1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，八路軍115師于9月25日首戰(zhàn)平型關(guān)，成功伏擊日軍。10月，為配合第二戰(zhàn)區(qū)在忻口的防御作戰(zhàn)，八路軍120師師長(zhǎng)賀龍命令358旅716團(tuán)深入日軍側(cè)后，在代縣的廣武、雁門(mén)關(guān)、太和嶺間，打擊日軍運(yùn)輸隊(duì)，斃傷日軍500余人，擊毀汽車(chē)30余輛。10月19日，129師副師長(zhǎng)徐向前指揮385旅陳錫聯(lián)769團(tuán)一個(gè)營(yíng)夜間進(jìn)攻陽(yáng)明堡飛機(jī)場(chǎng)，殲滅日軍100余人，擊毀擊傷飛機(jī)24架。10月22日,386旅旅長(zhǎng)陳賡率部夜襲井陘、舊關(guān)間的長(zhǎng)生口，殲滅日軍一個(gè)工兵中隊(duì)。10月26日、28日，劉伯承三天兩次指揮所部陳賡386旅葉成煥772團(tuán)在平定七亙村伏擊日軍，殲敵400余名，繳獲一批軍用物資。11月2日，陳賡率部在昔陽(yáng)縣黃崖底設(shè)伏，殲日軍250余人。4日，115師343旅以686團(tuán)設(shè)伏于廣陽(yáng)以東之離村、前小寨地區(qū)，以685團(tuán)設(shè)伏于狼窩以北地區(qū)，殲滅敵輜重部隊(duì)和兩個(gè)步兵中隊(duì)，繳獲大批軍用物資。7日，八路軍129師385旅、386旅設(shè)伏于沾尚鎮(zhèn)附近，殲敵250余人。12月22日至26日，129師386旅協(xié)同385旅粉碎了日軍對(duì)晉東南抗日根據(jù)地的6路圍攻。1938年1月22日，八路軍115師徐海東344旅688團(tuán)又在晉東斃傷日軍200余人。

　　八路軍晉東南迭勝日軍，戰(zhàn)果輝煌，受到社會(huì)各界輿論以及國(guó)民政府的高度贊揚(yáng)。比如第二戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官衛(wèi)立煌對(duì)劉伯承的戰(zhàn)術(shù)十分欽佩，認(rèn)為是“兵家所忌”的“大膽、巧妙的用兵”。1938年1月17日，蔣介石在洛陽(yáng)第二戰(zhàn)區(qū)軍事會(huì)議期間，對(duì)八路軍出師以來(lái)屢創(chuàng)日軍的戰(zhàn)果表示慰勉;2月8日，蔣介石以八路軍在晉東南伏擊日軍連戰(zhàn)連捷，特電八路軍駐武漢辦事處葉劍英轉(zhuǎn)朱德、彭德懷嘉獎(jiǎng)。2月10日，《新華日?qǐng)?bào)》刊登了蔣介石2月8日對(duì)八路軍（即第十八集團(tuán)軍）的嘉獎(jiǎng)電報(bào):

　　八路軍迭勝敵軍蔣委員長(zhǎng)傳電嘉獎(jiǎng)

　　漢口第十八集團(tuán)軍辦事處葉劍英先生請(qǐng)轉(zhuǎn)朱德總司令、彭德懷副總司令勛鑒，微戍電悉，迭次伏擊，予敵重創(chuàng)，欣慰非常，尚希督飭各支隊(duì)迅速出擊，以殲敵軍為盼！

　　一個(gè)月后，八路軍129師又在潞城神頭嶺、涉縣響堂鋪等地打了多個(gè)漂亮的伏擊戰(zhàn)。