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人類祖母死因證實古人類習(xí)慣樹棲
本周英國《自然》期刊發(fā)表的一項研究顯示,露西(Lucy),那個在現(xiàn)今的埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的擁有318萬年歷史的著名古人類,是因為從樹上摔下受傷而死的。該研究分析了露西骸骨中一些部位的骨折情況,發(fā)現(xiàn)了不同尋常的證據(jù),證明已經(jīng)滅絕的古人類阿法南方古猿有在樹上居?。錀┑牧?xí)慣。
埃塞俄比亞的阿法爾地區(qū),是南方古猿阿法種的重要發(fā)祥地。古猿阿法種是早期人類的直系祖先,也是最早可直立行走的物種。其中聞名遐邇的是1974年美國科學(xué)家唐納德·約翰遜考古小組發(fā)現(xiàn)的“人類祖母”——露西。
這塊歷史最悠久、保存最完整的露西遺骸化石,被看作是人類起源研究領(lǐng)域里程碑式的發(fā)現(xiàn),亦被認為是目前世界上最重要的古人類化石之一。但自“現(xiàn)身”后,她也一直是有關(guān)樹棲在早期人類演化過程中所扮演角色的爭論焦點。
此次,美國德州大學(xué)奧斯汀分校約翰·卡帕曼及同事研究了露西的化石(包括頭蓋骨、手、中軸骨骼、骨盆和腳)及其骸骨的CT掃描圖像,用以評估其死因。在詳細分析骸骨所受損傷并對比臨床病例的結(jié)果顯示,許多骨折可能在死前就已存在,并非死后發(fā)生,而且可能是由從相當(dāng)高的高度摔下所致,而非在化石形成過程中形成。論文作者解釋,骸骨多處的骨折位置和嚴重程度與這樣的墜落是吻合的。
此外,對露西上臂骨折的分析顯示,她還曾試圖伸開手臂以阻止自己摔落。雖然阿法南方古猿似乎既采用陸棲生活方式,也采用樹棲生活方式,但是研究人員認為,推動人類在陸地雙足行走的行為可能削弱了他們的攀爬能力,這或許是他們更容易從高處墜落的原因。
編輯:陳佳
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