歷史學(xué)家和考古學(xué)家圍繞人類是從非洲起源還是從亞洲起源，一直爭(zhēng)論不斷。無(wú)論是從非洲起源還是從亞洲起源，人類無(wú)疑起源于地球上的少數(shù)地區(qū)，之后逐漸擴(kuò)散到廣闊的各大洲。數(shù)量有限的早期人類群體處于孤立、分散狀態(tài)，他們由于自然環(huán)境、生產(chǎn)生活方式、思維習(xí)慣等的不同而形成了各具特色的部落、民族和文化。雖然人類的數(shù)量不斷增長(zhǎng)、分布越來(lái)越廣、交流越來(lái)越多，但文化多樣性始終是人類社會(huì)的基本特征，它是不同人類群體對(duì)世界認(rèn)知和自身文化身份的表達(dá)。2005年，聯(lián)合國(guó)教科文組織第三十三屆大會(huì)通過(guò)了《保護(hù)和促進(jìn)文化表現(xiàn)形式多樣性公約》，把“文化多樣性”定義為各群體和社會(huì)通過(guò)豐富多彩的文化表現(xiàn)形式來(lái)表達(dá)、弘揚(yáng)和傳承其文化遺產(chǎn)，以及這些群體和社會(huì)的藝術(shù)創(chuàng)造、生產(chǎn)、傳播、銷售和消費(fèi)的多種方式。當(dāng)前，保護(hù)和促進(jìn)文化多樣性仍然是人類文明發(fā)展需要解決的重要課題。

文化可以分成不同的層次，如分為村落、社區(qū)、城鎮(zhèn)、部落、民族、地區(qū)、國(guó)家、大洲、教派、宗教等文化，這些不同層次的文化呈現(xiàn)出一個(gè)豐富多彩的世界。在人類歷史發(fā)展進(jìn)程中，隨著科技和交通運(yùn)輸?shù)鹊陌l(fā)展，不同文化的交流日益頻繁并相互影響，從而形成更大范圍的文化圈。具體地看，各個(gè)人類群體在不同領(lǐng)域的文化需要一些特殊的文化形式來(lái)組織，從而形成體系，其中最具代表性的兩種組織型文化是作為人類交際工具的語(yǔ)言和作為社會(huì)意識(shí)形態(tài)的宗教與主流文化（如儒家思想），而且二者本身也存在緊密聯(lián)系。歷史上，語(yǔ)言和宗教、主流文化是形成區(qū)域文化和文化圈的重要文化因素，如基督教文化圈（拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)）、伊斯蘭教文化圈（阿拉伯語(yǔ)、波斯語(yǔ)）、佛教文化圈（梵語(yǔ)、巴利語(yǔ)）和儒家文化圈（漢語(yǔ)）。

文化多樣性不僅是人類對(duì)世界不同認(rèn)知和自身文化身份的表達(dá)，而且是人類文明進(jìn)步的動(dòng)力。多樣性的存在促使不同文化相互了解和學(xué)習(xí)，推動(dòng)文化交流，促進(jìn)文化和人類社會(huì)發(fā)展。聯(lián)合國(guó)教科文組織的《組織法》序言確認(rèn)，在相互信任和理解的氛圍下，尊重文化多樣性、寬容、對(duì)話及合作是國(guó)際和平與安全的最佳保障之一；并希望在承認(rèn)文化多樣性、認(rèn)識(shí)到人類是一個(gè)統(tǒng)一的整體和發(fā)展文化間交流的基礎(chǔ)上開(kāi)展更廣泛的團(tuán)結(jié)互助。因此，文化多樣性既是世界文化生態(tài)的基本特征，也是一種價(jià)值觀。作為一種價(jià)值觀，就是既要認(rèn)同和發(fā)展本民族文化，又要尊重其他民族文化的存在和發(fā)展，尊重世界文化的多樣性，恪守各民族文化一律平等的原則；在文化交流中尊重差異、理解個(gè)性，共同促進(jìn)世界文化繁榮。這正如費(fèi)孝通先生所說(shuō)的，“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”。

當(dāng)前，文化多樣性在經(jīng)濟(jì)全球化大背景下依然具有強(qiáng)大生命力、依然需要我們盡力維護(hù)，還有一個(gè)原因在于文化多樣性與生物多樣性相似，能夠幫助人類應(yīng)對(duì)世界資源的有限性。從自然的角度看，地球的最大特點(diǎn)之一是生物多樣性，而生物多樣性與文化多樣性密不可分。生物多樣性為文化多樣性提供物質(zhì)基礎(chǔ)，文化多樣性反過(guò)來(lái)又反映不同人類群體對(duì)其所處環(huán)境生物多樣性的認(rèn)識(shí)和保護(hù)。因此，文化多樣性有助于促進(jìn)人類對(duì)地球生物多樣性的認(rèn)識(shí)，從而加強(qiáng)對(duì)生物多樣性的保護(hù)。

“一花獨(dú)放不是春，百花齊放春滿園?！笔澜缟先绻挥幸环N文化，就不可能像現(xiàn)在這樣多姿多彩。多姿多彩的文化是人類的共同財(cái)富。對(duì)待不同文化，我們必須秉持平等、謙虛、包容的態(tài)度，使人類文明在不同文化交流互鑒中不斷向前發(fā)展。

（作者為西北大學(xué)中東研究所所長(zhǎng)）