這種蔬菜在菜市場(chǎng)中很常見(jiàn)，但是很少人會(huì)天天去吃它。不過(guò)在古代，這種蔬菜算得上是宮廷佳肴，又被稱為“皇帝菜”。沒(méi)錯(cuò)，它就是茼蒿。

作為我國(guó)土生土長(zhǎng)的一種蔬菜，茼蒿生于農(nóng)歷九月秋風(fēng)蕭瑟、萬(wàn)物凋零之時(shí)，在風(fēng)刀霜?jiǎng)χ信Τ砷L(zhǎng)。李時(shí)珍在《本草綱目》說(shuō)它“莖葉肥嫩，微有蒿氣，故名茼蒿，花深黃色，狀如小菊花”。不過(guò)其實(shí)茼蒿的得名以及最早記載更要追溯到唐代。藥王孫思邈在著作《千金方》中將茼蒿歸入蔬菜類，記述作：“味辛，性平，無(wú)毒。安心氣，養(yǎng)脾胃，消痰飲?！边@說(shuō)明古人已認(rèn)識(shí)到茼蒿的食療作用。而現(xiàn)代科學(xué)研究則更加直截了當(dāng)?shù)馗嬖V我們，茼蒿還含有豐富的維生素、胡蘿卜素及多種氨基酸，可以養(yǎng)心安神、降壓補(bǔ)腦，清血化痰，潤(rùn)肺補(bǔ)肝，穩(wěn)定情緒，防止記憶力減退。

茼蒿獨(dú)特的個(gè)性和品格，還有豐富的內(nèi)涵，都為它贏得了歷代文人的喜愛(ài)。宋代陸游“小園五畝剪蓬蒿，便覺(jué)人間跡可逃”中的“蓬蒿”，以及大詩(shī)人蘇軾“漸覺(jué)東風(fēng)料峭寒，青蒿黃韭試春盤”中的“青蒿”，指的都是茼蒿。前者用以寄托自己的滿腔憂憤所凝結(jié)的遁世思緒，后者則借物詠志，寄托思?xì)w之情。與古人的幽思傷感不同，今天人們多把茼蒿視作愛(ài)情的象征。這不僅因?yàn)檐磔锏陌l(fā)音與“同好”相近，更因其在烹調(diào)以及進(jìn)食過(guò)程中表現(xiàn)出來(lái)的女兒姿態(tài)，叫人浮想聯(lián)翩。

茼蒿在古代受到帝王將相的寵愛(ài)，因而“烹茼蒿羹”、“炙茼蒿魚”、“拌茼蒿菜”和“燒茼蒿元”都是當(dāng)時(shí)流行的菜式。但隨著時(shí)代的變遷，現(xiàn)今的菜譜中已難覓其跡，如今的茼蒿，多以簡(jiǎn)單樸實(shí)的烹飪方法做客尋常百姓家的餐桌，主要的方式便是清炒或涼拌。而在寒冷冬天，茼蒿最好的吃法是用來(lái)涮火鍋——既暖胃，又可增加湯底的鮮美，別有一番風(fēng)味。在潮汕人常喝的魚丸湯中，也包含些茼蒿，目的即是令湯味更香濃。在臺(tái)灣還流行一種湯圓吃法——在湯圓中加入茼蒿一起煮，一番水乳交融后，湯圓散發(fā)出茼蒿的異香，與甜膩的口感搭配，成為絕佳美食。