美國(guó)和秘魯研究人員組成的團(tuán)隊(duì)在最新一期英國(guó)《人類進(jìn)化雜志》上發(fā)表論文稱，他們發(fā)現(xiàn)的化石是猴子的一顆上頜磨牙化石，大小只有大頭針帽的兩倍左右。

根據(jù)牙齒的大小和形狀，研究人員認(rèn)為，這種猴子可能以富含能量的水果和昆蟲(chóng)為食，體重不到半磅(約合226克)。如今類似大小的迷你猴只有亞馬孫叢林中的一種侏儒狨猴，身長(zhǎng)只有約12厘米，且十分罕見(jiàn)。

這次發(fā)現(xiàn)的化石目前保存在秘魯皮烏拉大學(xué)古生物研究所。論文第一作者、美國(guó)杜克大學(xué)進(jìn)化人類學(xué)教授理查德·凱說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)的化石距今約1700萬(wàn)年至1900萬(wàn)年，符合研究人員此前推斷的美洲猴子種類出現(xiàn)多樣化的時(shí)間和地點(diǎn)。

此前研究認(rèn)為，大約4000萬(wàn)年前猴子從非洲來(lái)到了南美洲，此后逐漸進(jìn)化成人們已知的150多個(gè)美洲猴子種類，其中大部分都生活在亞馬孫熱帶雨林中。然而，由于很少發(fā)現(xiàn)距今約1300萬(wàn)年至3100萬(wàn)年期間的猴子化石，對(duì)這段時(shí)間的進(jìn)化過(guò)程研究依然存在不少謎團(tuán)。