鼎是中國青銅時(shí)代最為重要的器物，原為貴族們祭祀、宴饗時(shí)使用的食器，后來逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檎螜?quán)力的象征。從“三足鼎立”這個(gè)成語中我們認(rèn)識(shí)到鼎為三足，四足方鼎并不多見。最熟悉的莫過于現(xiàn)藏于國家博物館的后母戊大方鼎。其實(shí)，四足方鼎在青銅時(shí)代出現(xiàn)的時(shí)間并不晚，但流行的時(shí)間不是很長，大約從商代中期到西周早期。

安徽是中原夏商周三代王朝與南方各族在政治、經(jīng)濟(jì)和文化各方面發(fā)生廣泛交往的重要地區(qū)。早在商周時(shí)已有淮夷、群舒、徐、楚部族的記載，西周以后，部族和小國更是星羅棋布，后來又經(jīng)歷了春秋、戰(zhàn)國時(shí)的大國爭霸和統(tǒng)一戰(zhàn)爭。在這悠久的歷史長河中，必然會(huì)留下重要的文化遺物——青銅器，其中青銅鼎占據(jù)重要地位。

安徽博物院藏有一件鳳紋方鼎（見圖），制作年代約為西周晚期到春秋早期。1965年出土于屯溪市（今黃山市屯溪區(qū)）弈棋機(jī)場三號(hào)墓，通高17.4厘米，口長28.5厘米，口寬26厘米，底長25厘米，底寬21.4厘米，重5.7千克。國家一級(jí)文物。

此鼎直口，折沿方唇，立耳，直腹下收，四角有云形扉棱，平底，矮半環(huán)形空足。腹中部有扉棱，扉棱兩側(cè)飾鳳鳥紋和蛇紋，紋飾上下為弦紋。

鳳鳥紋在商代已開始出現(xiàn)，到西周早期多作為獸面紋的配飾，西周中期昭王、穆王期間，鳳鳥紋十分興盛，被稱作鳳鳥紋時(shí)代。從形體劃分，鳳鳥紋可以分為小鳥紋、大鳥紋和長尾鳥紋三類。此鳳紋方鼎，腹部紋飾為小鳥紋，長冠垂尾，與中原地區(qū)西周早期到中期流行的小鳥紋相似，但其冠部構(gòu)成卻與中原風(fēng)格存在差異。

屯溪弈棋位于安徽省南部的新安江流域上游，經(jīng)多次調(diào)查鉆探，發(fā)現(xiàn)這里是一處土墩墓群。1959年至1975年間，隨著機(jī)場擴(kuò)建和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的燒窯取土，共發(fā)掘清理了八座墓葬。土墩墓是吳越民族特有的葬俗，其特點(diǎn)是在平地上封土成墩，從外形上看，土墩多呈圓形，其存續(xù)時(shí)間約相當(dāng)于中原地區(qū)夏商之際到戰(zhàn)國前期。皖南地區(qū)古屬吳越，因此發(fā)現(xiàn)了很多土墩墓遺存，大多集中分布在漳河、青弋江、水陽江及其支流沿岸附近。

屯溪弈棋八座土墩墓共出土青銅器107件，其中禮器60件。這些青銅器造型別致，組合多樣，具有鮮明的地方特色。這件鳳紋方鼎雖體量不大，器壁較薄，卻處處顯示出吳越民族疏朗清新的、別具匠心的文化特點(diǎn)，與中原地區(qū)的方鼎形成鮮明的對比，是一件不可多得的珍品。