1921年6月，以李大釗、馬敘倫為首的北京八校教職人員索薪罷教，政府鎮(zhèn)壓引起“六三血案”。為表示支持，北京大、中學(xué)校聯(lián)合會(huì)醞釀全市學(xué)生總罷課。清華學(xué)校學(xué)生會(huì)也不例外，通過(guò)了舉行無(wú)限期罷課的決議。

聞一多、吳澤霖他們是這一屆的畢業(yè)班，一個(gè)月后就要舉行畢業(yè)考試，大家都已經(jīng)做好了出國(guó)的準(zhǔn)備。但大局當(dāng)前，他們決定罷課，也不參加畢業(yè)考試。學(xué)校召開會(huì)議，決定本畢業(yè)班必須參加畢業(yè)考試，否則不予畢業(yè)并取消學(xué)籍，這對(duì)畢業(yè)班來(lái)說(shuō)是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。到了考試的前一天，全班分化了。有2/3的同學(xué)沒(méi)有頂住壓力，走進(jìn)了考場(chǎng)，而剩下的20幾個(gè)同學(xué)認(rèn)為既然參加了罷課，就不應(yīng)該為了自身利益而半途退出集體行動(dòng)，否則就是破壞罷課、分化學(xué)生運(yùn)動(dòng)、出賣清華學(xué)生會(huì)的榮譽(yù)。于是，聞一多、吳澤霖等人拒絕參加畢業(yè)考試，默默接受了處分，離開了學(xué)校，出國(guó)也眼見著是無(wú)望了。

不料，同年8月，清華學(xué)校召開了董事會(huì)，不同意學(xué)校當(dāng)局對(duì)聞一多、吳澤霖等學(xué)生的處分。為了挽回學(xué)校的顏面，學(xué)校教務(wù)處給他們發(fā)了一個(gè)通知，說(shuō)只要交上一份悔過(guò)書，9月就可以回學(xué)校補(bǔ)習(xí)一年，第二年再畢業(yè)出國(guó)。

于是他們就分頭接觸，征詢意見。聞一多堅(jiān)持不肯寫悔過(guò)書，一切回學(xué)校再談。經(jīng)過(guò)磋商，他們誰(shuí)都沒(méi)有寫悔過(guò)書。后來(lái)學(xué)校又作出了讓步，說(shuō)既然不愿意個(gè)人悔過(guò)，可以寫一張集體悔過(guò)書。聞一多堅(jiān)持無(wú)過(guò)可悔，集體悔過(guò)書也不能寫。學(xué)校無(wú)可奈何，只得使悔過(guò)一事不了了之。

后來(lái)又經(jīng)過(guò)一年的學(xué)習(xí)，聞一多他們也畢業(yè)出國(guó)了。