1937年，時任國民黨行政院副院長的孔祥熙由蔣介石派遣訪英，作為“中華民國特使”參加英王喬治六世加冕典禮。

這次孔祥熙出訪的是美、英、法、德四國，對外宣傳是加強(qiáng)往來，增進(jìn)友誼，擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)合作，確保列強(qiáng)在華利益；實際是想借助列強(qiáng)的力量來牽制、推遲日本對中國的進(jìn)攻，同時尋求列強(qiáng)對中國的支持和援助。

為了給孔祥熙的訪英做鋪墊，蔣介石特意為他策劃舉行了盛大的餞行宴會，并邀請了美、英、法等國公使參加，并請他們及早向本國政府投書，以便引起重視。

在宴會上，老資格的外交家、當(dāng)時的行政院代院長王寵惠向各國公使“隆重推薦”孔祥熙，稱他的“學(xué)問、道德、聲譽(yù)及地位而論，深伏得人”，并說“孔副院長在國內(nèi)雖政務(wù)繁重，但此行使命重要，故毅然決然前往”。

臨行前，蔣介石又在私邸設(shè)宴為孔餞行。孔祥熙要求帶上他的長女孔令儀、次子孔令杰隨同前往，“開開眼界”，蔣介石當(dāng)即應(yīng)允。

孔祥熙又要蔣介石頒給他文職最高勛章，讓他好戴著去倫敦，以增加他當(dāng)特使的體面。蔣介石便對旁邊的行政院政務(wù)處處長何廉說：“何先生，你就關(guān)照一下，給孔博士頒發(fā)勛章?！?/p>

當(dāng)時國民黨政府頒發(fā)任何類別勛章，首先要在行政院會議上提出討論并通過決議，所作決議還得送呈國民政府主席，由他來頒發(fā)勛章。但蔣介石有命，何廉只得通知有關(guān)部門，于第二天早晨把勛章交給了孔祥熙。

1937年4月2日，孔祥熙率30余人從上海啟程乘坐意大利豪華客輪“維多利亞”號前往英國。國民黨行政院代院長王寵惠、軍政部部長何應(yīng)欽以及蔣介石的夫人宋美齡、汪精衛(wèi)的代表曾仲鳴等大批政要、各界代表都到碼頭送行，場面非常熱鬧。

孔祥熙到達(dá)英國后，除參加加冕典禮，還頻頻舉行新聞發(fā)布會、酒會和招待會，接待記者采訪，會見邀見英國政要及經(jīng)濟(jì)界高層人士。然而在英國滯留半月有余，耗資數(shù)十萬，最后只簽訂了一項關(guān)于建設(shè)廣梅鐵路與浦信鐵路的借款協(xié)定。此外，孔祥熙還和英國國家銀行商定“待時機(jī)成熟時”，“爭取”在倫敦銀行發(fā)行中國債券3000萬鎊。