英德紅茶曾經(jīng)受到英國(guó)王室的青睞被視為嘉飲；英德紅茶曾經(jīng)出口70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)；以“英紅九號(hào)”為代表的英德紅茶被認(rèn)為是與中國(guó)的祁門紅茶、印度的大吉嶺紅茶以及斯里蘭卡的烏瓦紅茶齊名的世界四大高香紅茶之一……

全國(guó)兩會(huì)剛剛落下帷幕之時(shí)，北京航天城舉辦的一場(chǎng)有關(guān)茶的發(fā)布會(huì)別有韻味。發(fā)布會(huì)的主角，就是搭乘天宮二號(hào)進(jìn)入太空的英德紅茶———2016年9月15日，由英德市老一隊(duì)茶業(yè)有限公司采集提供英紅鎮(zhèn)茶園生產(chǎn)基地的英德紅茶英紅九號(hào)茶樹種子50克，隨天宮二號(hào)進(jìn)入太空進(jìn)行航天育種，并于去年11月18日隨神舟十一號(hào)飛船返回。而此場(chǎng)發(fā)布會(huì)，其實(shí)便是“英紅九號(hào)”航天種子交接儀式。

那么，我們先來介紹一下曾經(jīng)輝煌一時(shí)的英德，以及英德紅茶。

廣東省英德市，素稱嶺南古邑，是廣東省歷史文化名城、旅游重鎮(zhèn)、廣東省面積最大的縣級(jí)行政區(qū)域，等等。最重要的是，這里被稱為“中國(guó)紅茶之鄉(xiāng)”，其最早的種茶歷史，可以追溯到唐朝。

作為英德紅茶的原產(chǎn)地，在上世紀(jì)60年代到80年代，英德曾經(jīng)是我國(guó)紅碎茶出口的一面旗幟。在時(shí)任中共中央東南局書記、廣東省委第一書記陶鑄的領(lǐng)導(dǎo)下，英德建起了全國(guó)最早、規(guī)模最大的紅茶生產(chǎn)廠。據(jù)資料顯示，那時(shí)僅一個(gè)紅旗茶廠，年產(chǎn)能達(dá)6000噸。

不了解茶產(chǎn)業(yè)的朋友大概不太明白6000噸的概念，那么對(duì)比兩個(gè)數(shù)據(jù)———有消息顯示，在政府的大力推動(dòng)下，近年來，英德紅茶產(chǎn)量在逐年恢復(fù)中。2015年，英德全市紅茶產(chǎn)量為3600噸，2016年，英德茶葉產(chǎn)量為4500噸。

可想而知，曾經(jīng)，英德紅茶有過怎樣的輝煌。

遺憾的是，從上世紀(jì)90年代開始，受外貿(mào)制度變革、紅改綠浪潮以及市場(chǎng)應(yīng)對(duì)能力不夠等影響，英德紅茶的生產(chǎn)大幅縮減，出口更是一落千丈。隨后若干年，政府反復(fù)強(qiáng)調(diào)恢復(fù)產(chǎn)業(yè)，茶人喊著重振江湖。近年，雖然茶產(chǎn)量在向歷史最高水平逼近，但英德茶葉，特別是傳統(tǒng)的紅茶，再特別是曾經(jīng)輝煌一時(shí)的紅碎茶，依然存在品牌混亂、缺乏龍頭企業(yè)、人才斷檔、融資難等問題。

好在，無論是出于對(duì)中華茶產(chǎn)業(yè)復(fù)興的希冀，還是出于對(duì)茶農(nóng)、茶人民生的關(guān)懷，英德從上至下依然沒有放棄紅茶，政府多方尋路、茶行業(yè)多種嘗試，想來目標(biāo)只有一個(gè)，帶著英德紅茶重新邁上世界的舞臺(tái)。

于是，便有了這場(chǎng)“當(dāng)紅茶遭遇太空”的發(fā)布會(huì)。

當(dāng)天，隨著英德市委副書記、代市長(zhǎng)肖勇科從原中國(guó)酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地副司令、中國(guó)航天基金會(huì)秘書長(zhǎng)張玉江少將手中接過“英紅九號(hào)”航天種子，標(biāo)志著在太空遨游了63天的英德紅茶種子終于“回家”了。

之后，這批經(jīng)受過太空射線“歷練”的種子經(jīng)歷地面培育階段后，究竟能否為消費(fèi)者帶來“太空茶”，這都還是未知數(shù)，但肖勇科信心滿滿地表示：航天育種終歸是一次難得的機(jī)遇，至少標(biāo)志著英德紅茶茶樹育種技術(shù)繼續(xù)走在全國(guó)前列，必將引領(lǐng)全國(guó)茶葉科技發(fā)展，也為英德紅茶開發(fā)高品質(zhì)新品種儲(chǔ)備提供了科研支撐。

希望“當(dāng)英德紅茶遭遇太空”后，真的能夠再次飛得更高。