堅(jiān)持依法治國(guó)和以德治國(guó)相結(jié)合，是中國(guó)特色社會(huì)主義法治道路的一個(gè)鮮明特點(diǎn)。二者分別用“依”和“以”，用語(yǔ)準(zhǔn)確，不能換位。歷史上，儒家主張以德治國(guó)，但其本質(zhì)是依德治國(guó)。依德治國(guó)要求性善，儒家倡導(dǎo)性善，但這只是一種貫徹自己學(xué)說(shuō)的立論而已。因此，我們不能依德治國(guó)。依法治國(guó)也不能換成以法治國(guó)。如果以法治國(guó)，法就可能蛻變?yōu)榻y(tǒng)治工具，統(tǒng)治者自己則置身法外；依法治國(guó)，意味著在法律面前人人平等，都得遵守法律。我國(guó)封建社會(huì)有豐富的法律文化和諸多法律，如秦律、漢律、唐律等，可以取其精華、加以借鑒，但封建社會(huì)不是法治社會(huì)，因?yàn)槠浞芍皇怯脕?lái)統(tǒng)治老百姓的。

在封建社會(huì)，非圣則非法。所謂以孝治天下就是以道德為法，不孝是會(huì)受到嚴(yán)懲的。曹操誅建安名士孔融，罪名就是“不孝”?？梢姡赖轮螄?guó)的標(biāo)準(zhǔn)難以厘定，因?yàn)榈赖乱詢r(jià)值為圭臬，具有較強(qiáng)的相對(duì)主義色彩。這說(shuō)明，治國(guó)必須依法，做到有法可依，建設(shè)法治國(guó)家和法治社會(huì)。

道德與法律是有界限的。道德重在化民、教民，有道德的人會(huì)自覺尊法守法。個(gè)人主義者或利己主義者容易突破道德底線做違法的事，但有個(gè)人主義或利己主義思想并不違法。法律要論跡，提供犯罪事實(shí)；道德要論心，提倡慎獨(dú)慎微。我們應(yīng)當(dāng)用道德教化民眾，用法律厘定罪與非罪的界限。只有這樣，才能從道德與法律兩方面治理好國(guó)家和社會(huì)。

在現(xiàn)實(shí)生活中，道德要求往往高于法律規(guī)定。比如，法律沒有規(guī)定不孝敬父母是犯罪，但子女不贍養(yǎng)父母可以通過法律來(lái)解決。孝不只是贍養(yǎng)和義務(wù)，而且是敬，是一種對(duì)父母的敬愛之情。只依法交贍養(yǎng)費(fèi)而不敬愛，不能算孝。正如孔子所說(shuō)，“今之孝者，是謂能養(yǎng)。至于犬馬皆能有養(yǎng)，不敬，何以別乎？”我們不能用法律條款反對(duì)道德教化，也不能用道德觀念綁架法律。法律是現(xiàn)實(shí)的，其判決可以通過強(qiáng)力機(jī)關(guān)執(zhí)行；道德觀念則是一種理想、一種價(jià)值觀、一種做人的標(biāo)準(zhǔn)。就社會(huì)功能而言，道德不同于法律。法律主要是事后處理或懲罰，而道德教育可以提高人們的道德自覺。有道德的人，不是由于害怕法律懲罰而不犯法，而是由于道德內(nèi)化為良心自覺而遵守法律。道德不是威懾力量，而是教化力量?？梢哉f(shuō)，道德是一種自覺行為，甚至是一種勇氣。見義勇為、殺身成仁、舍生取義，這些行為都是道義力量使然，而不是法律條款的規(guī)定。

在社會(huì)主義社會(huì)，依法治國(guó)和以德治國(guó)可以形成強(qiáng)大合力，釋放強(qiáng)大正能量。爭(zhēng)論哪個(gè)更重要，實(shí)在沒有必要。從道德角度說(shuō)，我們提倡國(guó)家、民族利益高于一切，這種集體主義、愛國(guó)主義并不違反法律中有關(guān)個(gè)人權(quán)利保障的條款。維護(hù)個(gè)人合法權(quán)利屬于法律范疇，為了集體利益而犧牲個(gè)人權(quán)利并非法律規(guī)定，屬于道德范疇，它們都是社會(huì)主義社會(huì)所需要的。相反，如果將依法治國(guó)和以德治國(guó)對(duì)立起來(lái)，則是有害的。例如，認(rèn)為提倡集體主義、愛國(guó)主義就是不尊重個(gè)人權(quán)利，以私權(quán)神圣為由反對(duì)提倡集體主義、愛國(guó)主義，這樣的論斷和做法都是錯(cuò)誤的，其實(shí)質(zhì)是混淆了法律和道德的不同功能。

道德規(guī)范不能脫離時(shí)代和社會(huì)制度。在社會(huì)主義條件下，為樹立正確價(jià)值觀，出于國(guó)家穩(wěn)定和社會(huì)和諧的考慮，在對(duì)公眾進(jìn)行思想道德教育時(shí)，有分析地強(qiáng)調(diào)責(zé)任優(yōu)先于權(quán)利等道理是正確的。相反，將權(quán)利置于責(zé)任之上、將自由置于國(guó)家安定團(tuán)結(jié)之上、將個(gè)人置于集體之上，在實(shí)踐中會(huì)帶來(lái)許多危害。我們不能用法律規(guī)定來(lái)反對(duì)道德教化，不能簡(jiǎn)單認(rèn)為凡是法律不禁止的都是可以做的。法律不可能無(wú)所不包，規(guī)定人的全部行為。我們需要的既是法治社會(huì)，又是具有高尚道德的社會(huì)。社會(huì)主義法律應(yīng)當(dāng)維護(hù)個(gè)人權(quán)利，社會(huì)主義道德應(yīng)當(dāng)倡導(dǎo)個(gè)人利益服從集體利益、提倡無(wú)私奉獻(xiàn)。這就是法律與道德相得益彰的辯證思維。