“正統(tǒng)戊午，吳縣學(xué)池中，蓮一莖三花。巡撫周文襄公見之曰：‘行有當(dāng)之者?！髂甓┬拮劊┮钥h學(xué)生狀元及第。成化辛卯，蘇州府學(xué)池中，蓮亦一莖二花。明春有甘露降于學(xué)之桃樹上，越兩月而吳文定公（寬）為狀元?！?/p>

由此可見，明代民間認(rèn)為“并蒂蓮”的出現(xiàn)，是有人要高中狀元的吉兆。明代中后期科舉考試興盛，是民間普遍關(guān)注的大事，因此在瓷器上流行“并蒂蓮圖”也就不奇怪了。

明代瓷器紋樣上的“并蒂蓮圖”，主要是在嘉靖、萬歷前后比較多見（如圖1、圖2）。此類“并蒂蓮”的基本特征是：兩朵盛開的蓮花長在一根莖上。

說“并蒂蓮圖”是中狀元的瑞應(yīng)，還有兩個(gè)旁證。一是“并蒂蓮圖”中，蓮花的上方大都畫著一種雜寶，表示這不是普通的蓮花，而是有靈性的蓮花。這種事物特性的示意方法，在其他明代瓷畫中也很常見。

二是在器物外底，最多見的落款為“玉堂佳器”（圖3）。這“玉堂”原是漢朝的宮殿名，是文人學(xué)士待詔的地方。明代在翰林院設(shè)待詔，故當(dāng)時(shí)人們常以“玉堂”指代“翰林院”?！坝裉眉哑鳌奔础昂擦衷杭哑鳌敝狻Ｃ鞔鷧⒓涌婆e考試的讀書人，最理想的出路是考中進(jìn)士后進(jìn)翰林院，在皇帝身邊服務(wù)。由此走上仕途，前程要比直接外放更加光明。所以，從“玉堂佳器”這個(gè)落款可知，“并蒂蓮”作為討彩的吉兆圖案，與科舉考試有關(guān)。

然而“并蒂蓮”的祥瑞意義也不是那么絕對的。當(dāng)“并蒂蓮”開在與科舉考試無關(guān)的地方時(shí)，它又在預(yù)示著什么呢？這種時(shí)候，明代人不免東想西想想開去，有了種種新奇的解釋。新的解釋會(huì)引起爭議，甚至連“并蒂蓮”是否屬吉兆都有懷疑。在《萬歷野獲編》補(bǔ)遺卷四，就有這樣的記述：

“近日民間池塘開并頭蓮者，俱非吉征。如嘉靖九年，楊石淙相公家，并丁卯橋及他莊三處，開蓮俱作并頭，人以為召還吉兆。秋八月楊以疽背卒。且予所見開并蒂蓮家，其人多夭亡。不特楊也，又頃甲辰歲，湖廣撫臺(tái)署中，池內(nèi)有蓮一莖開七花，楚中士人盛為詩歌美之。是年撫臣趙寧宇遷尚書，人以為瑞蓮休征。至閏九月，有宗室之變，趙殞于非命，去蓮瑞亦僅數(shù)月耳。”

由此可見，無論“并蒂瓜”還是“并蒂蓮”，作為符瑞之物，在明清時(shí)期都是有信有不信、有深信有淺信的。瓷器上出現(xiàn)“并蒂瓜圖”和“并蒂蓮圖”，從科學(xué)的角度看，是一種愚昧落后的迷信；但從文化的角度看，它們能給人種種心理暗示的作用，是有它存在的理由和價(jià)值的。