近日，在秭歸縣磨坪鄉(xiāng)楊林橋村發(fā)現(xiàn)一處密集的懸棺群，在長(zhǎng)50多米、高近百米半山腰的峭壁上，共有懸棺131具。據(jù)資料記載顯示，該懸棺群是中國(guó)內(nèi)地發(fā)現(xiàn)的較大的懸棺群之一，木質(zhì)棺材全部置于人工開(kāi)鑿的洞穴或山崖的石縫中。據(jù)秭歸縣考古專家介紹，初步認(rèn)定懸棺群為唐代開(kāi)鑿。日前，記者對(duì)此進(jìn)行了探訪。

絕壁上現(xiàn)密集懸棺群

在秭歸縣磨坪鄉(xiāng)楊林橋村河道西岸，有一處密集的懸棺群，在長(zhǎng)50米、高近百米的絕壁上，密密麻麻布滿了許多人工開(kāi)鑿的方形石孔，里面的棺木依稀可見(jiàn)，數(shù)一數(shù)大約有100多具，被當(dāng)?shù)乩习傩辗Q之為“仙人洞”， 1997年省里組織專家文物普查時(shí)命名懸棺群。專家從棺木的形態(tài)和炭化的程度初步判定為古僰人墓葬群，時(shí)間約在1200多年前左右的唐代，共計(jì)131具。

曾遭較嚴(yán)重人為破壞

當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)告訴記者，以前這懸棺群比現(xiàn)在位置高得多。由于河床淤積抬高，現(xiàn)在搭梯子就可以上去了，所以破壞也很?chē)?yán)重，特別是上世紀(jì)六七十年代，許多棺木都被破壞了，被當(dāng)作柴火熬硝用了，有人曾親眼見(jiàn)過(guò)棺木里的骨頭和碎的陶碗，保護(hù)工作已迫在眉睫。

正申報(bào)懸棺遺址修復(fù)

秭歸縣磨坪鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長(zhǎng)趙成剛告訴記者，當(dāng)?shù)卣褜夜琢袨橹攸c(diǎn)保護(hù)文物，明確責(zé)任人進(jìn)行看護(hù)，不允許再進(jìn)一步被破壞。同時(shí)申報(bào)懸棺遺址的修復(fù)計(jì)劃，清理周邊環(huán)境，復(fù)建成古僰人村。通過(guò)考古研究，探尋千古之謎。

秭歸縣文物局局長(zhǎng)余波介紹，磨坪鄉(xiāng)懸棺群被發(fā)現(xiàn)后，便立即引起了當(dāng)?shù)卣褪∈锌h文物部門(mén)的高度重視，目前，文物部門(mén)已將其納入重點(diǎn)文物保護(hù)范疇，將該處懸棺群申報(bào)遺址修復(fù)計(jì)劃工作也在進(jìn)行中。 

懸棺葬是中國(guó)南方古代少數(shù)民族的葬式之一，一種處置死者尸骨的特殊方式，屬崖葬中的一種。在懸崖上鑿數(shù)孔釘以木樁，將棺木置其上；或?qū)⒐啄疽活^置于崖穴中，另一頭架于絕壁所釘木樁上。人在崖下可見(jiàn)棺木，故名。懸棺葬工程艱險(xiǎn)，耗資大，主要在貴族中盛行。

這種富有深厚文化內(nèi)涵的懸棺葬式，存在著許多令今人無(wú)法解釋的困惑之處。比如，遠(yuǎn)古時(shí)代的人們到底是用什么辦法把裝有尸體和隨葬物品、重達(dá)數(shù)百公斤的棺木送進(jìn)高高的崖洞里去的，就是一個(gè)令人“難以捉摸”的問(wèn)題。