新華社北京7月26日電 特稿：全球商業(yè)航天又添中國生力軍

新華社記者 郭爽

伴隨雙曲線一號遙一長安歐尚號運載火箭25日入軌發(fā)射成功，起步相對較晚的中國民營航天引來全球目光。

曾幾何時，太空探索只是少數(shù)國家的專屬競技領(lǐng)域。如今，不僅參與的國家越來越多，全球范圍內(nèi)還有一大批民營航天企業(yè)迅速成長起來。科學(xué)探索之外，太空旅游、太空采礦等也不再是天方夜譚。由商業(yè)驅(qū)動的新航天時代正風(fēng)生水起。

商業(yè)時代開啟

上世紀60年代，國際通信衛(wèi)星組織的“Early Bird”衛(wèi)星由美國德爾塔火箭成功送入軌道，開啟商業(yè)衛(wèi)星通信服務(wù)。商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射大門打開后，美國長時間壟斷這一發(fā)射市場。美國的商業(yè)航天與互聯(lián)網(wǎng)最初發(fā)展歷程堪稱異曲同工：先是政府或軍方打基礎(chǔ)，然后美國企業(yè)進入賺“錢”途。

在載人航天、國際空間站等諸多成就背后，美國航天局更像是個導(dǎo)演，商業(yè)公司才是明星。美國火箭或飛船的設(shè)計和建造并不是美國航天局做，而是承包給波音、洛克希德-馬丁等公司完成。從研發(fā)到制造，美國航天局一向癡迷“外包”，向工業(yè)界征集最佳設(shè)計方案、舉行競標，一直使商業(yè)公司處在激烈競爭中，而自己坐收“物美價廉”的設(shè)計方案和設(shè)備。

1986年“挑戰(zhàn)者”號航天飛機失事，美國宣布航天飛機退出商業(yè)發(fā)射。由于美國此前停止了一次性運載火箭的研制和生產(chǎn)，同期進入商業(yè)發(fā)射市場的歐洲“阿麗亞娜”火箭搶得許多商業(yè)訂單，全球航天進入美歐俄三足鼎立的階段。與此同時，中國、日本、印度開始登上競技舞臺。

雖然美國在上世紀80年代就已開始規(guī)劃扶持企業(yè)進入航天領(lǐng)域，但由于整體水平所限，實際上只有波音、洛克希德-馬丁等大公司能夠參與載人航天項目。這些巨頭雖在原則上遵循市場競爭機制，但它們對美國火箭發(fā)射等領(lǐng)域的長期壟斷地位，導(dǎo)致美國政府和軍方對火箭成本和價格等不夠敏感。

此外，由于大中型運載火箭的可靠性和綜合性能足以滿足當時美國甚至國際市場的需求，發(fā)展火箭技術(shù)和降低發(fā)射成本缺乏動力。

全球市場挑戰(zhàn)

今天，歐美公司仍是全球商業(yè)航天發(fā)射市場的主流。不過，國際商業(yè)航天運作和研發(fā)創(chuàng)新模式已今非昔比。

在美國，誕生了太空探索技術(shù)公司等一批新生代航天私企，不僅讓美國在低成本商業(yè)航天領(lǐng)域占據(jù)先機，也讓美國航天局得以專注于更具雄心的任務(wù)。

2004年，美國在宣布將結(jié)束航天飛機項目后加快轉(zhuǎn)型，一年后便啟動了商業(yè)軌道運輸服務(wù)項目，太空探索技術(shù)公司和軌道科學(xué)公司（已被諾思羅普-格魯曼公司收購）這兩位“新貴”也由此誕生，并迅速崛起，帶動火箭發(fā)射駛?cè)胝嬲饬x上的商業(yè)化道路。

在2013年商業(yè)軌道運輸服務(wù)項目順利完成的基礎(chǔ)上，美國政府宣布進一步實施商業(yè)載人項目。

隨著美國私營航天企業(yè)的快速發(fā)展壯大，商業(yè)航天發(fā)射成本大幅降低。以太空探索技術(shù)公司為例，發(fā)射一枚“獵鷹9”的成本已降至6200萬美元，“獵鷹重型”為9000萬美元。而在航天飛機時代，發(fā)射成本則為2億至4億美元。

總體而言，美國新生代私營航天企業(yè)給全球航天發(fā)射市場帶來了深遠影響，尤其是歐洲在商業(yè)航天市場占據(jù)的優(yōu)勢地位被嚴重削弱。與“獵鷹”等火箭相比，歐洲“阿麗亞娜”火箭成本顯得十分高昂。

除了商業(yè)發(fā)射外，太空探索技術(shù)公司等還計劃開啟商業(yè)太空旅游項目，幫助人們上太空甚至繞月飛行，連國際空間站也要對私人游客開放。不過，“票價”不菲，已公開的價格每人少則幾十萬美元，多則幾千萬美元。目前，這些項目大多處于飛行器設(shè)計、建造或試飛階段。

中國商業(yè)航天起步

商業(yè)航天已成為21世紀經(jīng)濟發(fā)展的重要引擎。摩根士丹利去年發(fā)表的一份報告曾預(yù)測，2019年，在航天領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)、技術(shù)和資本籌集都將開始加速。到2040年，太空產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟規(guī)模將從目前的近4000億美元提高到1.1萬億美元。

中國民營航天起步較晚。不過，近幾年在開放政策的鼓舞下，民營航天公司開始遍地開花。

過去幾年，一眾中國民營航天公司先后成立，行業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)出“火箭速度”，不僅企業(yè)數(shù)量多，業(yè)務(wù)類型也是百花齊放。專家指出，中國商業(yè)航天力量正在崛起，“散、弱、小”的發(fā)展態(tài)勢已開始改變。

與國家任務(wù)不同的是，在資本熱潮加持下，中國民營火箭公司誕生僅數(shù)年內(nèi)就開始面臨入軌考驗，也經(jīng)歷過發(fā)射失敗，但輿論都比較寬容，對其持鼓勵態(tài)度。其實，那些功成名就的航天巨頭們同樣經(jīng)歷過重大挫折以及艱難的瓶頸期，即便現(xiàn)在被視為業(yè)內(nèi)標桿的太空探索技術(shù)公司早期階段也曾差點破產(chǎn)。

應(yīng)該認識到，作為一個高技術(shù)、高投入、高風(fēng)險的產(chǎn)業(yè)，商業(yè)航天不會因一兩次成功而突飛猛進，也不會因某一次意外而踟躕不前。畢竟，對人類而言，只有走出舒適區(qū)，大膽探索未知，才能拓展疆域、擁抱未來。（完）