作者:復(fù)旦大學(xué)中國歷史地理研究中心研究員 鄒逸麟

人們常說的中華五千年文明史,其中有三千年與運河有關(guān)。

中國運河在世界運河史上有著獨特的地位

以運河的延伸長度而言,在公元前3世紀(jì)的秦代,運河已經(jīng)溝通了黃、淮、江、錢塘、珠五大水系。公元3世紀(jì)的曹魏時代,運河的北端已向北延伸至今河北省北部的灤河下游。公元7世紀(jì)的隋唐時代,北抵北京、西達(dá)西安、南至杭州的南北大運河全長約2300公里。元明清時代的京杭大運河,從北京至杭州,全長2000余公里,如果將浙東運河也計在內(nèi),則又要加上120余公里,無疑為世界之最。

以運河維持時間之久而言,公元前5世紀(jì)開鑿的邗溝運河,至今仍然是江淮之間的水運干道,歷時2500余年。秦始皇時代開鑿的溝通湘、漓二水的靈渠,至今仍有航運、灌溉之利。今鎮(zhèn)江至杭州的江南運河,最早形成于秦代,更是當(dāng)今長江三角洲地區(qū)重要的水運航路。形成于13世紀(jì)的山東運河,在今天濟寧以南的魯南運河段,仍然擔(dān)負(fù)著蘇、魯之間重要的水運任務(wù)。歷史上人工運河的航運功能維持如此之久,在世界范圍內(nèi)也是絕無僅有的。

以運河工程之偉大和艱巨而言,靈渠是世界上最早的越嶺運河。京杭大運河的山東運河段沿途山巒起伏,全長約300公里。因地處山東地壘西緣,運河所經(jīng)的地勢是中間高,南北低,沿運需要分段建閘節(jié)水,才能通流,全線最多時建50余閘;又因水源缺乏,將沿運地區(qū)數(shù)百眼泉水,開挖明渠輸送入運,并建四大水庫以供蓄泄。其工程之浩大、艱巨是世界上任何一條運河所無法比擬的,堪稱世界運河工程之最。

漕運制度成為我國秦朝以后歷史上特有的國家基本制度

早在春秋戰(zhàn)國時期,諸侯國林立,各國間戰(zhàn)爭頻繁,互相攻伐,而又互相交往。由于軍事征伐和政治、經(jīng)濟交流的需要,為了彌補我國北方大部分天然河流都是東西流向的限制,于是就出現(xiàn)了溝通南北的人工運河。為什么我國運河最早出現(xiàn)在河淮之間,如春秋時代楚國的揚水、吳國的邗溝以及戰(zhàn)國時代魏國溝通河、淮的鴻溝運河?因為這里是我國南北經(jīng)濟和文化的過渡地區(qū),由此反映人們很早就有溝通南北的需求和意圖。

公元前3世紀(jì)秦始皇統(tǒng)一六國,形成了多民族的統(tǒng)一國家。此后,兩漢、西晉、隋、唐、宋、元、明、清所建立的統(tǒng)一王朝占了我國歷史上大部分時間。在這漫長的歷史時期,作為全國政治中心的首都,除了明初的二十幾年外,大都建立在黃河流域。當(dāng)時王朝的國防邊境在北部蒙古高原的南緣。唐代中葉以前,我國的經(jīng)濟重心地區(qū)在黃河中下游地區(qū)。唐代中期安史之亂后,直至宋代,我國經(jīng)濟重心開始轉(zhuǎn)移到了長江中下游地區(qū)。此后統(tǒng)一王朝的政治中心和國防前線所需要的包括糧食在內(nèi)的各種物資,都需要從經(jīng)濟重心地區(qū)繳納、輸送。因此,作為運送各種物資供應(yīng)京師和邊防的漕運制度,成為我國秦朝以后歷史上特有的國家基本制度。而漕運最理想的運送方法是水運,因此,開鑿人工運河和維護其正常運行,成為歷代王朝最關(guān)注的水利工程。

居住在歷代王朝首都的皇室、勛戚、官宦、軍隊、富商大賈以及為他們服務(wù)的各色人等形成的龐大消費群體所需要的包括糧食在內(nèi)的各種物資,必須通過漕運從全國富庶的各地攫取而來,水運是最廉價的運輸方式,而運河則是為此服務(wù)最好的工具。

與此同時,漕運自產(chǎn)生之日起,便是一項社會性很強的經(jīng)濟活動,觸及到社會的許多領(lǐng)域,諸如國家政局的穩(wěn)定、戰(zhàn)爭的成敗、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展、商業(yè)經(jīng)濟的繁榮、交通運輸?shù)臅尺_(dá)、區(qū)域社會的開發(fā)、社會生活的安定等等。尤其是封建社會中期以后,漕運發(fā)揮越來越廣泛的社會功能,糧食的運輸僅是漕運的一個內(nèi)容,漕運實則已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)榻y(tǒng)治者手中的調(diào)節(jié)器。對社會進行廣泛的調(diào)控,對許多不安定的社會因素和失衡的社會現(xiàn)象,統(tǒng)治者都借助和倚重漕運(或漕糧),以達(dá)到平息和制衡的目的。此外,漕運還起著一些不屬于封建朝廷控制范圍、客觀上卻十分積極的社會作用,諸如促進商品的流通,刺激商業(yè)城市區(qū)的繁榮、促進商業(yè)性農(nóng)業(yè)的發(fā)展,加強各地經(jīng)濟文化的交流等。

運河不僅僅是一種交通載體,還在客觀上鞏固和維護了國家的統(tǒng)一

隋煬帝敕穿江南河,為的是加強中原王朝與分離了三個世紀(jì)的南方地區(qū)的聯(lián)系,進一步鞏固新建的統(tǒng)一政權(quán)。隋煬帝大業(yè)四年開永濟渠至涿郡(今北京城西南部),將從全國征集來的兵員、軍械、糧食及有關(guān)物資,運送集中于北方重鎮(zhèn)涿郡,是為了征伐高麗的需要,保衛(wèi)北方的邊陲。南北大運河對隋統(tǒng)一王朝的建立和鞏固,無疑起了關(guān)鍵的作用。

唐代首都長安地處關(guān)中平原,“關(guān)中號稱沃野,然其土地狹,所出不足以給京師,備水旱,故常轉(zhuǎn)漕東南之粟?！碧瞥藢\河的社會功能有不同看法。皮日休《汴河懷古》:“盡道隋亡為此河,至今千里賴通波;若無水殿龍舟事,共禹論功不較多。”李敬方《汴河直進船》:“汴水通淮利最多,生人為害亦相和;東南四十三州地,取盡脂膏是此河。”雖然對運河的功過評價不一,但認(rèn)為對唐王朝的重要性卻是一致的。

明代永樂年間定都北平后,恢復(fù)元代京杭大運河,朝廷對其依賴更甚于前代?！皣邑斮x,仰給東南”,是明代大臣論及漕運問題的奏章里最普遍、常見的用語。劉天和《問水集》卷五《治河功成舉劾疏》:“臣竊惟運河國計所系,凡宗廟軍國之需,營建宴賞之費,與夫四夷薄海之朝貢,京師萬姓之仰給,舉由是以達(dá)?！碑?dāng)時燕京“九重之供億,六軍之儲需,咸取急焉。所賴以灌輸者河道也?！贝送?京師億萬民眾生活所需皆仰給出于運河。所謂“京師之地,素稱瘠土,衣食百貨仰給東南,漕河既廢,商賈不通,畿旬之民,坐受其困?！贝筮\河是京城和江南之間唯一的交通運輸線,幾乎江南所產(chǎn)的各種物品都通過大運河輸送至京師?？梢姶筮\河是明代京師賴以生存的生命線。

清代對漕糧的需要超過歷朝歷代。清朝少數(shù)民族入主中原,為了鞏固其統(tǒng)治,朝廷官吏實行漢滿雙軌制,故機構(gòu)龐大,京師附近十多萬的八旗駐軍及其數(shù)十萬不勞而食的家屬均由朝廷供養(yǎng)米糧,故其需求遠(yuǎn)超過其他朝代。漕糧的另一支付是全國各地駐防軍餉。

綜觀自秦漢以來,中華文明能久盛不衰,并能延續(xù)數(shù)千年,沒有統(tǒng)一鞏固的政治局面和發(fā)展,是不行的。而這種局面的鞏固和發(fā)展,運河曾起了很大的作用,故其對中華文明的發(fā)展厥功至偉。