大多數(shù)動(dòng)物愛好者都知道藍(lán)鯨是已知最大的動(dòng)物，但迄今已知最小的動(dòng)物是什么呢？據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站7日報(bào)道，包括英國倫敦自然歷史博物館教授貝斯·奧卡姆拉等在內(nèi)的科學(xué)家，將最小動(dòng)物桂冠授予了黏體動(dòng)物，因?yàn)樵S多黏體動(dòng)物成年后也只是一個(gè)細(xì)胞。

黏體動(dòng)物是一種與水母有關(guān)的微小無脊椎動(dòng)物，其直徑可以小到0.02毫米。據(jù)夏威夷大學(xué)科學(xué)家提供的數(shù)據(jù)顯示，其“塊頭”僅為一粒沙子的1/100。

黏體動(dòng)物進(jìn)化出了一種簡單的形式，適合寄居于其他生命之上。大多數(shù)黏體動(dòng)物都會(huì)產(chǎn)生具有傳播能力的水傳孢子。這些孢子產(chǎn)生的細(xì)胞會(huì)入侵脊椎動(dòng)物宿主（如魚類）和無脊椎動(dòng)物宿主（如環(huán)節(jié)蟲），并在其中發(fā)育。例如，一些黏體動(dòng)物會(huì)感染亞馬遜魚類的膽囊，并長成類似多細(xì)胞線蟲但卻具有單細(xì)胞體的蠕蟲狀生物。

雖然一些黏體動(dòng)物會(huì)導(dǎo)致宿主生病，但許多是無害的。這種無害性，加上體型微小，讓科學(xué)家經(jīng)常忽視它們，但全球各地生活著數(shù)千種黏體動(dòng)物。

也有其它動(dòng)物以“體型嬌小”而聞名。2012年發(fā)表在《哺乳動(dòng)物評論》雜志上的一項(xiàng)研究指出，伊特魯里亞鼩和大黃蜂蝙蝠共享最小哺乳動(dòng)物稱號。大黃蜂蝙蝠體長2.9—3.3厘米；鼩體長則為5厘米。

最小脊椎動(dòng)物是一種微型青蛙。在今年2月發(fā)表于《動(dòng)物志》雜志上的一項(xiàng)研究中，短頭蛙被認(rèn)定為已知最小的脊椎動(dòng)物。成熟的短頭蛙平均長度只有8.2毫米，而雄性則只有7.1毫米，小到可跳到人類指甲上。