自新中國成立以來,尤其是自改革開放以來,從以往基本不學習外語到今天的基礎教育學段基本普及外語教育,從幾乎無人懂外語到今天的許多人能使用日常外語,少數民族地區(qū)的外語教育已取得舉世矚目的成就。但是與基礎教育的其他方面相比,外語依然是少數民族地區(qū)基礎教育中較為薄弱、也是較不受重視的課目,如經調研,少數民族地區(qū)某地州2015和2016兩年學生中考英語的合格率平均不到20%,近三年在地州自主命題的情況下,其合格率也僅過50%,其高考英語合格率近五年雖有逐步提升,但2019年的合格率仍僅為33%。

外語教育的低水平勢必造成以下影響:其一,初中生、高中生因外語差而在中考、高考中失利,不利于他們的學業(yè)發(fā)展,繼而也影響他們成長為高級人才;其二,少數民族地區(qū)正在大興生態(tài)旅游業(yè),推動民族特色文化走向世界,若不掌握較好地掌握外語,旅游業(yè)發(fā)展就難以達到預期目標;其三,外語教育有利于提高國民國際化水平,而外語教育的低水平會影響少數民族地區(qū)人民群眾的國際化水平。

導致少數民族地區(qū)外語教育低水平狀況的原因主要有兩個方面:

一是專業(yè)外語教師的主導性作用尚未得到充分認識。在這里,外語教師的入職門檻低,許多未經專業(yè)培養(yǎng)的教師為填補外語教師的缺口而被聘用承擔外語教學工作。其他學科的教師轉崗為英語教師的現(xiàn)象較為普遍,有些地方甚至幾乎全是轉崗教師承擔英語課教學。大多數外語教師難有機會參加業(yè)務培訓,有些地處窮鄉(xiāng)僻壤的少數民族農村學校,尚未徹底完成“撤點并?！?教學點仍然分散,小班額班級比例大,造成師資配置零散,出現(xiàn)“一個教學點、一個教師、多個教學班”現(xiàn)象,外語課程似乎成了常識課,誰都可以去教一下,教學質量由此受到嚴重影響。

二是有些地方政府和社會不夠重視。從國家層面看,外語教育能提高整體國民素養(yǎng),提升國家的競爭力和國民的跨文化交際能力。從青少年的個人層面看,外語學習有助于他們及時學習先進的科學文化知識,為他們提供更多接受良好教育的機會和職業(yè)發(fā)展機會,為他們未來更好地順應世界的多極化、文化的多樣化、經濟的全球化、社會的信息化構筑堅實的基礎。對于這些理念,少數民族地區(qū)地方政府和社會雖有一定的共識,但每當財政發(fā)生困難,有些地方首先考慮讓位的很可能就是外語教育,于是,外語教學的基本條件欠缺,有些小學外語教師缺少最為基本的教輔材料(如學生卡片、教學掛圖、活動手冊等),有些學校的外語教師甚至連一臺基本能用的錄音機都沒有。教師只能借助一本教科書、幾支粉筆和一張嘴巴上講臺,同時,為節(jié)省教學成本,外語教學班型大,教師疲于聲嘶力竭講課,滿堂灌,而許多學生整堂課下來也得不到任何發(fā)言或練習的機會。

語言扶貧是人類扶貧的一項偉業(yè)。少數民族地區(qū)基礎外語教育扶貧是語言扶貧的重要組成部分,是助力少數民族地區(qū)減貧的基礎性工作,也是解決少數民族地區(qū)發(fā)展不平衡不充分問題的主要途徑之一。為此,筆者建議:

要從思想上進一步加強認識,從國際視野和家國情懷等大格局、大胸懷來謀劃少數民族學生的當下和未來,認識到少數民族基礎外語教育是義務教育的有機組成部分,外語與語文、數學等課程具有同等地位,充分認識學生若因外語水平低而落后于他人甚至因此而掉隊,直接影響到對少數民族地區(qū)貧困代際傳遞的成功阻斷、精準扶貧目標的順利實現(xiàn)和教育公平的有效促進。同時,要充分認識到優(yōu)質教育資源必以師資為要,外語教師對提高外語教育水平具有主導性作用。外語教師需要專業(yè)化,外語教師強,外語教育水平則高。

要從行動上在少數民族地區(qū)做到以下“務必”:務必開源節(jié)流,籌措經費,進一步加強少數民族地區(qū)外語教師隊伍建設,建立具有長效機制的外語教師外引和內培工作體系;務必加強東西部對口支援,組織發(fā)達地區(qū)的教育和語言文字部門、各級各類學校特別是相關高校對口支援少數民族貧困地區(qū)基礎外語教育,捐贈外語書籍、外語學習卡片、掛圖、錄音機等基本教輔材料;務必完善基礎外語教育設施,配齊教學基本條件;務必從政策層面堅持政府宏觀調控與地方自主創(chuàng)新兩條腿同步走,促進社會資本投入,積極扶植多元辦學主體,構筑有益于少數民族地區(qū)基礎外語教育均衡、充分和公平發(fā)展的現(xiàn)代教育體系;務必充分開發(fā)人工智能、機器學習、移動互聯(lián)網和大數據等教育技術,使優(yōu)質外語教育資源進一步惠及少數民族學子;務必督促少數民族貧困地區(qū)教育行政部門根據當地實際,逐步提高外語教師入職或轉崗的門檻;務必出臺鼓勵性政策,組織銀齡外語教師支教,補齊外語師資短板;務必進一步加強外語教師培訓,依托“國培計劃”,增時、增期、增批,有的放矢地開展外語教師“國培”活動,杜絕冒名頂替、浪費培訓指標、敷衍了事等不良現(xiàn)象;務必制定傾斜政策,擴招少數民族外語專業(yè)師范生,鼓勵師范類院校盡可能擴招或多招少數民族學生,完善委培、定向培養(yǎng)等人才培養(yǎng)機制,大力培養(yǎng)既有較高外語技能、又懂當地民族語言,并且具備這兩種語言習得理論素養(yǎng)的、本土化的基礎外語教育人才。

(作者:王文斌,系北京外國語大學教授,中國外語與教育研究中心主任,國家語言能力發(fā)展研究中心主任)