原標(biāo)題：中國(guó)發(fā)現(xiàn)最古老飛魚化石 距今約2億4千萬年(圖) 

精美烏沙魚雌性化石

　　在浩瀚無垠的海洋中，有一種聞名遐邇的飛魚，它們破浪而出，猶如群鳥一般掠過海空，堪稱一大自然奇觀。由于現(xiàn)代飛魚類化石稀少，科學(xué)家們此前無法確定飛魚類如何形成這種水上滑翔能力。不過，我國(guó)科學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)有望揭開飛魚的飛行秘密。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和浙江自然博物館組成的研究小組，近日在貴州省發(fā)現(xiàn)了一種距今約2億4千萬年的史前飛魚類化石：精美烏沙魚。該發(fā)現(xiàn)代表了飛魚類最原始最古老的化石記錄，為研究史前飛魚的生殖方式和水上滑翔起源提供了新的證據(jù)。最近一期的英國(guó)皇家學(xué)會(huì)《生物學(xué)報(bào)》刊發(fā)了徐光輝團(tuán)隊(duì)的這一研究成果。

　　徐光輝介紹，在動(dòng)物王國(guó)中，會(huì)飛的脊椎動(dòng)物不少，但在長(zhǎng)達(dá)4億多年的硬骨魚類進(jìn)化歷史中，水上滑翔機(jī)制只出現(xiàn)過兩次，分別出現(xiàn)在2億多年前的胸鰭魚科和現(xiàn)代的飛魚科?，F(xiàn)代飛魚具有一對(duì)異常寬大的胸鰭作為“主翼”，還有一對(duì)較大的腹鰭作為“輔翼”。此外，飛魚類還進(jìn)化出一個(gè)深分叉且非對(duì)稱的尾鰭，尾下葉明顯比尾上葉強(qiáng)壯。飛魚正是靠這種尾鰭的快速擺動(dòng)，產(chǎn)生強(qiáng)大的推力幫助它們躍出水面，然后再借助胸鰭在空中翱翔。

　　根據(jù)精美烏沙魚以及其他史前飛魚化石的研究，徐光輝認(rèn)為，飛魚類的水上滑翔是逐步進(jìn)化而成的：首先它們頭部特化可能幫助它們生活于上層水域，然后進(jìn)化出非對(duì)稱尾鰭以幫助它們從水中彈射出來，再后來，進(jìn)化出幫助它們?cè)诳罩谢璧拇笮伥?，最終鱗片退化使得它們體重減輕以增進(jìn)滑翔的效能和機(jī)動(dòng)性。

　　此外，通過對(duì)精美烏沙魚和其他史前飛魚化石的研究，徐光輝團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，史前飛魚的生殖方式與現(xiàn)代飛魚不同，是體內(nèi)受精的。也就是說，史前飛魚類生下來就是小魚，就像人類、鯨魚和卵胎生真骨魚類似。保存十分完好的史前飛魚化石顯示雄性個(gè)體的臀鰭條十分特化，其末端帶有一序列的鉤子。據(jù)此推測(cè)，史前飛魚的交配過程與現(xiàn)代卵胎生真骨魚類似，雄魚的臀鰭在肌肉的幫助下勃起，向前伸到雌魚的身體下方泄殖腔內(nèi)，雄魚用臀鰭條末端的鉤子抓住雌魚，以幫助順利完成體內(nèi)受精過程。牛偉坤 文并圖