在海堤修筑提上議事日程后，由于過去國民黨官吏假借修堤而偷工減料、貪污掠奪，導(dǎo)致有些地方士紳議員對抗日民主政府是否真心修堤、能否修好海堤，抱懷疑態(tài)度。1941年2月，在田厚齋、計雨亭、鄧松三等人聯(lián)合提出修堤建議后，宋乃德把修堤議案提交阜寧縣參議會討論決定，但發(fā)現(xiàn)不少議員提出反對意見，更多的人則不愿出錢。

參政會經(jīng)過反復(fù)辯論，達8小時，雖經(jīng)宋乃德多番勸說解釋，反對的仍占大多數(shù)。他們所持的理由有兩點：一為海嘯地區(qū)系局部，淮災(zāi)則遍及全縣，修堤不如修淮；二為修堤結(jié)果，受益僅濱海農(nóng)民和鹽民，負擔乃屬全縣。

宋乃德認為，反對修堤并不是議員們不關(guān)心沿海地區(qū)百姓的疾苦，而是長期國民黨統(tǒng)治下人們形成了凡事先想想本位利益而不是地區(qū)利益的思維定勢。而新政府當然不能置民眾的根本利益于不顧，于是在休會后，又繼續(xù)發(fā)動討論。直到第二天上午，宋乃德告知參議會，全部費用不由人民負擔，以鹽稅做抵，發(fā)行公債，由政府償還，和修堤后再發(fā)動修淮兩個附則，修堤方案終于在會議中通過了全案，最后決定組織以宋縣長為主席的修堤委員會，發(fā)行筑堤公債100萬元?？谷彰裰髡臎Q心和誠信得到大部分參議會成員的認同，以宋乃德為主任的“修堤委員會”宣告成立。

為了破壞修堤，日、偽、頑派人造謠說，抗日政府發(fā)行100萬元公債，實際上用不了那么多，新四軍是想借此撈上一筆。而宋乃德在僅得到公債10多萬元的情況下就宣布開工，徹底粉碎了日、偽、頑的謠言。北堤建成后，日、偽、頑又造謠說，北堤修筑所費不到20萬元，新四軍用修南堤來做號召，是想收足百萬，仍可撈到幾十萬。宋乃德針對這個謠言，在南堤開工時，公布已經(jīng)收得公債60萬元，并說明此款項修筑南堤已經(jīng)有余，其余公債不再發(fā)行。在事實面前，日、偽、頑的謠言不攻自破。

在堤防工程結(jié)束時，宋乃德又向參議會及民眾公布了整個修堤的費用。比如海堤的工程圖紙，延用了韓德勤的“韓小堤”圖紙，韓德勤政府為修一個“袖珍”堤撥款20萬元，換算成新政府發(fā)行的新幣為200萬元。而新政府完全按照圖紙不折不扣施工，整個工程花費為516986.85元，行政費用不到1/10。宋乃德還列出各款項明細，如韓德勤在修海堤時堵一決口花費3萬元，而新堤共堵了7個缺口，僅花費100元。而為修海堤而發(fā)售的公債60萬元，在宋乃德的領(lǐng)導(dǎo)下，也于第二年由抗日政府全數(shù)還清。

在施工中，宋乃德將款項努力做到公開透明，以減少中間的剝削。所有民工都是抗日政府直接征來。對于工資，則按所做的土方數(shù)給價，每土方兩角七分，較之韓德勤當時修堤防時的工資高出七倍。工資在分發(fā)過程時，先由工程師、民運長、鄉(xiāng)保長，會同驗收土方，核算工作量，然后把數(shù)字公告于每鄉(xiāng)工棚前面的公告牌上，使每一組民工知道他們所做的土方數(shù)量，以及所得的工資數(shù)目。同時，由于工程師、民運隊連章開具領(lǐng)單，由辦事處發(fā)給各鄉(xiāng)保長，由他們直接向會計領(lǐng)取分配。民工得到工資后，即可與公告牌上的數(shù)目相核，查看有無克扣情形。至于工段分配，宋乃德等依照強者做難處，弱者做易處的原則，盡量做到合理化。而整個修堤經(jīng)費，也完全向他們公開。這都是民工以前連做夢也不能想到的事。

在施工過程中，宋乃德在節(jié)約成本上下了很大功夫。如在修建南堤時，費用規(guī)定是3萬元。但在宋乃德帶領(lǐng)下，大家開動腦筋，結(jié)果時間沒有超過期限，而經(jīng)費也只用去規(guī)定的1/10———3000元。