76億，還在增加！

地球究竟可以承載多少人？

人類是當今地球上(可能也是所有地質歷史上)數量最多的大型哺乳動物，截止到今年7月11日“世界人口日”，全球人口數量介于75億—76億之間。而聯合國去年提供的數據顯示，全球人口數量2050年將達到98億，2100年將超過110億！

那么，目前全球人口的發(fā)展趨勢如何？人口增長會給地球帶來怎樣的影響？地球是否可以無限期地養(yǎng)活這么多人？等等，這些復雜問題不僅涉及生態(tài)、政治、倫理等各領域，而且也非常迫切。物理學家組織網在近日的報道中對此進行了梳理。

2050年人口將達98億

自工業(yè)革命以來，全球人口一直在不斷增加。1800年左右達到約10億；1927年約為20億；1974年，全球人口增加到40億。

2017年6月，聯合國經濟和社會事務部人口司發(fā)布的統(tǒng)計數據顯示，全球每年新增約8300萬人。全球人口將在2023年左右達到80億，除非出現無法預料的情況，預計將在2050年達到98億，到2100年達到112億。

該報告囊括了233個國家或地區(qū)的人口信息。報告預測，從現在到2050年，世界人口數量增長的一半將集中在9個國家——印度、尼日利亞、剛果、巴基斯坦、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、美國、烏干達和印度尼西亞。印度人口預計將在7年內超過中國；尼日利亞預計將在2050年前超過美國，成為全球第三大人口大國。

當然，不同國家和地區(qū)的情況并不一樣，報告指出，“非洲人口以其快速增長率而聞名，預計從現在到2050年，全球人口增長的一半以上將出現在該地區(qū)。另一方面，未來幾十年歐洲人口預計將會有所下降?！?/p>

老齡化趨勢加劇

去年聯合國發(fā)布的《世界人口展望》2017年修訂版報告稱，盡管全球人口在增加，但近年來幾乎所有地區(qū)的生育率都在下降。

聯合國經濟和社會事務部人口司司長約·翰威爾莫斯說，2010年—2015年期間，“全世界女性一生平均生育2.5胎，但這個數字在世界各地差異很大。歐洲的生育率最低，估計最近一段時間每名婦女生育1.6個孩子；而非洲的生育率最高，每名婦女大約生育4.7個孩子?！?/p>

該報告稱，47個最不發(fā)達國家的出生率仍然相對較高，人口年增長率約為2.4%。雖然未來幾十年這一速度可能顯著放緩，但這些國家的總人口預計將從現在的約10億增加到2050年的19億。

當一對夫妻生育大約兩名可以活到育齡年齡的孩子時，人口保持不變。但報告稱，現在越來越多國家的生育率低于這一水平。2010年—2015年間，83個國家的生育率低于這一水平，占世界人口的46%。生育率較低的10個人口較多的國家是中國、美國、巴西、俄羅斯、日本、越南、德國、伊朗、泰國和英國。

除了人口增長放緩外，低生育率水平也導致人口老齡化。英國《每日郵報》7月11日援引路透社的報道稱，據估計，60歲或以上人口將從目前的9.62億(占全球人口的12.3%)增加到2050年的21億(約占全球人口的22%)，增加一倍以上，到2100年將增加兩倍，達到31億。

生態(tài)威脅增多

物理學家組織網的報道指出，人口不斷增長也給地球帶來了極大負擔。在數萬年或更長的地質時期，人類一直在不斷動用地球的不可再生資源“儲蓄賬戶”，消耗和污染資源，包括含水層、冰蓋、肥沃的土壤、森林、漁業(yè)和海洋等等。

而且，富裕國家的消費也與其人口不成比例。環(huán)境智庫世界觀察研究所提供的數據稱，為了滿足生活所需，地球上每人需要1.9公頃土地，而美國人平均用地約9.7公頃。如果都以美國人的標準生活，那么，地球最多只能養(yǎng)活目前約五分之一的人口——15億人。

此外，水至關重要。從生物學角度來說，成年人每天需要不到1加侖水。但2010年，美國人消耗了3550億加侖淡水，每人每天消耗超過1000加侖(約4000升)水。其中一半用于發(fā)電；三分之一用于灌溉；大約十分之一屬于家庭用途：沖洗廁所、洗衣服和餐具，以及灌溉草坪等。

而世界衛(wèi)生組織提供的數據顯示，世界供水總量(包括淡水湖泊和河流)約為91000立方千米。目前，全球有21億人無法獲得安全的飲用水；45億人缺乏有管理的衛(wèi)生設施。即便在工業(yè)化國家，水源也可能受到病原體、肥料和殺蟲劑、重金屬等的污染。

此外，人為驅動的氣候變化是壓倒一切的威脅，人口增長明顯加劇了這種威脅。政府間氣候變化專門委員會(IPCC)估計，要實現本世紀將溫度上升限制在2℃以內的目標，需要到2050年將全球溫室氣體排放量減少40%—70%，并在2100年前將其近乎消除。IPCC表示：“從全球角度而言，經濟和人口增長繼續(xù)成為化石燃料燃燒產生的二氧化碳排放增加的最重要因素”。

雖然我們現在無法準確預見人類的未來，但基本事實確定無疑：水和食物是人類生活的必需品，每個人都是地球的一員，都應盡可能地節(jié)約地球資源。

(科技日報北京7月12日電)