當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州城，古老而傳統(tǒng)，小巧而可愛，雖然面積不是很大，人口數(shù)量也不算多，甚至是不顯眼的“小城市”，但并不影響市民對(duì)其熱愛和感受，在當(dāng)時(shí)許多市民的心目中，以轅門橋一帶（老揚(yáng)州人的習(xí)慣說法）為中心的地域，就是當(dāng)時(shí)的市中心，不僅因?yàn)檫@里是市內(nèi)國慶路、渡江路等四條道路的交會(huì)處，而且當(dāng)時(shí)商賈云集，市面繁華，購銷兩旺，兩旁樓房林立，老字號(hào)、新店家鱗次櫛比，百貨、服裝、鞋帽店、書店、小吃店、美發(fā)店，傳統(tǒng)的、時(shí)尚的，規(guī)模大的、名氣響的、特色明顯的、專業(yè)的，幾乎全集中在這里，因此，稱這里為中心比較恰當(dāng)，因?yàn)檫@是商貿(mào)中心、交通中心、購物中心、專業(yè)店中心……

不僅如此，市內(nèi)知名的商場(chǎng)（店）和特色店，如人民商場(chǎng)、五交化大樓、前進(jìn)自行車商店、中國照相館、紫羅蘭美發(fā)廳、亨得利鐘表店、新華書店、蘇北電影院、翠花春小吃部、（東）綠楊小吃部等都在這里，這些店不僅具有一定的規(guī)模，而且許多是老字號(hào)，歷史悠久，頗具人氣和知名度。尤其計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，一些需要憑票供應(yīng)的商品，一般都在某些“定點(diǎn)”商店供應(yīng)，只要顧客有票，就可直接前往購買，品質(zhì)完全可以保證。

當(dāng)時(shí)的市中心及其附近，樓房、平房錯(cuò)落有致，新房舊屋相互映襯，傳統(tǒng)、時(shí)尚交相輝映，購物娛樂相互融合，給人留下了十分深刻的印象。由于這里商店眾多，商品豐富，規(guī)模普遍較大，特色亦十分明顯，因此，這里成為市民購物、消費(fèi)、甚至是娛樂的首選地，因而一年到頭這里人氣旺盛，人聲鼎沸，顧客摩肩接踵。曾記得，上世紀(jì)80年代初期，有位同事的胞弟，是外地人，他站在國慶路市中心某幢樓三樓上觀察街景后，不僅發(fā)出感慨，說這里就是揚(yáng)州的“南京路”，此話雖有點(diǎn)夸張的成分，卻頗有幾分相似之處。如當(dāng)時(shí)的人民商場(chǎng)、第一百貨商店等均是當(dāng)時(shí)頗具規(guī)模的商場(chǎng)（店），店名雖然不同，特點(diǎn)不一，經(jīng)營的商品有所區(qū)別，服務(wù)的人群有所側(cè)重，但不論怎樣，均是當(dāng)時(shí)響當(dāng)當(dāng)?shù)摹按蟮辍薄?/p>

當(dāng)時(shí)的市中心之所以如此繁華，除了有當(dāng)時(shí)城市規(guī)模較小，中心只能一個(gè)，加之得天獨(dú)厚的條件，許多居民集中在此區(qū)域，消費(fèi)群體寵大，因此，市中心就自然而然地產(chǎn)生了。影響越來越大，作用更加突出，受到許多市民的青睞，市中心無形中就這樣形成了。規(guī)模逐漸擴(kuò)大，影響越來越廣，每天都有很多顧客聚集于此，他們流連于商品的海洋中，享受購物的樂趣，選購特色商品，享受專業(yè)服務(wù)，感受傳統(tǒng)商業(yè)，不知有多少顧客在這里度過了難忘的時(shí)光。