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美“新視野”號(hào)團(tuán)隊(duì)首發(fā)論文詳解“天涯海角”
新華社洛杉磯5月17日電(記者譚晶晶)美國(guó)“新視野”號(hào)探測(cè)器團(tuán)隊(duì)日前發(fā)表公報(bào)稱(chēng),他們首篇關(guān)于柯伊伯帶小天體“天涯海角”的論文,揭示了“天涯海角”的形成發(fā)展、地質(zhì)特征和成分等。
“新視野”號(hào)任務(wù)團(tuán)隊(duì)在新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上的論文介紹說(shuō),總長(zhǎng)約36公里的“天涯海角”是由兩個(gè)球體連接構(gòu)成的原始相接雙星,昵稱(chēng)“天涯”的較大球體比較扁平,昵稱(chēng)“海角”的較小球體呈圓形,它們的連接處被稱(chēng)為“頸部”?!疤煅暮=恰币彩侨祟?lèi)探測(cè)到的第一個(gè)保存完好的星子,星子是指行星吸積階段的先驅(qū)小天體。
“天涯海角”獨(dú)特的形狀是“新視野”號(hào)團(tuán)隊(duì)迄今最出乎意料的發(fā)現(xiàn),但其成因仍是未解之謎。團(tuán)隊(duì)科學(xué)家認(rèn)為,“天涯海角”的兩個(gè)球體曾像柯伊伯帶許多雙星一樣相互環(huán)繞,直到某些原因使它們失去大部分軌道動(dòng)量,“輕柔”地碰撞合并到一起。
“我們正在研究保存完好的(太陽(yáng)系)古代遺跡,”“新視野”號(hào)項(xiàng)目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說(shuō),“毫無(wú)疑問(wèn),關(guān)于‘天涯海角’的新發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)太陽(yáng)系形成理論的發(fā)展?!?/p>
任務(wù)團(tuán)隊(duì)還在論文中介紹了“天涯海角”地表特征,包括亮點(diǎn)和斑塊,山丘與低谷,環(huán)形山和深坑等?!疤煅暮=恰北砻孀畲蟮耐莸貙?公里,團(tuán)隊(duì)將其取名為“馬里蘭隕石坑”,認(rèn)為它可能由隕石撞擊形成。
“天涯海角”呈淡紅色,比冥王星更紅,是迄今人類(lèi)探測(cè)器造訪的太陽(yáng)系顏色最紅的天體。任務(wù)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,這種色調(diào)是由其表面物質(zhì)的變化引起的。團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了“天涯海角”表面存在甲醇、水冰和有機(jī)分子的證據(jù),這些成分與人類(lèi)此前探測(cè)過(guò)的大多數(shù)冰凍天體完全不同。
“天涯海角”所在的位于太陽(yáng)系邊緣的柯伊伯帶,距太陽(yáng)大約65億公里,比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里??乱敛畮П徽J(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體,它們可能完好保存著太陽(yáng)系剛形成時(shí)的信息。
2019年新年第一天,“新視野”號(hào)以約5萬(wàn)公里的時(shí)速?gòu)木唷疤煅暮=恰眱H3500公里處飛過(guò),完成人類(lèi)探測(cè)史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。
據(jù)介紹,目前“新視野”號(hào)距離地球66億公里,正以每小時(shí)5.3萬(wàn)公里的速度穿越柯伊伯帶。它將繼續(xù)向地球傳輸“天涯海角”的數(shù)據(jù),任務(wù)直到2020年夏天結(jié)束。與此同時(shí),它還將觀測(cè)其飛越的其他柯伊伯帶小天體。
編輯:曾珂
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