ceers-2112的藝術(shù)圖。圖片來源：西班牙天體生物研究中心

由西班牙和美國科學(xué)家主導(dǎo)的國際天文學(xué)家團(tuán)隊，利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了迄今已知最遙遠(yuǎn)的類銀河系棒狀螺旋星系，其已超過110億歲，這一發(fā)現(xiàn)可能意味著星系的形成和演化理論的某些方面需要修正。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《自然》雜志。

最新發(fā)現(xiàn)的星系名為ceers-2112，其中心有一個引人注目的星系棒。約三分之二的螺旋星系（包括銀河系）都擁有星系棒，里面充滿了“嬰兒”恒星。在螺旋星系內(nèi)，恒星以有序的方式旋轉(zhuǎn)（與銀河系中出現(xiàn)的情況一樣），由于螺旋結(jié)構(gòu)的不穩(wěn)定性或鄰近星系的引力作用，星系棒可以自發(fā)形成。

此前天文學(xué)家們認(rèn)為，星系需要幾十億年時間才能形成有序的星系棒，但觀測顯示，ceers-2112的星系棒在宇宙大爆炸后約10億年或更短時間內(nèi)形成。而ceers-2112的“橫空出世”意味著星系成熟和有序的速度比科學(xué)家此前認(rèn)為的要快得多，表明星系的形成和演化理論的某些方面需要修正。

研究人員稱，ceers-2112的發(fā)現(xiàn)將改變天文學(xué)的至少兩個方面的研究工作。首先，有些星系在宇宙大爆炸后不久就變得足夠穩(wěn)定，足以形成星系棒，星系的形成和演化理論模型可能需要調(diào)整早期宇宙星系中暗物質(zhì)的組成量，因為暗物質(zhì)被認(rèn)為會影響星系棒的形成速度。其次，因為過去的星系比現(xiàn)在更小，使得尋找星系棒變得更加困難，ceers-2112的發(fā)現(xiàn)為在年輕的宇宙中發(fā)現(xiàn)更多星系棒鋪平了道路。