新華社華盛頓１０月１７日電（記者林小春）在發(fā)射爆炸事故發(fā)生約兩年后，美國軌道ＡＴＫ公司１７日重返美國東海岸弗吉尼亞州，利用換了發(fā)動機(jī)的“安塔瑞斯”火箭發(fā)射“天鵝座”飛船，執(zhí)行第六次國際空間站貨運(yùn)任務(wù)。

美國航天局電視直播畫面顯示，美國東部時間１７日１９時４５分（北京時間１８日７時４５分），升級版“安塔瑞斯”火箭噴出明亮的火焰并發(fā)出巨大的轟鳴聲，托舉著“天鵝座”飛船從美國弗吉尼亞州的瓦勒普斯航天發(fā)射場飛入夜空之中。如果一切順利，“天鵝座”飛船將于２３日抵達(dá)空間站，并停留約５周時間。

“天鵝座”飛船攜帶約２．４噸物資，包括給宇航員的給養(yǎng)，還有一些實驗設(shè)備。其中的冷焰實驗設(shè)備將用于研究“初始燒得炙熱、接著看似熄滅但實際上以相當(dāng)?shù)蜏囟壤^續(xù)燃料、但沒有可見火焰”的燃料。美國航天局說，這項研究“將幫助科學(xué)家研制能在太空與地球上使用的更高效的先進(jìn)發(fā)動機(jī)與新型燃料”。

“天鵝座”飛船攜帶的一個研究設(shè)備將能在空間站微重力環(huán)境下精準(zhǔn)控制運(yùn)動，使在空間站開展新類型的實驗成為可能。飛船上還有一個光照系統(tǒng)，可以研究光照對睡眠與人體生物鐘的影響。而平板電腦應(yīng)用軟件將收集宇航員健康數(shù)據(jù)。

值得一提的還有“飛船火焰實驗”，主要是研究９種不同實驗材料在微重力環(huán)境下的燃料情況。美國航天局一共計劃開展３次這種“縱火”實驗，第一次已于第五次空間站貨運(yùn)任務(wù)中完成，此次是第二次，將在飛船完成送貨任務(wù)脫離空間站后、進(jìn)入地球大氣層前實施。

在２０１４年１０月的第三次貨運(yùn)任務(wù)中，“安塔瑞斯”火箭在從瓦勒普斯航天發(fā)射場點火起飛時爆炸，箭船全毀。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，事故由“安塔瑞斯”火箭的ＡＪ－２６發(fā)動機(jī)引起，這種發(fā)動機(jī)是美國噴氣發(fā)動機(jī)－火箭動力公司在蘇聯(lián)時代ＮＫ－３３發(fā)動機(jī)的基礎(chǔ)上改造制成。為登月而研制的ＮＫ－３３發(fā)動機(jī)性能優(yōu)越，但美方在沒有俄方專家參與的情況下改造可能降低了其可靠性。

軌道ＡＴＫ公司后來決定采用俄羅斯動力機(jī)械科研生產(chǎn)聯(lián)合體專門為“安塔瑞斯”火箭量身改制的ＲＤ－１８１發(fā)動機(jī)。

此次發(fā)射是軌道ＡＴＫ公司在爆炸事故后第一次使用瓦勒普斯航天發(fā)射場，也是第一次發(fā)射升級版“安塔瑞斯”火箭。在這兩次發(fā)射之間，“天鵝座”飛船曾分別于去年１２月與今年３月發(fā)射兩次，但都是利用“宇宙神５”型火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。（完）