本報記者 陳 瑜

2013年，同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽“圓了多年的一個夢”，成為我國首位搭乘“蛟龍”號深潛南海考察的科學(xué)家。

5年后的4月17日，57歲的他再次出發(fā)，坐標(biāo)仍是南海。不同的是，這次作為航次首席科學(xué)家，他與來自國內(nèi)9個高校、科研院所的21位科學(xué)家一起，搭乘“嘉庚”號，借助租用的加拿大ROPOS遙控機(jī)器人，未來一個月將在南海開展科學(xué)考察，并在國內(nèi)首次嘗試深海直播。

“‘南海深部過程演變重大研究計劃’(簡稱‘南海深部計劃’)進(jìn)入沖刺階段，本航次應(yīng)該是計劃收官前最后一次使用無人深潛器進(jìn)行科考?！敝軕殃栒f，預(yù)計到2018年年底大計劃結(jié)束時，南海有望成為國際上研究最為深入和全面的邊緣海之一。

此次隨船出征的ROPOS遙控機(jī)器人是一種自主水下機(jī)器人，已有幾十年深海科考與工程應(yīng)用方面的工作經(jīng)驗，不僅在加拿大，在美國，歐洲、亞洲等國家地區(qū)都工作過。

周懷陽說，針對不同區(qū)域和目標(biāo)，ROPOS采用多種水深工作模式，分別配有1000米級、3000米級和5000米級裝備，除了兩個機(jī)械手，還攜帶先進(jìn)的高清攝像機(jī)、高靈敏度數(shù)碼相機(jī)，可24小時連續(xù)水下作業(yè)。

“通過ROPOS與船聯(lián)接的同軸纜，可以將海底信息實時傳輸?shù)酱?，通過點對點或者網(wǎng)絡(luò)方式，陸地上的觀眾可以觀看遙控機(jī)器人海底采樣和觀測實況?！敝軕殃栒f。

周懷陽進(jìn)一步介紹說，本航次將圍繞冷泉系統(tǒng)、海山和深海沉積三大主題，開展水下原位觀測和采樣。冷泉，是從海底冒出的流體，實際溫度并不低。與以光合作用為基礎(chǔ)的生態(tài)系統(tǒng)不同，依靠化學(xué)合成作用生產(chǎn)有機(jī)質(zhì)的微生物是冷泉生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈基礎(chǔ)。冷泉因此成為地球科學(xué)以及生命科學(xué)研究的熱點之一。沉積物被比作南海的“肉”，一層一層的沉積物記錄了整個南海的環(huán)境變化。南海海山基本是在南海停止擴(kuò)張后形成的，其物質(zhì)來源與南海海殼是什么關(guān)系，至今不清楚。

作為地球上低緯度最大的邊緣海，特殊的地理位置，使得南海研究對氣候變化、板塊構(gòu)造、地質(zhì)災(zāi)害等研究都具有重大意義。

2011年，我國海洋科學(xué)領(lǐng)域迄今最重大的基礎(chǔ)性綜合研究計劃——南海深部計劃啟動。8年來，科研人員從構(gòu)造、沉積和流體生物地球化學(xué)3個方面，全面剖析南海的前世今生。參與該計劃的國內(nèi)30多個單位、400多位重要科研骨干，在南海形成歷史和方式、海底流體活動、沉積過程和古海洋環(huán)境演化等方面取得了一系列重大的創(chuàng)新性認(rèn)識。

(科技日報北京4月17日電)