自錢幣誕生以來，“假幣”也隨之而生，簡直是如影隨形。從兩漢半兩、五銖的私鑄、盜鑄，到幾年前的“803”假幣案，層出不窮，屢禁不止。歷代政府對(duì)于假幣的打擊都不遺余力，通常都會(huì)祭出嚴(yán)刑。但縱觀歷史，造假者仍是前仆后繼。歐美國家蓋無例外，各種公、私出產(chǎn)的假幣層出不窮。二戰(zhàn)著名的英格蘭假鈔事件，美國內(nèi)戰(zhàn)期間南北相互印制對(duì)方政府的鈔票，都是為了達(dá)到擾亂對(duì)方金融秩序的目的。

實(shí)際上，早在古希臘時(shí)代就已經(jīng)有“假幣”存在。在古希臘時(shí)代，所謂的“假幣”有兩種，一種是外邦仿造之品，其含銀成分有時(shí)絲毫不遜于所謂的正品。例如：由于雅典銀幣成色優(yōu)良，在地中海世界廣為認(rèn)可，東地中海地區(qū)就曾大規(guī)模仿造雅典銀幣，從敘利亞、腓尼基、埃及甚至遠(yuǎn)到中亞的巴克特里亞地區(qū)，都曾出現(xiàn)過仿造的雅典錢幣。而在公元前4世紀(jì)以降的近300年內(nèi)，環(huán)地中海地區(qū)也大規(guī)模仿造亞歷山大帝國的錢幣，其中以黑海地區(qū)尤為普遍。另外，一些游牧部落也仿造過臨近希臘化國家的錢幣，例如阿拉伯地區(qū)與波斯地區(qū)就曾仿造過塞琉古帝國錢幣，而斯基泰人和索戈迪亞納人也曾仿造過巴克特里亞王國錢幣。另一類則是實(shí)實(shí)在在的偽幣。這類錢幣多以次充好，使用賤金屬作為內(nèi)核，在外層包上銀或金皮。這類錢幣通常被稱作“Fourée”，此類造假手段多仿造價(jià)值較高的錢幣，比如斯塔德金幣，或四德拉克馬銀幣。它們通?；祀s在真幣之中，如若不是表面的包金銀層脫落，實(shí)際上很難迅速分辨出來。

古希臘時(shí)代，無論是古典文獻(xiàn)還是實(shí)物出土，這種以次充好的假幣屢見不鮮。據(jù)悉，早在公元前7世紀(jì)的呂底亞王國，就已經(jīng)出現(xiàn)了外包琥珀金片的假幣。希羅多德記載，薩摩斯曾偽造了一批假幣，以包金的鉛制錢幣賄賂、蒙騙斯巴達(dá)軍官，使后者解圍。而根據(jù)碑刻銘文顯示，公元前4世紀(jì)的雅典就設(shè)有官吏，專掌分辨、檢驗(yàn)假幣，以及外邦仿制的錢幣。表明此時(shí)已有假幣流行于地中海地區(qū)。從本質(zhì)上看，只要仿造品的成色合格，便無礙于市場(chǎng)流通，但賤金屬為材質(zhì)的偽幣則會(huì)擾亂市場(chǎng)秩序。因此，古代的雅典政府對(duì)這兩種錢幣采取了不同處理方式。根據(jù)同一篇銘文顯示，雅典對(duì)于成色較好的外邦仿造品采取了不承認(rèn)態(tài)度，即官方不接受外邦仿制品，但它們?nèi)钥稍谑袌?chǎng)流通。該法律規(guī)定審查官對(duì)仿品和劣幣需區(qū)別對(duì)待，即仿品僅作退回處理，而對(duì)偽幣與劣幣則一律沒收。同樣，根據(jù)列茲波島的銘文顯示，若鑄造廠出現(xiàn)了不足值錢幣，負(fù)責(zé)人將被處死?？梢姽畔ＥD各城邦對(duì)制造不足值的偽幣采取了極為嚴(yán)厲的懲罰措施。

但亦有文獻(xiàn)顯示，在古代希臘時(shí)代，官方也曾發(fā)行過這種“假幣”，它們通常伴隨著嚴(yán)重的政治、軍事或財(cái)政危機(jī)而出現(xiàn)。例如，在雅典海軍主力于羊河之戰(zhàn)中全軍覆沒后，雅典公民大會(huì)通過了卡爾科·迪奧尼索斯的提案，緊急發(fā)行銅幣作為錢幣使用。然而，根據(jù)目前的考古證據(jù)顯示，公元前5世紀(jì)末的雅典發(fā)行的并非純銅錢幣，而是類似上文所說的偽幣——銀包銅錢幣。這些銅幣的形制與當(dāng)時(shí)的四德拉克馬銀幣完全相同，僅其外層包裹了一層白銀。這批包銀的錢幣制作大多都極為精良，部分銅幣的表面現(xiàn)今仍保存著完整的銀殼。這些錢幣應(yīng)是雅典因連年征戰(zhàn)、財(cái)政枯竭、白銀耗盡所致。在主力傾覆之時(shí)，雅典只能以銅幣包銀，作為四德拉克馬銀幣的緊急代用幣而通行，用以填補(bǔ)巨額的財(cái)政赤字和軍隊(duì)開銷。這種措施雖然屬于非常之舉，但據(jù)古代文獻(xiàn)顯示，雅典人曾以不同方式譴責(zé)這種以次充好、變相掠奪的行徑。如在阿里斯托芬的《蛙》中，就曾以比擬的方式，譴責(zé)新幣（銀包銅幣）之差劣，猶如當(dāng)下世道之淪喪、人心之不古。而在《公民大會(huì)婦女》中的雅典居民亦對(duì)以銅充銀表示不滿：某公民因其所持新幣（銀包銅幣）而疊遭損害，不僅口中的錢幣令他“滿嘴吉金臭”，而且賣家也拒收這種銅幣。

同樣，亞里士多德也曾記載過類似的事情：雅典大將提莫泰奧斯于公元前4世紀(jì)上半葉遠(yuǎn)征奧萊圖斯時(shí)，因白銀不足而鑄造銅幣以代之。雅典軍士因此生怨，提氏力勸眾人，解釋商賈可以接受銀幣的替代者（即提氏所鑄造的銅幣）。最終，提莫泰奧斯帶來的商人們?cè)趽Q得了這批銅幣后，他們將其帶至提氏處，兌換了相應(yīng)銀幣。有記載表明，敘拉古僭主迪奧尼修斯也在白銀短缺之時(shí)發(fā)行了錫制錢幣。佩迪卡在與加爾西亞人作戰(zhàn)時(shí)，也因白銀短缺臨時(shí)發(fā)行了銅錫合金錢幣，以臨時(shí)充銀幣軍餉之用。然而，這三類錢幣目前已無實(shí)物留存，僅留諸文獻(xiàn)記載。

無獨(dú)有偶，目前我們?nèi)阅芸吹筋愃频腻a制“假幣”。根據(jù)最新證據(jù)表明，巴克特里亞也曾發(fā)行過這種“假幣”。該國曾出現(xiàn)一批包銀的赫里奧克里斯國王錢幣，這批錢幣的圖案極為精美，大小也與該王的足銀錢幣毫無差別，但卻僅有11克（正常為16克），仔細(xì)觀察，其外表也是包上了一層銀皮，內(nèi)核卻為銅鎳合金。由于巴克特里亞王國的歷史已散佚，有關(guān)赫里奧克里斯國王的歷史也全部失傳，因此這批“偽幣”的發(fā)行背景不得而知。但回顧雅典發(fā)行“假幣”的歷史背景，想必赫里奧克里斯也曾陷入嚴(yán)重的財(cái)政或軍事危機(jī)之中。而這批“偽幣”則是這一推斷的有力例證。

古希臘世界的“假幣”雖然層出不窮，但根據(jù)記載，部分官方臨時(shí)發(fā)行的“假幣”在流通上不僅有時(shí)限，而且也有規(guī)定的流通范圍。例如佩迪卡的錫幣，文獻(xiàn)記載明確表示，它們只能在佩氏統(tǒng)治范圍內(nèi)流通。由此，這些為解決各式危機(jī)的臨時(shí)手段逐漸使“假幣”具有了代用幣的功能，從而使之躋身為現(xiàn)代信用貨幣的先驅(qū)之一。