新華社華盛頓3月26日電（記者周舟）美國副總統(tǒng)彭斯26日說，美國要展開一場21世紀的“太空競賽”，在2024年前將美國宇航員再次送上月球。這比美國航天局現(xiàn)有登月計劃提前4年。

彭斯當天在美國國家太空委員會第5次會議上說，在5年內(nèi)將美國宇航員送上月球是“本屆政府的既定政策”。

“讓我明確一點：登上月球的第一位女性和下一位男性都將是美國宇航員，由美國火箭從美國本土發(fā)射?！迸硭拐f。

彭斯說，月球南極具有“巨大的科學、經(jīng)濟和戰(zhàn)略價值”，所以美國國家太空委員會建議，美國宇航員再次登月地點首選月球南極。

本屆美國政府將月球視為深空探測的重要“跳板”。彭斯說，美國將從月巖中開采氧氣為飛船提供燃料，利用核能從月球南極隕石坑中提取水，最終將使美國宇航員搭載新一代飛船在數(shù)月之內(nèi)而不是花費數(shù)年飛抵火星。

彭斯說，過去7年多，美國宇航員前往國際空間站不得不依賴俄羅斯飛船。美國航天局要“修正航向”，以50年前美國登月時的那種緊迫感推動未來的探月任務(wù)。

1969年，美國宇航員乘坐“阿波羅11”號飛船登上月球，上世紀六七十年代，美國宇航員先后登月6次。

美國總統(tǒng)特朗普2017年底下令美國宇航員將重返月球并最終前往火星。美國航天局曾表示，按照目前的預(yù)算，可以實現(xiàn)在2028年重返月球。但彭斯認為，2028年登月的時間表“不夠好”，因為美國曾在上世紀僅用8年時間就登上月球。

美國航天局本月14日宣布，該機構(gòu)下一代大推力運載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”首飛時間被推遲到2021年?！疤瞻l(fā)射系統(tǒng)”被視為美國未來實施載人登月和載人火星探索任務(wù)的主力火箭。