南京是一座古老、美麗、蘊(yùn)含深厚文化底蘊(yùn)的文化名都，無數(shù)文化名人在這塊土地留下自己的智慧和創(chuàng)造。這一時(shí)期還出現(xiàn)了許多杰出的美術(shù)理論家，顧愷之的“傳神”論、南齊謝赫的“六法論”等，奠定了中國繪畫美學(xué)的基本架構(gòu)，對后世中國繪畫的發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。

人們視南京為歷史文化名都，不僅因?yàn)檫@里還保存著城墻以及散布于城內(nèi)外的帝王陵墓、辟邪雕像，也包括曾經(jīng)寓居和過往的文人墨客在這里留下的詩書畫印。就書畫藝術(shù)而論，中國畫史上第一個高峰就崛起于六朝時(shí)期的金陵。從公元3世紀(jì)初到6世紀(jì)末(220—589)，先后有孫吳、東晉和宋、齊、梁、陳共6個政權(quán)在這里建都，史家稱為“六朝”。

在六朝這360余年間，金陵涌現(xiàn)出一批舉國無雙的大書畫家和書畫理論家，他們作為里程碑式的人物，對中國書畫藝術(shù)發(fā)展產(chǎn)生決定性影響。東吳曹不興、東晉顧愷之、南朝宋陸探微和梁張僧繇，合稱“六朝四大家”。

曹不興是第一個畫佛像的畫家，人稱“佛畫之祖”。他畫屏風(fēng)落墨成蠅讓孫權(quán)信以為真的故事家喻戶曉。顧愷之行云流水、春蠶吐絲般的線條所構(gòu)成的美學(xué)意蘊(yùn)和藝術(shù)規(guī)范，讓人見識到中國古典人物畫的不朽魅力。陸探微的人物畫“秀骨清相”，代表了魏晉士人的審美風(fēng)尚。張僧繇畫仕女“面短而艷”，被南朝雕塑者奉作楷模，稱為“張家樣”，千古流傳的“畫龍點(diǎn)睛”就出于他之手，對隋唐繪畫影響深遠(yuǎn)。

六朝時(shí)期也是中國書法極為輝煌的時(shí)期。在這一時(shí)期，中國書法進(jìn)入了全面自覺發(fā)展的階段，徹底完成了漢字的書體演變，楷書、草書、行書等諸體書法同時(shí)得到發(fā)展，風(fēng)格多樣，各盡其妙，成為后世典范。其中，王羲之、王獻(xiàn)之父子以及梁人蕭子云、陳人智永等，都開創(chuàng)了書藝的新高峰。這一時(shí)期還出現(xiàn)了許多杰出的美術(shù)理論家，顧愷之的“傳神”論、南齊謝赫的“六法論”等，奠定了中國繪畫美學(xué)的基本架構(gòu)，對后世中國繪畫的發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。

五代十國是中國繪畫發(fā)展史上的又一個高峰時(shí)代。其中定都金陵的南唐，因?yàn)槲挥诮?，少受中原干戈的影響，政局相對穩(wěn)定，成為當(dāng)時(shí)全國的經(jīng)濟(jì)文化中心之一。南唐的最高統(tǒng)治者都非常喜好文藝，如后主李煜既是詞人，又是書畫家，他們禮遇畫士，授以官位，還在金陵設(shè)立畫院，與西蜀在益州設(shè)立的畫院并稱為中國最早的兩所宮廷畫院。著名人物畫家顧閎中就是南唐畫院的名家，他所作的《韓熙載夜宴圖》成為當(dāng)今稀世珍寶。1368年朱元璋在金陵稱帝后，宮廷也曾設(shè)有畫院，又一次讓諸多名家會聚金陵。即使在都城遷到北京之后，明清時(shí)期的金陵依然有畫家輩出。清代高僧畫家石濤、髡殘也都在金陵活動多年，為金陵繪畫增加燦爛一筆。有如此深厚的底蘊(yùn)，風(fēng)行300多年、畫史上最著名的學(xué)畫入門課本《芥子園畫譜》誕生于公元17世紀(jì)的金陵，就不足為奇了。