1937年冬，中共中央派廖承志和潘漢年來(lái)港建立八路軍辦事處，主持抗日工作，連貫負(fù)責(zé)處理日常事務(wù)。辦事處的工作人員，除少數(shù)人從中央部門調(diào)來(lái)?yè)?dān)任交通和機(jī)要工作外,其他大部分都是當(dāng)?shù)氐暮蛷V州的中共組織調(diào)來(lái)的。為了不影響英國(guó)政府對(duì)中日戰(zhàn)爭(zhēng)的所謂“中立”地位，遵照周恩來(lái)的指示，不公開掛出八路軍駐香港辦事處的招牌，而是采用“粵華公司”的名義。辦事處成立于1938年1月，至日軍占領(lǐng)香港后的1942年1月撤銷，存在時(shí)間長(zhǎng)達(dá)4年之久。期間，香港八路軍辦事處充分利用香港的特殊環(huán)境，廣泛開展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和國(guó)際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，宣傳中共的抗日主張，爭(zhēng)取港澳同胞、海外僑胞和國(guó)際友人對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日武裝的同情和支持，動(dòng)員華僑青年和港澳同胞回國(guó)抗戰(zhàn)，僅1938年和1939年兩年間，經(jīng)辦事處輸送回國(guó)參戰(zhàn)的就達(dá)600多人。

采購(gòu)與轉(zhuǎn)運(yùn)軍需物資是辦事處的一項(xiàng)重要任務(wù)。在香港八路軍辦事處的大力支持和協(xié)助下，宋慶齡在香港發(fā)起成立的保衛(wèi)中國(guó)同盟。辦事處和保盟的工作關(guān)系非常密切，海外華僑和港澳同胞募捐給八路軍、新四軍和華南抗日游擊隊(duì)的款項(xiàng)和物資有不少是通過(guò)保盟的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系完成轉(zhuǎn)交的。

辦事處高度重視軍事統(tǒng)戰(zhàn)工作，團(tuán)結(jié)和推動(dòng)國(guó)民黨軍隊(duì)的愛(ài)國(guó)將領(lǐng)積極參加抗戰(zhàn)，通過(guò)各種統(tǒng)戰(zhàn)工作，聯(lián)絡(luò)友軍，把國(guó)民黨“廣游二支隊(duì)”等部隊(duì)改造為中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日游擊隊(duì)，成為珠江三角洲和粵中抗日的中堅(jiān)力量。

辦事處的另一工作重點(diǎn)是接待中共過(guò)往人員，掩護(hù)中共地方組織的活動(dòng)，組織營(yíng)救被捕的共產(chǎn)黨人和愛(ài)國(guó)進(jìn)步人士、文化界人士等。蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，為了使中外人民堅(jiān)定戰(zhàn)勝侵略者的信心，辦事處十分重視國(guó)際反法西斯統(tǒng)戰(zhàn)工作，廖承志每周主持一次有著名文化人參加的時(shí)事漫談會(huì)，分析對(duì)時(shí)局的看法。日軍占領(lǐng)香港后，大批在香港的文化界和愛(ài)國(guó)民主人士處境十分危險(xiǎn)。在中共中央、南方局和周恩來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)下，整個(gè)搶救工作由廖承志統(tǒng)一指揮，辦事處周密部署、妥善安排，粵港各級(jí)黨組織以及東江游擊隊(duì)全力投入大營(yíng)救，終于將大批愛(ài)國(guó)民主人士和文化界人士搶救、護(hù)送到大后方。