由于半島緊張局勢(shì)驟然升級(jí)，各候選人普遍把辯論焦點(diǎn)放在如何應(yīng)對(duì)朝鮮核導(dǎo)試驗(yàn)的威脅以及“薩德”部署問(wèn)題上。如何在這兩個(gè)問(wèn)題上得到民眾支持也被普遍認(rèn)為是贏得大選的關(guān)鍵因素。韓國(guó)在樸槿惠執(zhí)政后期曾堅(jiān)決實(shí)施對(duì)朝強(qiáng)硬政策，完全跟隨美國(guó)并部署“薩德”，但也因此使半島上空戰(zhàn)云密布，依賴中國(guó)的韓國(guó)經(jīng)濟(jì)大幅下滑，眾多民眾感到擔(dān)憂。而近兩天來(lái)，有關(guān)美國(guó)“卡爾·文森”號(hào)航母烏龍事件更令韓國(guó)人憤怒，有韓媒認(rèn)為這是美國(guó)“將盟友推向武力沖突危機(jī)”。

“朝鮮是否為韓國(guó)主敵？”這一問(wèn)題成為20日引爆韓國(guó)輿論的焦點(diǎn)話題。前一天晚上，在韓國(guó)大選電視辯論中，五大黨候選人就是否要將朝鮮定性為“主敵”展開激烈爭(zhēng)論。從前總統(tǒng)樸槿惠所在的新國(guó)家黨分化出來(lái)的右翼在野黨正黨候選人劉承旼向目前最熱門人選、共同民主黨候選人文在寅問(wèn)道：“朝鮮是否為韓國(guó)主敵？”文在寅稱，總統(tǒng)要做的是改善韓朝關(guān)系，將朝鮮定性為主敵并不是總統(tǒng)該做的事。劉承旼稱，按韓國(guó)《國(guó)防白皮書》所說(shuō)，朝鮮是韓國(guó)的主敵，而競(jìng)選作為最高統(tǒng)帥的總統(tǒng)的候選人卻諱言“主敵”，令人費(fèi)解。

韓聯(lián)社稱，“主敵”是對(duì)必須斗爭(zhēng)的主要敵人的簡(jiǎn)稱。這一術(shù)語(yǔ)體現(xiàn)了韓國(guó)人在設(shè)定與朝鮮關(guān)系時(shí)矛盾的心態(tài)。報(bào)道稱，“主敵”一詞首次出現(xiàn)在1994年韓朝板門店工作會(huì)議時(shí)。當(dāng)時(shí)朝方代表稱，“若發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，首爾將變成火海”。1995年，韓國(guó)在《國(guó)防白皮書》中將朝鮮定為“主敵”。盧武鉉政府2004年將“主敵”改為“直接軍事威脅”。李明博上臺(tái)后改為“直接而嚴(yán)重的威脅”，后又改成“敵人”，這一說(shuō)法沿用至今。

對(duì)“朝鮮是否為韓國(guó)主敵”的爭(zhēng)議，韓國(guó)國(guó)防部負(fù)責(zé)人20日對(duì)媒體表示，雖然國(guó)防部不使用“主敵”一詞，但朝鮮確是韓國(guó)之?dāng)?。不過(guò)，韓國(guó)統(tǒng)一部20日就此問(wèn)題卻回答稱，在韓國(guó)法律體制上，朝鮮被視為敵人，但同時(shí)也是伙伴。統(tǒng)一部官員稱，盡管韓國(guó)與朝鮮武力對(duì)峙，但是長(zhǎng)期來(lái)看，朝鮮將與韓國(guó)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，因此韓方在應(yīng)對(duì)朝鮮挑釁的同時(shí)，也在朝鮮遇到困難時(shí)提供人道主義援助。根據(jù)韓國(guó)《憲法》第66條，總統(tǒng)作為韓軍最高統(tǒng)帥應(yīng)懲戒與韓為敵的朝鮮，但也有義務(wù)推進(jìn)半島統(tǒng)一進(jìn)程。