核心觀點

今天,我們面臨著對于“迎面撲來”的各種科學(xué)結(jié)果盡快做出獨立判斷的問題,這首先要求普通公眾具備一定的科學(xué)思維能力,有一定的科學(xué)素養(yǎng)?？茖W(xué)素養(yǎng)的提高是一個多渠道的終身過程,素養(yǎng)的獲取不僅通過正規(guī)教育,也通過與同輩、同事和更廣泛的社會的互動

沈建華

清華大學(xué)環(huán)境學(xué)院國家環(huán)境模擬與污染控制重點實驗室通過媒體發(fā)布了他們對于國內(nèi)一些地區(qū)飲用水相關(guān)樣品中亞硝胺類物質(zhì)的檢測結(jié)果。新聞稿中特意強調(diào)“相比美國,中國的出廠水和龍頭水中的亞硝胺檢出情況要嚴(yán)重得多”。消息一出,迅速引起各界廣泛關(guān)注,更有媒體將“亞硝胺”比作“水中PM2.5”,進(jìn)一步引發(fā)公眾對飲用水安全的憂慮。

好在媒體上很快出現(xiàn)了另一種聲音,公眾在第一時間里就得到了充分?jǐn)?shù)量的平衡信息。雖然這次由媒體不當(dāng)報道導(dǎo)致的風(fēng)波很快就平息下去了,但整個事件還是有不少值得進(jìn)一步思考的地方。

并非所有科學(xué)結(jié)果都需報道

首先新聞稿中提到的“23省水樣品中檢出亞硝胺”和“小蘇打餓死癌細(xì)胞”等由媒體報道啟端的風(fēng)傳都有一個顯著特點,都說報道內(nèi)容是已經(jīng)公開發(fā)表在國際著名(也有用“頂級”“前沿”“高端”等修飾詞)學(xué)術(shù)刊物上的研究結(jié)果,以增加對于公眾的影響力。為此我將清華的這篇論文和與之相關(guān)的其他一些論文全文的電子版盡可能完整地收集到手,花時間認(rèn)真看了一遍。首先發(fā)現(xiàn),2010年以來,類似的檢測工作其他中國學(xué)者早已發(fā)表過多次。清華的這篇論文并沒有提供任何新的科學(xué)思想或新的觀察發(fā)現(xiàn)。

關(guān)注綜合性媒體的讀者可能會感受到,近年來國內(nèi)某某院?；蜓芯繖C(jī)構(gòu)學(xué)者在某某領(lǐng)域取得重大突破,獲得國際級重大成果報道的頻率顯著增加。媒體上密集的“成果”或“發(fā)現(xiàn)”的來源大致有三個方面:一是“成果”或“發(fā)現(xiàn)”持有者的學(xué)者、專家本人主動“登臺唱戲”;二是媒體從業(yè)人員“操刀”;三是學(xué)者、專家所在單位或地區(qū)等相關(guān)部門有組織的公關(guān)活動?？蒲蓄I(lǐng)域的活動是人們認(rèn)識自然、改造自然社會活動的一個重要組成部分,有必要及時知會整個社會。但是不是所有的“成果”或“發(fā)現(xiàn)”都有必要匆匆“捅到”綜合媒體上去,就大有商榷的余地了。

幾年前,英國《自然》雜志曾刊出過一篇評論,題為“政策:解讀科學(xué)結(jié)果的二十個提示”,其中第十二個提示講到“科學(xué)家也都是人,他們有他們推動研究工作的動機(jī)”,他們會要研究經(jīng)費,要工作崗位,要學(xué)術(shù)地位,也免不了有金錢方面的利益。這些動機(jī)在某些情況下會造成有人選擇性地公布數(shù)據(jù),甚至夸大事實。韓國黃禹錫和日本小保方晴子的學(xué)術(shù)造假不也堂而皇之地發(fā)表在國際頂級(真正的頂級!)學(xué)術(shù)刊物上嗎?此外,各科學(xué)期刊的編輯也難免會有各種各樣的偏見?！蹲匀弧冯s志上這篇評論文章的作者表示,他們之所以提出他們所能想到的這些提示,是希望對于政治人士、決策顧問以及媒體記者等可能對于科學(xué)結(jié)果加以解讀的人群能有所幫助。當(dāng)然對于普通公眾也不無裨益。

科學(xué)素養(yǎng)的內(nèi)涵是動態(tài)的

今天,我們面臨著對于“迎面撲來”的各種科學(xué)結(jié)果盡快做出獨立判斷的問題,這首先要求普通公眾具備一定的科學(xué)思維能力,有一定的科學(xué)素養(yǎng)。

科學(xué)素養(yǎng)是一個歷史的概念,科學(xué)素養(yǎng)的內(nèi)涵是動態(tài)的,是隨著人們認(rèn)識的不斷深入和社會條件的變化而發(fā)展的。處于不同發(fā)展階段的國家,對“具有科學(xué)素養(yǎng)的人”有不同的期待或要求。在開始階段人們比較注重智力方面,如讀寫能力、對科學(xué)知識的了解和掌握;后來發(fā)展到重視解決問題的能力,如運用科學(xué)方法解決日常問題,以及掌握科學(xué)研究基本程序;理解科學(xué)與技術(shù)、科學(xué)與社會的關(guān)系等。

科學(xué)素質(zhì)是指社會公眾所具備的最基本的對于科學(xué)技術(shù)的理解能力,包括以下幾方面的內(nèi)容:一是認(rèn)識和理解一定的科學(xué)術(shù)語和概念的能力;二是科學(xué)推理的基本水平的能力,即對科學(xué)研究的一般過程和方法要有所了解,具備科學(xué)的思維習(xí)慣,在日常生活中能夠判斷某種說法在什么條件下才有可能成立;三是理解包含科學(xué)及技術(shù)內(nèi)容的公共政策議題的能力,即充分全面正確地理解科學(xué)技術(shù)對社會的廣泛影響,能夠?qū)€人生活及社會中出現(xiàn)的科技問題做出合理的反應(yīng)。首先,公眾需要了解和掌握的是與日常工作和生活密切相關(guān)的知識。衣、食、住、行是人類生存的第一需要,因此,與健康、環(huán)境等有關(guān)的科學(xué)技術(shù)知識是人們普遍的知識需求。公眾科學(xué)素養(yǎng)中的科學(xué)不同于專家的做科學(xué)(doing science),而是普通人的科學(xué),即用科學(xué)(using science)。公民科學(xué)素養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)和科學(xué)課程標(biāo)準(zhǔn)在目標(biāo)群體、培養(yǎng)目標(biāo)、實施手段、對知識把握的側(cè)重點等方面應(yīng)有所不同?？茖W(xué)課程標(biāo)準(zhǔn)將科學(xué)知識內(nèi)在的統(tǒng)一性放在了首位,其次才是科學(xué)情感態(tài)度和價值觀以及科學(xué)、技術(shù)與社會的關(guān)系。而公眾科學(xué)素養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)更強調(diào)與國家發(fā)展目標(biāo)、成年公眾的科學(xué)素養(yǎng)狀況以及對科技知識的需求。

科學(xué)素養(yǎng)的提高是一個多渠道的終身過程,素養(yǎng)的獲取不僅通過正規(guī)教育,也通過與同輩、同事和更廣泛的社會的互動。

讓人十分欣慰的是,在這一場“飲用水亞硝胺”風(fēng)波伊始,網(wǎng)絡(luò)上便出現(xiàn)了密集的正面判斷,例如提倡注意從劑量的視角看問題。幾年來的風(fēng)風(fēng)波波讓公眾的科學(xué)素養(yǎng)有了顯著提升,現(xiàn)在的問題是還要持續(xù)不斷地提高全民科學(xué)素養(yǎng)。

(作者為中科院上海生命科學(xué)研究院研究員)