世界各地都有貧窮問題,香港也不例外。在剛結(jié)束的香港扶貧委員會高峰會上,特區(qū)政府負責(zé)人指出,如果沒有政府的有效介入,2015年香港貧窮率將接近20%,幾乎每5人中就有1人生活在貧窮線下。

香港特區(qū)政府近些年大幅增加扶貧支出,多措并舉,成效顯著。2013年,香港“破天荒”地劃定貧窮線,將收入在中位數(shù)50%以下的家庭住戶納入扶貧范圍。2016年香港福利開支比2012年增加了55%,已占全部財政預(yù)算的1/5。通過不斷增加的財政投入,香港近3年的貧窮率成功控制在14.3%,達7年以來最低位?！笆谌艘贼~,不如授人以漁”,單純“輸血”只能治標(biāo),香港扶貧能取得顯著成效,治本理念功不可沒。

吸取發(fā)達國家福利危機的教訓(xùn),香港在20世紀(jì)90年代調(diào)整了扶貧方式。一方面繼續(xù)“輸血”治標(biāo),織密社會安全網(wǎng),一方面著重在治本上“造血”。

迄今為止,香港已經(jīng)形成了以綜合社會保障援助(簡稱“綜援”)為主,以現(xiàn)金和社會服務(wù)為輔的援助體系。為了協(xié)助貧弱者從受助走向自強,香港精心設(shè)計了各個環(huán)節(jié)。以“綜援”為例,申請者領(lǐng)取的補助由其“實際需要”減去“可評估收入”來決定,為避免受助者因收入提高補助減少而影響工作積極性,在評估受助者收入時進行一定的豁免計算。政府扶貧委員會下設(shè)的4個專項小組也以項目資助的方式,為青年、殘疾人、婦女甚至老人提供個性化的職業(yè)培訓(xùn)服務(wù)。為了幫助有固定工作的家庭脫離貧窮,今年5月,特區(qū)政府又推出“低收入在職家庭津貼”,將津貼與受助者工時掛鉤,以鼓勵持續(xù)就業(yè)。

措施多,設(shè)計精準(zhǔn),在特區(qū)政府一系列扶貧政策的激勵下,香港弱勢社群的就業(yè)水平有明顯提高,過去5年的就業(yè)人數(shù)增加了26萬,其中近一半是50歲以上的女性。失業(yè)援助和低收入援助這兩項的申請數(shù)量到今年也連續(xù)下跌了7年。不管從哪個角度來說,就業(yè)是脫貧防貧的最佳途徑,提升就業(yè)水平是扶貧治本之道。

當(dāng)然,香港通過擴大就業(yè)脫貧防貧的治本理念也面臨著巨大的現(xiàn)實壓力。首先,依靠增加財政投入幫助貧窮者直接脫貧的任務(wù)仍然繁重,相應(yīng)地,治本的資源必然受到限制;其次,香港主要吸納中低層收入者就業(yè)的旅游業(yè),近些年受困于創(chuàng)新不足和社會紛擾,增長乏力,對從業(yè)者的收入造成較大影響。此外,受困于香港現(xiàn)有的財富分配方式和高企的物價,許多有固定工作的人也陷入了“在職貧窮”。

要保持中低收入者的持續(xù)“造血”能力,香港不僅需要創(chuàng)造更多經(jīng)濟增長點,將“蛋糕”做大,也需要改進分配和再分配方式,讓更多基層市民從發(fā)展中受益。這不僅考驗管理者的智慧,更考驗勇氣。好在方向?qū)α?就不怕路遠。幫助貧窮者自力更生,不僅關(guān)乎生計,也關(guān)乎尊嚴(yán),關(guān)乎眼前,更關(guān)乎長遠。在這方面,香港經(jīng)驗值得贊許,也值得期待。