新華社記者周潤(rùn)健

13日是農(nóng)歷臘月初八。臘八節(jié)究竟起源于何時(shí)？為何這一天要吃臘八粥？南北習(xí)俗有何差異？歷史學(xué)者、天津社科院研究員羅澍偉在接受記者采訪時(shí)逐一進(jìn)行了解答。

臘八源于古時(shí)“臘祭” 傳遞進(jìn)入“年關(guān)”信號(hào)

臘八節(jié)的前身是古代的臘日，臘日在上古時(shí)代是最重要的年終祭祀日。

羅澍偉介紹說(shuō)，古人們要舉行冬祭，用收獲的谷物、捕獲的獵物祭祀眾神和祖先，以求來(lái)年五谷豐登、家人平安吉祥，俗稱“臘祭”。由于“臘祭”活動(dòng)常在與來(lái)年銜接的十二月舉行，故稱該月為臘月?！芭D祭”的日子最初是在冬至后的第三個(gè)戌日進(jìn)行。

魏晉南北朝時(shí)，“臘日”在原有習(xí)俗的基礎(chǔ)上，又融入了佛教的文化遺存，增添了新的含義，才固定在臘月初八這一天，因此有了“臘八節(jié)”。

進(jìn)入臘月后，農(nóng)歷春節(jié)的腳步就越來(lái)越近了，人們盼望過(guò)年的心情也就越發(fā)強(qiáng)烈和迫切，家家戶戶都開(kāi)始“忙年”了。民諺說(shuō)“小孩小孩你別饞，吃罷臘八飯，馬上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好飯，還有人給壓歲錢”“過(guò)了臘八新年到，姑娘要花，小子要炮”等。

羅澍偉表示，從這些民諺中不難看出，臘八向人們傳遞進(jìn)入“年關(guān)”的信號(hào)，是大年的開(kāi)場(chǎng)鑼鼓，預(yù)示著春節(jié)的來(lái)臨。

喝臘八粥增福添壽 選料賦予美好含義

“臘八到，粥飄香?！迸D八這一天，我國(guó)有喝臘八粥的習(xí)俗。羅澍偉介紹說(shuō)，為了紀(jì)念佛祖，中國(guó)的佛教徒們?cè)谂D八這天熬煮臘八粥。后來(lái)，這種習(xí)俗逐漸在民間流傳開(kāi)來(lái)，于是就形成了喝臘八粥的習(xí)俗。

羅澍偉表示，臘八粥的制作方法，宋人吳自牧在《夢(mèng)粱錄》卷六“十二月”條中說(shuō)：“八日，寺院謂之‘臘八’；大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰‘臘八粥’?！敝苊茉凇段淞峙f事》卷三“歲晚節(jié)物”中說(shuō)：“寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’?！庇涊d都很詳細(xì)。而臘八粥選料也都由民間賦予美好的含義，如桂圓象征富貴團(tuán)圓，百合象征諸事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，栗子象征大吉大利等等。

“喝臘八粥一方面表達(dá)出人們用樸素的方式慶賀當(dāng)年豐收，同時(shí)也寄托了來(lái)年吉利的美好愿望?！绷_澍偉說(shuō)。

南北習(xí)俗大同小異 蘊(yùn)含諸多美好愿望

臘八這天的習(xí)俗，南方和北方雖然不盡相同，但大同小異。羅澍偉說(shuō)，喝臘八粥是南北共有的習(xí)俗，不同之處在于味道與配料。由于北方寒冷，人們習(xí)慣在臘八粥里加一些糖，而南方的臘八粥不僅有甜的，還有咸的。在選料方面，南方的種類更齊全一些?！氨狈接卸N，而南方達(dá)四十種以上?！绷_澍偉說(shuō)。

另外，有別于南方的是，北方還有泡臘八醋的習(xí)俗?！霸谝粋€(gè)密封的容器里，放入蒜和醋，再加上一點(diǎn)冰糖，直到除夕晚上才開(kāi)封，就著香噴噴、熱騰騰的餃子，既有蒜香，也有醋香。”羅澍偉說(shuō)。而在江西等南方的一些地區(qū)，臘八這天要戴上假面具，祈求新的一年順順利利。安徽等地則要吃豆腐或做豆干，寓意一年平平安安、和和美美。

南北習(xí)俗雖有不同，但都蘊(yùn)含了人們諸多美好愿望。臘八一過(guò)，年就要來(lái)了：它是春節(jié)的序曲。有人說(shuō)，春節(jié)從臘八開(kāi)始到二月二龍?zhí)ь^結(jié)束；也有人說(shuō)，春節(jié)從臘月二十三的小年開(kāi)始到正月十五元宵節(jié)結(jié)束，但在羅澍偉看來(lái)，不論哪種說(shuō)法，蘊(yùn)含著團(tuán)圓、祥和、富裕、康寧、平安等主題的春節(jié)寄托了中國(guó)人的美好情感和對(duì)未來(lái)的無(wú)限期盼。