當(dāng)今醫(yī)學(xué)界廣泛使用的麻黃草，早在3800年前，羅布泊地區(qū)的居民就已廣泛使用了。中科院大學(xué)人文學(xué)院考古學(xué)與人類學(xué)系教授楊益民日前對(duì)新疆小河墓地出土的干尸頭發(fā)進(jìn)行分析后，發(fā)現(xiàn)里面含有麻黃堿、偽麻黃堿等元素，證明當(dāng)時(shí)的居民就已食用麻黃。

楊益民說(shuō)，羅布泊地區(qū)早期的居民長(zhǎng)期在風(fēng)沙環(huán)境中生存，易患呼吸系統(tǒng)疾病，而麻黃是當(dāng)?shù)爻Ｒ?jiàn)的植物資源。在小河墓地的多座墓葬中，都發(fā)現(xiàn)了隨葬麻黃的現(xiàn)象。

“有的放在身上，有的塞進(jìn)肚子里?！睏钜婷裾f(shuō)，為了弄清楚這些麻黃草的用途，他采集了8具干尸身上的頭發(fā)，經(jīng)科學(xué)檢測(cè)后發(fā)現(xiàn)，頭發(fā)中均含有麻黃堿等物質(zhì)。

麻黃具有刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)，引起精神興奮，體力上升的體驗(yàn)。據(jù)楊益民分析，古代藥物治療與巫術(shù)、原始宗教難以分開(kāi)，據(jù)此可以推測(cè)小河文化先民不僅將麻黃作為常規(guī)藥物，也是先民宗教信仰中的一部分。

麻黃草，也叫草麻黃、麻黃，多年生草本植物，是治療感冒、咳嗽、肺炎、支氣管哮喘、關(guān)節(jié)炎等疾病的主要藥材。如今的大部分感冒藥中都含有麻黃堿成分。