提到鳥(niǎo)籠，據(jù)說(shuō)在清乾隆帝時(shí)即已達(dá)鼎盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)，清宮造辦處組織全國(guó)的能工巧匠專門為宮中制作鳥(niǎo)籠，其藝術(shù)品質(zhì)達(dá)到了很高水平。京城內(nèi)的文人、士大夫紛紛仿效，養(yǎng)鳥(niǎo)玩籠之風(fēng)也愈演愈烈。如今，不但養(yǎng)鳥(niǎo)、玩鳥(niǎo)的人多了，收藏鳥(niǎo)籠的人也越來(lái)越多。因?yàn)轼B(niǎo)籠的選材、制作工藝十分復(fù)雜，每張鳥(niǎo)籠的制作都是獨(dú)一無(wú)二的，尤其是一些名家制作的鳥(niǎo)籠更是極難仿制。收藏鳥(niǎo)籠，看起來(lái)是玩，但實(shí)際上是一種民俗文化的積累和傳承。

　　鳥(niǎo)籠對(duì)于愛(ài)鳥(niǎo)之人來(lái)說(shuō)是掌中之寶，可謂講究至極。鳥(niǎo)籠看似簡(jiǎn)單，其實(shí)里邊的家伙什兒全著呢，而且各有各的用處、各有各的講究。單從用料來(lái)講，連籠子的掛鉤也是精致的工藝品。同時(shí)，鳥(niǎo)喝水的小瓷瓶也做工精細(xì)。除了掛鉤、喝水瓷瓶，鳥(niǎo)籠里邊都有一根橫杠，行話稱為棲木，就是供鳥(niǎo)棲息的地方。這棲木用處可大了，一是可以供鳥(niǎo)棲息，二是鳥(niǎo)可以用它來(lái)磨嘴，同時(shí)鳥(niǎo)站在棲木上，鳥(niǎo)糞落在籠子底，不會(huì)臟了羽毛。此外，鳥(niǎo)食罐也是鳥(niǎo)籠里必不可少的物件，講究的養(yǎng)鳥(niǎo)人得用上好的景德鎮(zhèn)細(xì)瓷的鳥(niǎo)食罐。還有一個(gè)現(xiàn)象，想必很多人都注意過(guò)，那就是養(yǎng)鳥(niǎo)的人總會(huì)在鳥(niǎo)籠外頭罩個(gè)藍(lán)布罩子，它可以防風(fēng)遮光，還可以防止鳥(niǎo)受到驚嚇。比如說(shuō)，百靈鳥(niǎo)怕紅色，一見(jiàn)紅色就驚，萬(wàn)一一看見(jiàn)有穿紅衣服的人走過(guò)來(lái)，人家本主就把籠子罩一放，省得有麻煩。

　　鳥(niǎo)籠是觀賞鳥(niǎo)進(jìn)行活動(dòng)與棲息的主要環(huán)境，因此對(duì)鳥(niǎo)籠的形狀、結(jié)構(gòu)及工藝有所要求，使之既適合鳥(niǎo)的活動(dòng)，又細(xì)致美觀。鳥(niǎo)籠可選用竹、木或金屬絲之類的材料制作，形狀有長(zhǎng)方形、圓形、方形、扁形、半圓形、房式、腰鼓形等。我國(guó)的鳥(niǎo)籠素以選材考究、做工精細(xì)，既適用又美觀而著稱。為適應(yīng)不同鳥(niǎo)的生活習(xí)性，觀賞籠按鳥(niǎo)的種類大致分為食谷類和食蟲(chóng)類兩類。食谷類鳥(niǎo)籠有金絲雀籠、黃雀籠、文鳥(niǎo)籠、百靈籠、繡眼籠等;食蟲(chóng)類鳥(niǎo)籠有畫(huà)眉籠、點(diǎn)頦籠、八哥籠等。此外，還有適合飼養(yǎng)鸚鵡的虎皮鸚鵡籠和各種棲架等。選擇鳥(niǎo)籠時(shí)，籠的大小和形狀應(yīng)與所飼養(yǎng)鳥(niǎo)的種類和大小相適應(yīng)，即以適于所飼養(yǎng)鳥(niǎo)的生活和方便管理為原則。一般體形較大的鳥(niǎo)選用高大但條較密的籠，以免損壞尾羽。百靈鳥(niǎo)等雖然體形較小，但有高飛鳴唱的習(xí)性，最好用特制的高籠。一般小鳥(niǎo)用條較密的小籠即可。鸚鵡、交嘴雀等體型較大;嘴型特殊的鳥(niǎo)，要用金屬籠或鳥(niǎo)架飼養(yǎng)。

　　養(yǎng)鳥(niǎo)可以說(shuō)是老北京人的一大愛(ài)好，有的甚至喜歡到了走火入魔的地步，因?yàn)樽约吼B(yǎng)的鳥(niǎo)學(xué)了一句臟口就活活氣死的也不是沒(méi)有。老舍先生《茶館》里描寫(xiě)的松二爺，無(wú)兒無(wú)女，又沒(méi)力氣，只會(huì)寫(xiě)寫(xiě)算算，在那樣的亂世，可以說(shuō)他那只黃鳥(niǎo)就是他活下去的希望，直到最后大清國(guó)倒臺(tái)，皇上被趕出宮，旗人斷了錢糧，松二爺落魄了，但還是不能委屈了自己那只黃鳥(niǎo)，松二爺有句經(jīng)典臺(tái)詞想必大家都還記得：“我餓著不能叫鳥(niǎo)餓著。”雖說(shuō)松二爺只是老舍先生筆下的一個(gè)人物，但是藝術(shù)是源于生活的。

　　近年來(lái)，隨著收藏與傳統(tǒng)文化的熱潮，鳥(niǎo)籠的收藏價(jià)值也大大提升，一張制作精良、選材考究的鳥(niǎo)籠往往成交價(jià)值不菲。人們欣賞的不單單是鳥(niǎo)籠的工藝性，還有融入其中的那種難舍難分的京味兒。

　　如今，北京新土豪的定義就是“提籠掛鳥(niǎo)、佛里佛氣”，在公園里、胡同間，隨處可見(jiàn)年輕的朋友參與到遛鳥(niǎo)的隊(duì)伍中。在文玩這行當(dāng)，“爺”是個(gè)尊稱，但是千萬(wàn)別真把自己當(dāng)爺。