數(shù)字經(jīng)濟(jì)中的“數(shù)字”至少有兩方面的含義：一是數(shù)字技術(shù)，包括仍在不斷發(fā)展的信息網(wǎng)絡(luò)、信息技術(shù)，如大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、人工智能、區(qū)塊鏈等，將極大地提高生產(chǎn)力，擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)發(fā)展空間，產(chǎn)生新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，創(chuàng)造新的增量財(cái)富，同時(shí)也將推動(dòng)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)，優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，從傳統(tǒng)實(shí)體經(jīng)濟(jì)向新實(shí)體經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型；二是數(shù)字即數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)作為新的生產(chǎn)要素，不僅能夠提高其他生產(chǎn)要素，比如資本、勞動(dòng)的使用效率和質(zhì)量，更重要的是，將改變經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的組織方式，通過平臺(tái)化的方式加速資源重組，提升全要素生產(chǎn)率，推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展經(jīng)歷了由“兩化”演進(jìn)為“三化”，再到“四化”的過程。

所謂“兩化”，即數(shù)字產(chǎn)業(yè)化和產(chǎn)業(yè)數(shù)字化。其中，數(shù)字產(chǎn)業(yè)化包括5G、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、應(yīng)用軟件、互聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)，這些產(chǎn)業(yè)是發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)數(shù)字化則是利用5G、大數(shù)據(jù)等技術(shù)對(duì)各行各業(yè)進(jìn)行數(shù)字化、智能化的升級(jí)和賦能，所以產(chǎn)業(yè)數(shù)字化也稱之為數(shù)字經(jīng)濟(jì)融合領(lǐng)域。相對(duì)來講，產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的規(guī)模大約是數(shù)字產(chǎn)業(yè)化的5倍，也稱之為投資溢出比。

隨后出現(xiàn)的“第三化”，指的是數(shù)字化治理，通常指依托互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能等技術(shù)和應(yīng)用，創(chuàng)新社會(huì)治理方法手段，優(yōu)化社會(huì)治理模式，推進(jìn)國(guó)家治理體系和治理能力的現(xiàn)代化。數(shù)字化治理是數(shù)字經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新快速發(fā)展的保障，核心在于優(yōu)化營(yíng)商環(huán)境，提供數(shù)字經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的動(dòng)力。

《中國(guó)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展白皮書（2020年）》首次提出了“第四化”，即數(shù)據(jù)價(jià)值化。《白皮書》認(rèn)為，“數(shù)據(jù)價(jià)值化重構(gòu)生產(chǎn)要素體系，是數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)”。數(shù)據(jù)作為數(shù)字經(jīng)濟(jì)下新的生產(chǎn)要素，貫穿于數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展的全部流程：一方面，價(jià)值化的數(shù)據(jù)要素將推動(dòng)技術(shù)、資本、勞動(dòng)力、土地等傳統(tǒng)生產(chǎn)要素發(fā)生深刻變革與優(yōu)化重組，賦予數(shù)字經(jīng)濟(jì)強(qiáng)大發(fā)展動(dòng)力，數(shù)據(jù)要素與傳統(tǒng)生產(chǎn)要素相結(jié)合，催生出人工智能等“新技術(shù)”、金融科技等“新資本”、智能機(jī)器人等“新勞動(dòng)力”、數(shù)字孿生等“新土地”、區(qū)塊鏈等“新思想”，生產(chǎn)要素的新組合、新形態(tài)將為推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展不斷釋放放大、疊加、倍增效應(yīng)；另一方面，數(shù)據(jù)價(jià)值化直接驅(qū)動(dòng)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)向數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化方向轉(zhuǎn)型升級(jí)，數(shù)據(jù)要素與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)廣泛深度融合，乘數(shù)倍增效應(yīng)凸顯，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展展現(xiàn)出巨大價(jià)值和潛能。

從全球來看，數(shù)字經(jīng)濟(jì)對(duì)經(jīng)濟(jì)的拉動(dòng)作用非常明顯。數(shù)字經(jīng)濟(jì)成為一些國(guó)家國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，甚至在GDP中占據(jù)主導(dǎo)地位。據(jù)信通院統(tǒng)計(jì)，2018年測(cè)算的47個(gè)國(guó)家數(shù)字經(jīng)濟(jì)總規(guī)模超過30.2萬億美元，占GDP比重高達(dá)40.3%。數(shù)字經(jīng)濟(jì)對(duì)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)的拉動(dòng)效用明顯，據(jù)華為研究報(bào)告顯示，到2025年，每增加1美元ICT（信息與通信技術(shù)）投資，將額外獲得5美元的GDP增長(zhǎng)；有望拉動(dòng)全球經(jīng)濟(jì)GDP累加實(shí)現(xiàn)17.5萬億美元額外增長(zhǎng)。

除拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)外，數(shù)字經(jīng)濟(jì)還能有效促進(jìn)就業(yè)。一方面，數(shù)字經(jīng)濟(jì)推動(dòng)就業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生深刻的變革；另一方面，數(shù)字經(jīng)濟(jì)有效推動(dòng)第三產(chǎn)業(yè)崗位的占比提升。

數(shù)字經(jīng)濟(jì)在全球范圍內(nèi)快速發(fā)展并對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重要影響。從數(shù)字經(jīng)濟(jì)占全球GDP的比重來看，狹義占比為4.5%，廣義占比為15.5%。對(duì)比前10名數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)模發(fā)展比較好的國(guó)家，從數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)模角度來看，美國(guó)排第一位，中國(guó)排第二位；從數(shù)字經(jīng)濟(jì)占GDP的比重來看，英國(guó)排第一位，中國(guó)排第八位。

當(dāng)前，我國(guó)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展面臨幾個(gè)主要問題：一是技術(shù)方面。我國(guó)在數(shù)字經(jīng)濟(jì)的核心技術(shù)、軟件系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)安全等領(lǐng)域仍然薄弱，多項(xiàng)“卡脖子”工程制約數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展；二是政策方面。我國(guó)產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)建設(shè)不均衡，與兩化融合的協(xié)同度不高，方法策略沒有因地適宜；三是區(qū)域發(fā)展不均衡。北京、上海數(shù)字經(jīng)濟(jì)占GDP比重已經(jīng)超過50%，重慶、湖北等8個(gè)省市數(shù)字經(jīng)濟(jì)比重為30%~40%，其他多數(shù)省份基本為30%以下。

當(dāng)前推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要有5個(gè)重點(diǎn)方向：一是加快數(shù)據(jù)要素價(jià)值化進(jìn)程；二是強(qiáng)化數(shù)字經(jīng)濟(jì)治理能力；三是推進(jìn)實(shí)體經(jīng)濟(jì)數(shù)字化轉(zhuǎn)型；四是著力提升產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)能力；五是深化數(shù)字經(jīng)濟(jì)開放合作。