新華社華盛頓５月１１日電（記者 林小春） 美國航天局１１日說，“黎明”號(hào)探測(cè)器發(fā)回的最新照片初步揭開了谷神星上神秘亮斑的真相。

　　該機(jī)構(gòu)當(dāng)天發(fā)表聲明說，５月３日和４日，“黎明”號(hào)從距谷神星１.３６萬公里處拍攝的照片顯示，位于谷神星北半球的兩個(gè)亮斑實(shí)際上是由多個(gè)更小的亮點(diǎn)組成。

　　“黎明”號(hào)項(xiàng)目首席科學(xué)家克里斯·拉塞爾說：“現(xiàn)在能得出的結(jié)論是，這些斑點(diǎn)的高亮度是由谷神星表面高反射性物質(zhì)反射太陽光造成的，而這種反射性物質(zhì)很可能是冰。”

　　谷神星是位于火星和木星軌道間的小行星帶中最大的一顆矮行星，直徑約為９５０公里。科學(xué)家認(rèn)為，谷神星蘊(yùn)藏著驚人數(shù)量的冰，冰蓋下可能藏有海洋。

　　“黎明”號(hào)２００７年發(fā)射升空，是人類第一個(gè)矮行星探測(cè)器，今年３月６日進(jìn)入谷神星軌道。它此前發(fā)回的照片顯示，谷神星表面存在多個(gè)神秘亮斑，這個(gè)現(xiàn)象讓科研人員感到困惑不解。

　　美國航天局說，該探測(cè)器已完成第一次為期１５天旨在繪制谷神星表面地圖的軌道飛行，現(xiàn)在飛行高度正逐漸降低，預(yù)計(jì)６月６日進(jìn)入距谷神星表面４４００公里高度的目標(biāo)軌道，屆時(shí)它將每３天繞谷神星飛行一圈，以繪制更精確的地圖。