清明節(jié)，是祭祀的日子。黃花崗七十二烈士祭奠活動(dòng)也是經(jīng)過幾個(gè)階段才固定下來的。

中華民國成立后，對(duì)于黃花崗七十二烈士的祭奠活動(dòng)迅速提上了議事日程。

1911年4月27日（農(nóng)歷辛亥年三月二十九日），孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)在廣州舉行起義。起義失敗后，同盟會(huì)會(huì)員潘達(dá)微收殮烈士遺骸72具，安葬于紅花崗（后改名“黃花崗”，黃花即菊花，象征節(jié)烈），史稱“黃花崗七十二烈士”。

修建紀(jì)功坊

1912年5月15日（農(nóng)歷三月二十九日)，南京、廣州、北京等地分別舉行了黃花崗起義周年紀(jì)念大會(huì)。黃花崗起義的主要領(lǐng)導(dǎo)人黃興參加了在南京舉行的紀(jì)念會(huì)，并在會(huì)上作了題為《廣州三月二十九日之役之前因后果》的致詞。孫中山親自參加了在廣州舉行的黃花崗起義周年紀(jì)念會(huì)并主持了祭典，并作《祭黃花崗七十二烈士文》，還親手種植了松樹，以表悼念和哀思。

同年，廣東軍政府撥款在原墓地的基礎(chǔ)上修建烈士陵園。1913年4月27日，是黃花崗烈士殉國兩周年之期。這一天，廣東軍政府和國民黨廣東支部等組織廣州各界民眾數(shù)千人，以陽歷為紀(jì)念日，舉行了緬懷紀(jì)念黃花崗七十二烈士的活動(dòng)。

1917年至1923年間，孫中山曾南下廣州組織政府，并出任非常大總統(tǒng)，進(jìn)行護(hù)法斗爭。期間，孫中山十分關(guān)懷黃花崗烈士陵園的修建工作，為黃花崗紀(jì)功坊題寫了“浩氣長存”四個(gè)大字。1919年，孫中山應(yīng)林森之請，寫了《為勸募建筑黃花崗七十二烈士紀(jì)功坊捐款致各埠同志書》，號(hào)召華僑同志“協(xié)力捐助”修建黃花崗七十二烈士紀(jì)功石坊。

設(shè)定紀(jì)念日

1921年，黃花崗烈士墓園建筑已初具規(guī)模。在當(dāng)年5月6日（農(nóng)歷三月二十九日），為紀(jì)念黃花崗起義10周年，孫中山親往黃花崗致祭，廣州各界都派代表參加，廣東政府還為此發(fā)出“放假一天，以志紀(jì)念”的通知。此后每年農(nóng)歷三月二十九日，孫中山或親自、或派代表參加廣州各界民眾舉行的黃花崗烈士悼念活動(dòng)。

1925年3月，國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)議決：以公歷3月29日為黃花崗烈士殉國紀(jì)念日。據(jù)說如此設(shè)定是因?yàn)椤叭露湃铡边@一日期作為黃花崗起義紀(jì)念日的觀念已深入人心，所以在確定黃花崗紀(jì)念日的時(shí)候，仍照顧人們的習(xí)慣心理，把每年這一天的陽歷設(shè)定為紀(jì)念日。此外，公歷3月29日離農(nóng)歷清明節(jié)只有一個(gè)星期左右，也符合民眾清明前后掃墓的傳統(tǒng)。

1925年和1926年在廣州均舉辦了大規(guī)模紀(jì)念活動(dòng)，使得這一紀(jì)念日成為國內(nèi)大多數(shù)人所熟知的事。特別是1926年黃花崗起義15周年之際，廣州的紀(jì)念活動(dòng)更是盛況空前：“是日，惠愛東路至黃花崗上，沿途皆有黃白布各項(xiàng)標(biāo)語，黃花崗路口，蓋搭大牌樓一座，崗上正中設(shè)大祭壇，壇上全用花線花球點(diǎn)綴，中懸孫中山遺像及遺囑，崗左為音樂亭，右為休息亭，各界赴祭者達(dá)十余萬人”。1927年的紀(jì)念日適值天降大雨，“但各界到祭者仍冒雨而來，絡(luò)繹不絕，不下四五十萬人”。

規(guī)定紀(jì)念式

1929年，《革命紀(jì)念日紀(jì)念式》一文正式規(guī)定3月29日為黃花崗七十二烈士殉國紀(jì)念日，并規(guī)定儀式為：“全國休假，一律下半旗志哀，正午全國靜默五分鐘……”此后，海外華人華僑也普遍接受了公歷3月29日為黃花崗紀(jì)念日的做法。

隨著日本帝國主義侵略的加劇，黃花崗烈士紀(jì)念活動(dòng)被賦予了新的含義。1937年的紀(jì)念日，國民政府主席林森親臨黃花崗致祭，這是南京國民政府成立以來規(guī)模很大的一次祭祀活動(dòng)。

隨著抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，1938年3月1日，經(jīng)國民黨五屆中央黨務(wù)委員會(huì)第七十次會(huì)議決定，設(shè)定3月29日為“革命先烈紀(jì)念日”，要求“把黃花崗七十二烈士及諸先烈犧牲的事實(shí)和精神，向著前線官兵，全國民眾，作廣大而深入的宣傳，使人人深切認(rèn)識(shí)最后勝利必屬我國”。

武漢市成為國民政府臨時(shí)所在地后，曾在3月29日舉行了抗戰(zhàn)期間第一次紀(jì)念活動(dòng)?；顒?dòng)開始時(shí)，“交通即行停止，凡坐車者，一律下車，各店鋪商人及居民站立門口或室內(nèi)，各街途行人，均自動(dòng)脫帽，肅立，默念，全市肅穆無嘩”。而淪陷區(qū)的上海法租界里也于當(dāng)日舉行了宣誓儀式，決意追隨先烈血跡，抗戰(zhàn)到底。租界內(nèi)許多商店都下半旗志哀，并舉行了游行。