警衛(wèi)團(tuán)。葉挺先后任第24師師長和第11軍軍長。1927年8月，第11軍作為主力參加了南昌起義。

　　1925年11月21日，中共廣東區(qū)委在肇慶組建了隸屬于國民革命軍第4軍的34團(tuán)（后改稱獨立團(tuán)），由葉挺任團(tuán)長。該團(tuán)骨干由黃埔軍校的共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員組成，是中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)下的第一支正規(guī)武裝。

　　葉挺受命組建

　　在廣東國民政府改造舊軍隊的過程中，中共廣東區(qū)委決定建立一支由共產(chǎn)黨人直接領(lǐng)導(dǎo)的正規(guī)軍隊。經(jīng)過研究，中共廣東區(qū)委決定在肇慶組建一支團(tuán)級單位的部隊，隸屬于國民革命軍第4軍第12師，由第4軍參謀處長葉挺任團(tuán)長。究其原因，主要考慮到第4軍副軍長兼12師師長陳可鈺原是孫中山警衛(wèi)團(tuán)長，副師長張發(fā)奎（瓊崖克復(fù)后，升為師長）原是警衛(wèi)團(tuán)3營營長，而葉挺曾是警衛(wèi)團(tuán)2營營長，他們之間有很深的交往。而建團(tuán)選點在肇慶，主要原因有三：一是肇慶當(dāng)時是第4軍的后勤部所在地，副軍長陳可鈺負(fù)責(zé)后勤部的工作，各方面都很方便，部隊給養(yǎng)充足，水陸交通方便，便于與設(shè)在廣州的中共廣東區(qū)委聯(lián)絡(luò)；二是肇慶是軍事重鎮(zhèn)，是兩廣水陸交通要沖，扼西江之咽喉，地形險要，而廣西的李宗仁、白崇禧傾向于國民政府，這支部隊建于肇慶，有利于自身的發(fā)展壯大；三是當(dāng)時西江一帶農(nóng)民運動剛開始，農(nóng)會力量還薄弱，而反動的民團(tuán)猖獗。這支部隊成立于肇慶，有利于支援西江的農(nóng)民運動。

　　1925年秋，中共廣東區(qū)委陳延年、周恩來等人經(jīng)過和國民黨中央委員會、國民政府負(fù)責(zé)人、黃埔軍校黨代表汪精衛(wèi)、黃埔軍校校長蔣介石、國民革命軍第4軍軍長兼黃埔軍校副校長李濟(jì)深等人商議，決定34團(tuán)的財政來源由軍部、師部直接供給。9月中旬，周恩來、陳延年向葉挺傳達(dá)了這一計劃，葉挺“毫不遲疑地接受了黨所托付的這一光榮任務(wù)”。

　　行政和軍事方面由中共廣東區(qū)委直接領(lǐng)導(dǎo)

　　34團(tuán)的骨干成員很大一部分來自“建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊”（孫中山逝世后，改名為“國民政府鐵甲車隊”）。1925年11月，周恩來對到中共廣東區(qū)委匯報工作的鐵甲車隊黨代表廖乾吾傳達(dá)了命令。隨后，鐵甲車隊近百人調(diào)到肇慶組建葉挺獨立團(tuán)，并提級使用，即士兵當(dāng)班長，班長擔(dān)任排長，排長擔(dān)任連長。周恩來又親自從黃埔軍校調(diào)來許繼慎、楊寧等一批軍事骨干到獨立團(tuán)，在湖南、廣東、廣西招收了一批農(nóng)民，及由工廠、礦山的中共組織介紹來的部分工人，作為部隊的基本成分。

　　1925年11月21日，值國民革命軍第4軍獨立旅擴(kuò)編為第12師時，第4軍第12師第34團(tuán)在肇慶成立，團(tuán)部設(shè)在肇慶閱江樓，下轄三個營和直屬部隊，共2000余人。據(jù)周士第回憶：“該團(tuán)連以上干部絕大部分是共產(chǎn)黨員和共產(chǎn)主義青年團(tuán)員，班、排長一部分是共產(chǎn)黨員和共產(chǎn)主義青年團(tuán)員。”

　　在34團(tuán)建立的同時，中共廣東區(qū)委決定在該團(tuán)設(shè)立中共黨支部，隸屬中共廣東區(qū)委，支部領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)不叫支委會而稱支部干事會。建團(tuán)之初，有中共黨員20多人，后來發(fā)展至100多人。黨支部下設(shè)團(tuán)部、第1、第2、第3營、直屬隊(兩個)共6個黨小組。34團(tuán)的行政和軍事方面由中共廣東區(qū)委直接領(lǐng)導(dǎo)，排以上干部的任免和調(diào)動、部隊人員的補(bǔ)充及重大的軍政訓(xùn)練計劃等，都由中共廣東區(qū)委決定。其中，連以上干部都由周恩來挑選優(yōu)秀共產(chǎn)黨員擔(dān)任，有的黨員士兵也由周恩來親筆簽寫意見派到獨立團(tuán)來。

　　思想、體能并重的強(qiáng)化訓(xùn)練

　　為了使獨立團(tuán)成為一支剛強(qiáng)有力、無堅不摧的革命軍隊，葉挺立刻在全團(tuán)實施強(qiáng)化訓(xùn)練。他的強(qiáng)化訓(xùn)練被稱為四操三講，即：早晨以連為單位進(jìn)行一次長跑訓(xùn)練；上午和下午各進(jìn)行一節(jié)軍事操練或一堂政治及軍事課；晚上進(jìn)行一次集體健身操，熄燈前一個小時進(jìn)行列隊講評。軍官的訓(xùn)練安排與士兵訓(xùn)練同一時間穿插進(jìn)行。

　　團(tuán)長葉挺以身作則，發(fā)現(xiàn)問題他就給連隊的官兵做示范。一個月后，部隊的素質(zhì)有了顯著提高。葉挺曾搞了一次全團(tuán)20公里越野急行軍，20公里下來，全團(tuán)沒有一個掉隊的，行軍速度比原來“整整提高了1小時30分”。

　　葉挺還注重紀(jì)律建設(shè)，派出由官兵組成的督察隊，專門檢查軍紀(jì)，嚴(yán)禁軍紀(jì)敗壞、欺辱百姓的行為，并抓住典型事例在干部中開展反貪污、反打罵士兵的斗爭。在他的指導(dǎo)下，全團(tuán)開展“三反”活動(反貪污、反打罵、反報假)；為嚴(yán)肅軍紀(jì)，葉挺親自將一個貪污腐化，屢教不改，品質(zhì)很壞，在獨立團(tuán)貪污辦公費、雜支費和士兵的伙食費，又是打罵士兵的典型人物的連長和一個打罵過士兵及老百姓的排長做了撤職處分，并頒布了三條軍紀(jì)：軍官不得搞特殊化，另設(shè)小灶；經(jīng)濟(jì)公開，定期公布收支賬目；嚴(yán)禁體罰。

　　經(jīng)過葉挺的訓(xùn)練，34團(tuán)在駐防肇慶期間，一掃舊軍隊的惡習(xí)，各項工作都有很大進(jìn)展，從思想上、組織上、軍事上奠定了具有堅強(qiáng)戰(zhàn)斗力的革命軍隊的基礎(chǔ)。

　　“鐵軍”誕生

　　1925年底，國民革命軍第4軍第12師副師長張發(fā)奎率第35、36團(tuán)到海南作戰(zhàn)，34團(tuán)留粵。此后，第12師在瓊崖整編部隊時，另成立了一個第34團(tuán)(團(tuán)長許志銳)。至此，葉挺獨立團(tuán)才正式使用“國民革命軍第4軍獨立團(tuán)”的番號。1926年1月，34團(tuán)正式改名稱為國民革命軍第4軍獨立團(tuán)，團(tuán)長葉挺。后來，人們因此稱之為葉挺獨立團(tuán)。這就是中共廣東區(qū)委組建的中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的第一支正規(guī)武裝。

　　葉挺獨立團(tuán)于1926年5月出師北伐。該團(tuán)在北伐戰(zhàn)爭中勇當(dāng)先鋒，在汀泗橋、賀勝橋、武昌等著名戰(zhàn)役中，屢建奇功，為其所在的國民革命軍第4軍贏得“鐵軍”的殊榮，團(tuán)長葉挺被譽(yù)為“北伐名將”。