澳大利亞是能礦資源大國,天然氣出口僅次于卡塔爾,位居世界第二。在剛剛結(jié)束的2016至2017財年,澳液化天然氣出口量達(dá)到5140萬噸,首次突破5000萬噸大關(guān),比上年增長50%,預(yù)計明年將增至6300萬噸。隨著更多產(chǎn)能上線,未來3年出口量預(yù)計會翻番,有望在不久的將來成為全球最大液化天然氣出口國。

但是,澳大利亞國內(nèi)卻面臨天然氣短缺的困境,特別是東部人口密集地區(qū)將遭遇嚴(yán)重的“氣荒”。據(jù)澳能源市場管理局與澳消費競爭委員會聯(lián)合公布的調(diào)查報告,預(yù)計2018年的澳國內(nèi)天然氣供應(yīng)缺口擴(kuò)大,約占東海岸當(dāng)前需求量的15%,2019年缺口可能繼續(xù)加大。一石激起千層浪,該報告引發(fā)了澳社會輿論強烈反響,人們擔(dān)心原本就高高在上的能源消費價格將更上臺階,在過去兩年里澳天然氣價格已經(jīng)上漲近一半,加重了家庭負(fù)擔(dān)。目前,澳國內(nèi)天然氣價格遠(yuǎn)高于國際市場價格。

澳大利亞屢屢缺電缺氣,居民飽受電價氣價高昂之苦,問題出在哪?首先是過量的出口。澳總理特恩布爾把責(zé)任歸咎于之前的工黨政府批準(zhǔn)了太多天然氣出口許可,卻沒有考慮到對國內(nèi)市場產(chǎn)生的影響。反對黨工黨則反擊說,現(xiàn)政府無所作為,應(yīng)該立即采取措施限制天然氣出口。事實上,“氣荒”現(xiàn)象本質(zhì)上是澳政府和行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)估計嚴(yán)重不足。

天然氣勘探開采和運輸成本巨大,當(dāng)能源價格不斷攀升時,許多企業(yè)不計成本地加大了澳近海及煤層氣的開采力度。此外,還需要修建碼頭,并將天然氣轉(zhuǎn)化成液態(tài)以便運輸。這些成本需要擴(kuò)大出口來補償。因此,澳東部沿海地區(qū)能源公司與亞洲客戶簽訂了長達(dá)20年的合約。這些合約為當(dāng)?shù)匾夯烊粴馄髽I(yè)帶來了數(shù)十億美元資金。但結(jié)果是,在天然氣產(chǎn)量創(chuàng)紀(jì)錄的情況下,國內(nèi)東海岸天然氣供給卻遭遇短缺。

其次是環(huán)境保護(hù)影響著能源結(jié)構(gòu)變化。由于大量使用煤炭發(fā)電,澳大利亞成為全球最大的人均溫室氣體排放源。在關(guān)閉煤炭發(fā)電廠的同時,政府并沒有制定全面的計劃,通過發(fā)展其他能源來彌補這一缺口,從而加劇了能源危機(jī)。同時,出于環(huán)境保護(hù)目的,維多利亞州與新南威爾士州政府均已禁止在岸天然氣勘探。聯(lián)邦政府要求兩州解除開采煤層氣和近岸天然氣的禁令,但遭到兩地政府回絕。

問題是,悉尼所在新南威爾士州95%的天然氣需求依靠進(jìn)口,維多利亞州天然氣儲量可供開采200年。企業(yè)界也有說法。桑托斯董事會主席彼得認(rèn)為,澳大利亞并不缺少天然氣,關(guān)鍵是政府應(yīng)支持企業(yè)有序開發(fā)才能增加供應(yīng),以滿足東海岸市場需求?？墒?澳大利亞能源市場十分復(fù)雜,包括資源勘探商、發(fā)電企業(yè)、批發(fā)商、分銷商與零售商。市場觀察人士認(rèn)為,許多公司都將從這場嚴(yán)重的短缺危機(jī)中獲益。

供應(yīng)危機(jī)迫在眉睫,澳總理特恩布爾緊急約談主要天然氣生產(chǎn)企業(yè),提出除非他們確保國內(nèi)市場供應(yīng)充足,否則將采取措施限制昆士蘭州等地的天然氣出口,并稱政府計劃推出國內(nèi)天然氣安全機(jī)制。該機(jī)制授權(quán)聯(lián)邦政府在國內(nèi)市場天然氣供應(yīng)不足時對相關(guān)企業(yè)實施出口管制,以確保國內(nèi)市場潛在需求得到優(yōu)先滿足。近日,聯(lián)邦政府與企業(yè)磋商取得初步成果,澳三大天然氣出口商澳力金、桑托斯和殼牌先后表態(tài)將優(yōu)先保證國內(nèi)需求,并在今后兩年增加供應(yīng)以彌補需求缺口。

但是,澳大利亞的“氣荒”問題遠(yuǎn)未解決,政府和天然氣企業(yè)的博弈還在繼續(xù)。正如市場人士分析,澳大利亞獨特的能源結(jié)構(gòu)以及市場體系決定了能源價格居高不下,其中嚴(yán)重的問題是成本和定價都不透明。澳聯(lián)邦政府與地方政府的政策分歧使得干預(yù)和調(diào)控能力有限,不可能做到全國“一盤棋”。當(dāng)市場這只看不見的手失靈時,澳大利亞各大城市又將陷入夏季高溫來臨時限電和停電的尷尬境地。