硅之所以成為理想的半導(dǎo)體，是因?yàn)殡娮涌梢苑浅？斓卮┻^(guò)它，但就像眾所周知的野兔一樣，它們最終實(shí)際上并沒(méi)有飛得很遠(yuǎn)、很快。相對(duì)而言， Re6Se8Cl2中的激子非常慢，但正是因?yàn)樗鼈兲?，所以它們能夠與同樣緩慢移動(dòng)的聲學(xué)聲子相遇并配對(duì)。由此產(chǎn)生的準(zhǔn)粒子是“重”的，并且像烏龜一樣緩慢但穩(wěn)定地前進(jìn)。沿途不受其他聲子阻礙，Re6Se8Cl2中的聲激子極化子最終比硅中的電子移動(dòng)得更快。圖片來(lái)源：杰克·圖利亞格/?哥倫比亞大學(xué)

半導(dǎo)體已經(jīng)變得無(wú)處不在，但它們也有局限性。半導(dǎo)體中會(huì)產(chǎn)生激子（電子－空穴對(duì)），這意味著能量以熱的形式損失，信息傳輸是有速度限制的。發(fā)表在26日《科學(xué)》雜志的論文中，美國(guó)哥倫比亞大學(xué)化學(xué)家團(tuán)隊(duì)描述了迄今為止速度最快、效率最高的半導(dǎo)體：一種名為Re6Se8Cl2的超原子材料。

任何材料的原子結(jié)構(gòu)都會(huì)振動(dòng)，從而產(chǎn)生被稱為聲子的量子粒子。激子則是由電子和空穴之間的相互作用引起的。聲子和激子可以相互作用，聲子的反作用可導(dǎo)致激子在電子設(shè)備周圍攜帶能量和信息，以納米和飛秒的速度散射，這就帶來(lái)了能量損失。

Re6Se8Cl2中的激子在與聲子接觸時(shí)不是散射，而是與聲子結(jié)合，產(chǎn)生新的準(zhǔn)粒子，稱為聲激子－極化子。雖然極化子存在于許多物質(zhì)中，但Re6Se8Cl2中的極化子有一種特殊的性質(zhì)：它們能夠進(jìn)行彈道流動(dòng)或無(wú)散射流動(dòng)。這種彈道行為可能意味著研制出更快速、更高效的設(shè)備。

在該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，Re6Se8Cl2中的聲激子－極化子的移動(dòng)速度是硅中電子的兩倍，在不到一納秒的時(shí)間內(nèi)穿過(guò)了幾個(gè)微米的樣品?？紤]到極化子的傳輸壽命可以持續(xù)大約11納秒，該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為聲激子－極化子一次傳輸距離可覆蓋超過(guò)25微米。由于這些準(zhǔn)粒子是由光而非電流和門(mén)控控制的，因此理論設(shè)備的處理速度有可能達(dá)到飛秒，這比目前的千兆赫電子器件可實(shí)現(xiàn)的納秒快6個(gè)數(shù)量級(jí)，且都是在室溫下進(jìn)行的。

研究人員表示，就能量傳輸而言，至少到目前為止，Re6Se8Cl2是已知的最好的半導(dǎo)體。Re6Se8Cl2可被剝離成原子薄片，這一特征意味著它們可能會(huì)與其他類似材料結(jié)合起來(lái)，出現(xiàn)更多獨(dú)特的性質(zhì)。然而，Re6Se8Cl2不太可能實(shí)現(xiàn)商用，因?yàn)槠浞肿又械牡谝环N元素——錸是地球上最稀有的元素之一，因此極其昂貴。

接下來(lái)的時(shí)間里，研究人員將利用先進(jìn)成像技術(shù)研究Re6Se8Cl2為何能表現(xiàn)出如此非凡的行為。