因?yàn)閭鞑ザ喾N傳染性疾病，蚊子是全世界殺人最多的動(dòng)物。比爾 蓋茨在其博客中披露稱，蚊子每年殺死大約72.5萬(wàn)人，英國(guó)廣播公司（BBC）披露的數(shù)字是超過(guò)100萬(wàn)人每年。

人們想了各種辦法，來(lái)殺死蚊子，應(yīng)對(duì)它們帶來(lái)的瘟疫：噴灑殺蟲(chóng)劑，研發(fā)和注射疫苗，給蚊子絕育，給蚊子轉(zhuǎn)入致死基因。

日前，美國(guó)國(guó)防部撥款50萬(wàn)美元，資助了一項(xiàng)富有想象力的研究計(jì)劃：研究人員試圖通過(guò)基因改造，來(lái)改變蚊子的吸血偏好，讓它們更喜歡其他動(dòng)物的血液，而非人類的血液。也就是說(shuō)，通過(guò)基因改造，讓蚊子不再咬人，人與蚊子共存。

他們希望用這樣的蚊子，來(lái)對(duì)抗自然界中傳播登革熱、瘧疾、黃熱病等疾病、殺人無(wú)數(shù)的蚊子。

美國(guó)內(nèi)華達(dá)大學(xué)官網(wǎng)8月6日公布了上述消息，英國(guó)《鏡報(bào)》（Mirror）進(jìn)行了報(bào)道。

前兩年50萬(wàn)美元，第三年或追加47萬(wàn)美元

該消息稱，內(nèi)華達(dá)大學(xué)的兩位科研人員安德魯 諾斯（ Andrew Nuss）和丹尼斯 馬修（ Dennis Mathew）的上述研究計(jì)劃，獲得了美國(guó)國(guó)防部下屬的國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃署（DARPA）50萬(wàn)美元的資助。他們計(jì)劃尋找決定蚊子更喜歡叮人，而非其他動(dòng)物的關(guān)鍵基因，然后通過(guò)基因改造的方法，生產(chǎn)出“不咬人”的蚊子。

50萬(wàn)美元的科研撥款將涵蓋該計(jì)劃前兩年的研究，隨后，他們可能再獲得47萬(wàn)美元的科研資助，用于延長(zhǎng)一年的研究。

安德魯·諾斯，內(nèi)華達(dá)大學(xué)助理教授。

諾斯目前是內(nèi)華達(dá)大學(xué)農(nóng)業(yè)、營(yíng)養(yǎng)和獸醫(yī)科學(xué)系的助理教授。他此前在美國(guó)普渡大學(xué)獲得昆蟲(chóng)學(xué)學(xué)士學(xué)位，然后在佐治亞大學(xué)獲得了博士學(xué)位。

丹尼斯·馬修，內(nèi)華達(dá)大學(xué)助理教授。

馬修目前是內(nèi)華達(dá)大學(xué)生物系的助理教授。他在印度孟買(mǎi)獲得了微生物和生物化學(xué)學(xué)士學(xué)位，隨后在美國(guó)攻讀并獲得了博士學(xué)位。此前，他以果蠅為研究對(duì)象，研究果蠅如何將環(huán)境中的嗅覺(jué)輸入，轉(zhuǎn)化為行為輸出。

嗅覺(jué)系統(tǒng)是蚊子尋找“獵物”的重要武器。諾斯和馬修打算從這里入手。

他們想要尋找到蚊子嗅覺(jué)系統(tǒng)中識(shí)別和偏好人類“氣味”的受體蛋白，然后在這些蛋白上動(dòng)手腳。通過(guò)改變編碼這些蛋白的基因，來(lái)改變蚊子對(duì)“獵物”的偏好。

目前，他們正通過(guò)生物信息學(xué)的方法，來(lái)尋找合適的靶點(diǎn)。

萊斯利 沃薩爾，美國(guó)霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究院（HHMI）研究員、洛克菲勒大學(xué)教授。

一個(gè)基因讓蚊子成了吸血鬼

澎湃新聞查詢發(fā)現(xiàn)，2013年，美國(guó)霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究院（HHMI）研究員、洛克菲勒大學(xué)教授萊斯利 沃薩爾（Leslie B. Vosshall）就開(kāi)始了這樣的嘗試。

據(jù)HHMI官網(wǎng)消息，2013年5月29日，沃薩爾教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)在國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）發(fā)表論文稱，他們對(duì)蚊子基因組進(jìn)行操作后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)破壞掉單個(gè)Orco基因時(shí)，就足以改變蚊子在選擇獵物時(shí)的偏好：Orco基因突變的蚊子不再偏好人類。

但同時(shí)，這種基因突變的蚊子也不再懼怕空氣中的防蚊液避蚊胺（DEET），僅在接觸到該試劑時(shí)，忙不迭地逃走。研究人員認(rèn)為，這表明，避蚊胺發(fā)揮防蚊作用，可以分為空氣中揮發(fā)成分和接觸時(shí)兩個(gè)階段。

而在此之前，沃薩爾教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)就通過(guò)基因敲除的方法，發(fā)現(xiàn)了Orco基因的重要性，但是是在果蠅里。

2014年11月，沃薩爾教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)在《自然》發(fā)表論文，報(bào)道了另一個(gè)與埃及伊蚊（蚊子的一種）高度嗜人血相關(guān)的基因AaegOr4。該基因編碼的受體蛋白，高度親和甲基庚烯酮?dú)怏w分子。人類體味中的甲基庚烯酮?dú)怏w分子的數(shù)量，是雞、馬、奶牛、羊體味中的四倍之多。

《科學(xué)》官網(wǎng)報(bào)道稱，全世界有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的昆蟲(chóng)，但只有約100種昆蟲(chóng)吸食人血，而沃薩爾教授等人的研究表明，AaegOr4基因讓蚊子變成了“吸血鬼”。

但研究人員表示，還可能有其他的基因參與決定了蚊子嗜人血。

蚊子嗅覺(jué)系統(tǒng)中的氣味受體蛋白多達(dá)上百種，而果蠅幼蟲(chóng)只有21種氣味受體蛋白，以及21對(duì)相關(guān)神經(jīng)元。人大約有400種氣味受體蛋白和大約1000萬(wàn)個(gè)氣味相關(guān)神經(jīng)元。

絕育或者早死

為了對(duì)抗蚊傳疾病，人們絞盡了腦汁。

除了試圖研發(fā)不咬人的蚊子，研究人員還試圖給蚊子絕育，或者給蚊子裝上“致死基因”。

中山大學(xué)—密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心有一個(gè)“蚊子工廠”。在工廠里，他們培育雄蚊，讓其感染細(xì)菌沃爾巴克氏體，然后放飛。雄蚊子不咬人，沃爾巴克氏體能讓雌蚊“絕育”：它讓雌蚊產(chǎn)下的卵都無(wú)法孵化。因此，蚊子越來(lái)越少，它們傳播疾病的機(jī)會(huì)也隨之減少。

在如何減少蚊子方面，位于英國(guó)的生物公司Oxitec采用了另一種方法：“致死基因”。

他們?cè)诿绹?guó)佛羅里達(dá)、巴西、墨西哥、法國(guó)、印度、馬來(lái)西亞、新加坡、泰國(guó)、越南等地進(jìn)行放飛實(shí)驗(yàn)的也是雄蚊。這些埃及伊蚊 的雄蚊體內(nèi)被插入了一種 自限基因tTAV（四環(huán)素抑制性反式激活子的變體）。當(dāng)這些蚊子的食物中有四環(huán)素時(shí)，它們可以存活下來(lái)。一旦被釋放到野外，這些基因改造過(guò)的雄蚊和其后代將因缺乏四環(huán)素，發(fā)生基因表達(dá)異常，最終死亡。幼蚊在“成年”之前死亡。

岡比亞按蚊。 內(nèi)華大學(xué)安德魯·諾斯拍攝

換換口味，控蚊不易產(chǎn)生“耐藥性”

據(jù)英國(guó)廣播公司（BBC）2016年1月報(bào)道，全世界已知3500多種蚊子，絕大部分都以植物或花蜜為生，只有6%種類的雌蚊吸食人血，但每年造成超過(guò)100萬(wàn)人死于瘧疾、登革熱和黃熱病。

最危險(xiǎn)的三種蚊子包括：埃及伊蚊、白蚊伊蚊、岡比亞按蚊。

為了遏制上述傳染病，人們噴灑殺蟲(chóng)劑，但一個(gè)常見(jiàn)的問(wèn)題是，一些殺蟲(chóng)劑往往只在初期使用的一段時(shí)間內(nèi)，殺蟲(chóng)效果良好，隨后，蚊子就開(kāi)始出現(xiàn)抗性、耐藥性等問(wèn)題。

但改變蚊子嗜人血這一方法可能會(huì)有所改觀。

諾斯等人認(rèn)為，與普通殺蟲(chóng)劑相比，這種給蚊子“換換口味”的辦法，不容易產(chǎn)生抗性。因?yàn)槲米尤豢梢詮钠渌麆?dòng)物身上吸食血液，因此，它們面臨的“生存壓力”較小。

(原標(biāo)題：美學(xué)者獲軍方資助研發(fā)“不咬人的蚊子”：欲改造其嗜人血基因)