1994年，作為洪堡基金獲得者，31歲的劉占芳前往德國埃森大學(xué)土木工程系做研究員和洪堡學(xué)者。也就是在那個期間，他對洪堡基金的創(chuàng)設(shè)者———亞歷山大·洪堡有了更為深入的了解，“洪堡自幼懷有一顆渴望探索的心，他對大自然的一切擁有著濃厚的興趣，喜歡旅游、喜歡探究。洪堡的探究欲望和科學(xué)精神正是支撐他后來在科學(xué)道路上持續(xù)探索的根本。做科研，就應(yīng)像洪堡、像司馬遷當(dāng)年寫《史紀》，曹雪芹寫《紅樓夢》一樣的純粹與堅持。”在劉占芳看來，人們對待科學(xué)，要有宗教般的虔誠，“如果搞研究的功利性太強，將科研作為名利的敲門磚，不能持之以恒，是做不出成果的?！眲⒄挤纪嘎?，自己在力學(xué)領(lǐng)域的研究也一度失敗，但是，熱愛本身支持他堅持了下來，否則，難有今天的成績。

“什么叫科學(xué)？一切現(xiàn)象背后的邏輯就是科學(xué)。”劉占芳言簡意賅地向記者解釋科學(xué)的奧秘。今天，在卓有成就的力學(xué)專家劉占芳看來，對力的研究，充滿著無限魅力。而他與“力”的邂逅，居然源起于孩童時代的玩耍。

劉占芳出生在黑龍江哈爾濱農(nóng)村，14歲之前的他，幾乎沒有學(xué)習(xí)任務(wù)，記憶最深的事情就是和小伙伴們在戶外玩耍的經(jīng)歷。冬天的哈爾濱到處冰天雪地，他就和同伴們在冰上拉爬犁、打陀螺。孩子們在游戲中使用杠桿、冰面、鞭子等器具，逐漸積累起對平衡物體受力情況的認識，這讓劉占芳對“力”的奧妙產(chǎn)生了濃厚的興趣。這段自由自在的童年經(jīng)歷最終引導(dǎo)劉占芳走上了癡迷一生的事業(yè)。于是他建議家長要懂得給孩子從小進行科學(xué)啟蒙，要善于利用生活中的現(xiàn)象，激發(fā)孩子對科學(xué)的探究欲望和興趣。

在科學(xué)真理面前，人類變得很渺小。擁有科學(xué)素養(yǎng)，人就不容易產(chǎn)生抑郁，更加珍惜生命，這對科學(xué)發(fā)展、社會和諧都會有幫助。”劉占芳認為，“科學(xué)教育是立德樹人工作的重要組成部分，是提升全民科學(xué)素質(zhì)、建設(shè)創(chuàng)新型國家的基礎(chǔ)。小學(xué)科學(xué)教育對激發(fā)和保護孩子的好奇心和求知欲，培養(yǎng)學(xué)生的科學(xué)精神和實踐創(chuàng)新能力具有重要意義。

“一個民族若只關(guān)心‘腳下’的事情，注定是沒有未來的。一定要有一些人仰望星空?！眲⒄挤颊f，作為科學(xué)工作者，既要能關(guān)心腳下的土地，學(xué)會知識和技能，踏實研究；又要善于仰望天空，有自由的思想，獨立的精神以及創(chuàng)新精神、批判思維，關(guān)心國家和人類世界的命運?！拔蚁Ｍ茖W(xué)素養(yǎng)和科學(xué)精神成為我們民族文化的一部分，成為中華民族復(fù)興的重要標(biāo)志?！?/p>