念珠在佛的教導(dǎo)中，有許多重要的功用，對(duì)于一位究明佛理的修行者或者學(xué)者而言，念珠并不只是簡(jiǎn)單的一種裝飾。總體上可以這么說(shuō)，念珠的功用，應(yīng)該更多是用于提醒自心，如果只是作為外在裝飾以顯示自己的某種虛榮，甚至許多人為了自私的目的而引經(jīng)據(jù)典、曲解歪說(shuō)，這些都應(yīng)該不是佛教的本意。

關(guān)于念珠的由來(lái)、功用、佩戴方式以及使用方法，已經(jīng)有許多專家寫(xiě)了許多文章，做了許多說(shuō)明，筆者不再贅述。倒是佛教中的許多關(guān)于念珠的故事，頗為有趣，這里就介紹幾則推薦給讀者們吧。 

《佛說(shuō)校量數(shù)珠功德經(jīng)》里的念珠故事

佛教有一部經(jīng)名為《佛說(shuō)較量數(shù)珠功德經(jīng)》，這部經(jīng)很詳細(xì)地介紹了念珠，并且特別強(qiáng)調(diào)了菩提子念珠的殊勝。這部經(jīng)才七百多個(gè)字，在經(jīng)文中，文殊師利菩薩講述了各種材料的念珠，例如有鐵、赤銅、珍珠、珊瑚、木槵子、蓮子、水晶以及菩提子等。受持這些念珠而誦念咒語(yǔ)或佛號(hào)，能夠獲得相應(yīng)不同的福德，而又以受持菩提子念珠的福德為最多，“若菩提子為數(shù)珠者，或用掐念或但手持，數(shù)誦一遍其福無(wú)量，不可算數(shù)難可校量?！睘槭裁从闷刑嶙拥哪钪槭亲詈玫哪?，文殊師利菩薩接著就講了一個(gè)故事。

過(guò)去有一位佛出現(xiàn)于世，在菩提樹(shù)下成等正覺(jué)。有一個(gè)外道，邪見(jiàn)很重，經(jīng)常誹謗三寶。有一天，他的兒子被人給殺害了，他很傷心。他想，即然佛這么有功德，如果能讓我的孩子復(fù)活，那我就皈依佛教。雖然那個(gè)時(shí)候佛已經(jīng)涅槃，但菩提樹(shù)依然在那。于是這位外道，就把自己的孩子埋在這顆菩提樹(shù)下，并且說(shuō)：“佛樹(shù)若圣，我子必甦”，然后一心一意念佛祈禱，這樣七天以后，他的孩子果然就復(fù)活了。外道贊道：“諸佛神力我未曾見(jiàn)，佛成道樹(shù)現(xiàn)此希奇，甚大威德難可思議！”從此以后，這位外道就皈依了佛教。文殊師利菩薩說(shuō)，因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以受持念珠特別是菩提子的念珠，是非常殊勝的。

佛經(jīng)的意思很深，筆者這里只是介紹一下佛經(jīng)中所記載的念珠的故事，而絕不是在解釋佛經(jīng)。有興趣的讀者，可以自己去查閱這部經(jīng)典。

《佛說(shuō)木槵子經(jīng)》里的念珠故事

佛教另有一部經(jīng)典也講及念珠，名為《佛說(shuō)木槵子經(jīng)》，許多人相信，這部佛經(jīng)就是佛教念珠的由來(lái)。

佛陀駐錫靈鷲山說(shuō)法，有一千二百五十比丘以及無(wú)數(shù)菩薩相聚于此。有一位小國(guó)的國(guó)王，名叫波流離，他來(lái)頂禮佛足，并對(duì)佛說(shuō)，我國(guó)家弱小，常遭鄰國(guó)欺凌，國(guó)內(nèi)也有流寇，瘟疫橫行，老百姓的日子過(guò)得很苦，我為此很擔(dān)憂心煩。我聽(tīng)聞佛法深廣慈悲，請(qǐng)求您告訴我如何修行，讓我脫離苦惱。

佛陀于是告訴他，用一百零八顆木槵子串成一環(huán)念珠，隨身攜帶，行住坐臥時(shí)手掐念珠，心里念一聲佛號(hào)，過(guò)一粒木槵子。如此周而復(fù)始，漸漸心中煩亂自會(huì)平息，若是精進(jìn)修持，佛號(hào)不斷，能消除無(wú)量業(yè)障，乃至于涅槃。

國(guó)王聽(tīng)聞后心中歡喜，感謝佛恩后，回去就開(kāi)始營(yíng)辦了一千條木槵子的念珠，分送給王室里的人。后來(lái)這位國(guó)王，非常用功地依教奉行，誠(chéng)心念佛，不僅國(guó)泰民安，而且得到了許多殊勝的利益。

南懷瑾講的念珠故事

南懷瑾先生也在一篇文章中講過(guò)一個(gè)念珠的故事，這個(gè)故事的主角也是文殊師利菩薩，十分有趣。

據(jù)說(shuō)文殊菩薩在無(wú)量劫以前度眾生的時(shí)候，遇到了一闡提。所謂“一闡提”，就是非常頑固的，極難度化、極難成佛的人。這一類人要到無(wú)量劫以后，才能發(fā)覺(jué)悟心、才能成佛。可是文殊菩薩是個(gè)急性子，等不到無(wú)量劫以后再來(lái)度這些眾生，于是文殊菩薩手中寶劍出鞘，“咔、咔、咔、咔”，這些一闡提的頭就掉了一地。

掉了以后怎么辦呢？文殊菩薩就把這些一闡提的腦袋用繩子串起來(lái)，給他身邊的阿羅漢每人發(fā)一串。阿羅漢拿在手里邊就一直念“阿彌陀佛、阿彌陀佛……”。念著念著，就把這些一闡提的佛性給喚醒了，不需要等到無(wú)量劫以后他才發(fā)心，才成佛。也就是說(shuō)文殊菩薩今天殺了這些一闡提，阿羅漢拿著他們的頭念佛，他們下一世投胎以后，菩提種子馬上就萌發(fā)了。

文殊菩薩替極難成佛的一闡提著急，把他們的頭都砍下來(lái)了，這就是念珠的來(lái)歷！佛教里有些阿羅漢成圣以后，不出來(lái)度眾生，他手里拿著念珠不停地念。意思是說(shuō)大地的眾生好比是一闡提，我雖然不出去有形有相地度眾生，但在這山上不停地念“阿彌陀佛、阿彌陀佛……”加持一闡提，也是在度眾生。

南懷瑾先生這個(gè)故事里的一闡提，也可以理解成頑固之極的習(xí)氣，我們每一個(gè)人的自我，其實(shí)也是這樣的一闡提，塵垢重重，極其冥頑不靈，詭計(jì)多端，不受教化，因此需要代表智慧的文殊菩薩寶劍一揮，把它的頭顱直接砍下來(lái)才行。

誰(shuí)偷了佛祖的念珠

另有一個(gè)關(guān)于佛教念珠的故事，也意蘊(yùn)深刻。

有個(gè)寺廟，因藏有一串佛祖戴過(guò)的念珠而聞名。供奉這串念珠的地方只有廟里的老住持和他的七個(gè)弟子知道。這七個(gè)弟子都很有悟性，老住持覺(jué)得將來(lái)把衣缽傳給他們中的任何一個(gè)，都可以光大佛法。

不想有一天那串念珠突然不見(jiàn)了。老住持就召集七個(gè)弟子問(wèn)：“你們誰(shuí)拿了念珠，只要自己放回原處，我就不去追究，佛祖也不會(huì)怪罪的。”

七天過(guò)去了，念珠依然不知去向。老住持又說(shuō)：“你們誰(shuí)拿了念珠，只要承認(rèn)了，念珠就歸誰(shuí)?！钡诌^(guò)去了七天，還是沒(méi)人承認(rèn)。老住持很失望，說(shuō)：“明天你們就都下山吧。拿了念珠的人，如果想留下就留下吧?！?/p>

第二天，六個(gè)弟子收拾好東西，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，干干凈凈地走了。只有一個(gè)弟子留了下來(lái)。

老住持問(wèn)留下的弟子：“念珠呢？”弟子說(shuō)：“我沒(méi)拿?！崩献〕钟謫?wèn)：“那為何要背個(gè)偷竊之名？”弟子說(shuō)：“這幾天我們幾個(gè)相互猜疑，有人站出來(lái)，其他人才能得到解脫。再說(shuō)，念珠不見(jiàn)了，佛還在呀?！?/p>

老住持笑了，從懷里取出那串念珠戴在這名弟子手上。

不是所有的事情都需要說(shuō)清楚，比說(shuō)清楚更重要的是：能承擔(dān)、能行動(dòng)、能化解、能改變，能想自己更能想著別人，這就是佛法。否則要一串珠子，意義又何在呢？

從麻豆念佛到串珠念佛

念珠在佛教中也有人稱之為“拴馬索”，隱喻人心雜念紛飛，如狂野野馬，剎那不停，手掐念珠可以讓心回到眼前。所以修行者通常都蓄有念珠作為必備法物，尤其以持咒或念佛的修行者最為常用。

漢地古代高僧大德中，持珠念佛最著名的要數(shù)隋朝的道綽大師。大師俗姓衛(wèi)，并州汶水（今山西文水縣）人。十四歲時(shí)出家，精研《大涅槃經(jīng)》，曾開(kāi)講二十四遍。隋大業(yè)五年，四十八歲時(shí)到石壁玄中寺，見(jiàn)到記載曇鸞念佛往生種種瑞應(yīng)的碑文深為感動(dòng)，于是舍《大涅槃經(jīng)》而修習(xí)凈土。

道綽大師修習(xí)凈土，每日自己念佛不輟。為使信眾在念佛時(shí)能更好地收懾身心，就教大家稱念阿彌陀佛名號(hào)之時(shí)，以麻豆記數(shù)，每一稱名便下一粒，念念相次，累積得數(shù)百斛之多。后來(lái)大概是這種方法略嫌麻煩吧，他就穿木槵子來(lái)計(jì)數(shù)，并且學(xué)習(xí)《佛說(shuō)木槵子經(jīng)》中的國(guó)王，串了許多串子送給別人。漸漸地，這種方法開(kāi)始廣為流傳，每個(gè)人信眾也都開(kāi)始自己串珠子念佛。

據(jù)說(shuō)道綽大師七十歲時(shí)，還有齔齒新生，一如童年，加以神氣清健，容光煥發(fā)，弘講凈土修行，滔滔不絕。大師于貞觀十九年（六四五年）四月二十四日與道俗告別，二十七日于玄中寺入寂，時(shí)年八十四。

念珠在念不在珠

佛教有一整套完善的架構(gòu)和傳承，因此許多人都把佛教理解為一種宗教。這種理解無(wú)可厚非，從外在的表現(xiàn)來(lái)看，佛教也的確可以冠以宗教之名。但是依據(jù)筆者的淺見(jiàn)，佛教是先有道理后有宗教的，而不是先有宗教然后站在這種“宗教”的立場(chǎng)上來(lái)講道理。佛教是佛的教育，有它自己對(duì)于世界和人生的看法以及根據(jù)這個(gè)看法所形成的修學(xué)的方法和次第。

如今盛行的手串，可以說(shuō)很大程度上其原型就是佛教的念珠，然而手串本身未必就與佛教有什么關(guān)聯(lián)。手串可以只是工藝品，不一定非要牽扯到佛教中來(lái)。正如上文許多故事所講的，佛教的念珠，是重在對(duì)自己心念的觀察、發(fā)現(xiàn)、改正和遷善，其意義更重要的是在于內(nèi)心，而不只是戴一串珠子了事。

據(jù)說(shuō)佛教最初并沒(méi)有使用念珠，最初的佛教甚至連佛像都是沒(méi)有的。最早有念珠的記載約是二世紀(jì)，而中國(guó)則在隋唐時(shí)代開(kāi)始有使用念珠及在雕刻佛像時(shí)刻上念珠。佛經(jīng)中雖有念珠的經(jīng)典和記載，但念珠不是佛教所創(chuàng)，在佛陀時(shí)代所制的律儀中亦無(wú)念珠，不包括在“比丘十八物”中。

傳入中國(guó)的經(jīng)典有提及念珠的除了上文介紹的《佛說(shuō)木槵子經(jīng)》《佛說(shuō)校量數(shù)珠功德經(jīng)》外，還有《金剛頂瑜伽念珠經(jīng)》等許多佛典，其主要目的都在于講述持珠念三寶的功德。