賞畫(huà)之余，慢慢腦子里開(kāi)始醞釀一個(gè)有趣而大膽的想法：讓老人接受命題作畫(huà)如何？譬如，找些好詩(shī)句，讓老人充分發(fā)揮自己的聰明才智，把大藝術(shù)家的高超的想象潛力挖掘出來(lái)，在藝術(shù)上更上一層樓，弄點(diǎn)不同凡響的好玩意出來(lái)，豈不快哉。他覺(jué)著老人的體、手、腦都很棒，雖然已是91歲高齡，但仍處在藝術(shù)成熟的巔峰期，應(yīng)當(dāng)有好東西留下來(lái)，時(shí)不可待，機(jī)不可失呀。

舒乙近影

　　自1950年初老舍先生和齊白石老人開(kāi)始親切交往之后，加上夫人胡絜青又作了齊老的入室弟子，有機(jī)會(huì)親睹老人作畫(huà)，也得到了老人的若干贈(zèng)畫(huà)，還購(gòu)買了一些老人的佳作。賞畫(huà)之余，慢慢腦子里開(kāi)始醞釀一個(gè)有趣而大膽的想法：讓老人接受命題作畫(huà)如何？譬如，找些好詩(shī)句，讓老人充分發(fā)揮自己的聰明才智，把大藝術(shù)家的高超的想象潛力挖掘出來(lái)，在藝術(shù)上更上一層樓，弄點(diǎn)不同凡響的好玩意出來(lái)，豈不快哉。他覺(jué)著老人的體、手、腦都很棒，雖然已是91歲高齡，但仍處在藝術(shù)成熟的巔峰期，應(yīng)當(dāng)有好東西留下來(lái)，時(shí)不可待，機(jī)不可失呀。

　　這回，老舍先生選了蘇曼殊的四句詩(shī)，四句全是蘇曼殊的。

　　蘇曼殊是老舍先生喜愛(ài)的大詩(shī)人。他是清末民初產(chǎn)生的奇才，一生有著傳奇色彩，多才多藝、思想激進(jìn)，是位浪跡天涯的革命家，又是一位流浪四方的僧人，“曼殊”是他的法號(hào)。在歷史上，他以詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、文而著名。他寫(xiě)詩(shī)、寫(xiě)小說(shuō)、畫(huà)畫(huà)、搞翻譯、編字典，樣樣都好，可惜英年早逝。他的詩(shī)既有豪情又有雅趣，用詞超絕，以情動(dòng)人。

　　老舍先生選的四句詩(shī)是：

　　“手摘紅櫻拜美人”

　　“紅蓮禮白蓮”

　　“芭蕉葉卷抱秋花”

　　“幾束寒梅帶雪紅”

　　齊老拿到詩(shī)句一看，噢，春夏秋冬嘛，好辦，一氣呵成，畫(huà)了四幅立軸，以四季花卉為主題，表現(xiàn)四季的風(fēng)情，緊扣原詩(shī)意境，都以構(gòu)思獨(dú)特而著稱，和齊老平日的花卉構(gòu)圖迥然不同，證明是按詩(shī)索驥，張張都是原創(chuàng)，是想象力特別活躍的產(chǎn)物，而且是大手筆。

　　根據(jù)求《蛙聲十里出山泉》的經(jīng)驗(yàn)，似乎老舍先生應(yīng)該有一封給齊老人的求畫(huà)信，以書(shū)面的形式抄錄蘇曼殊的詩(shī)句，或許還寫(xiě)些特殊的要求，如果有的話，當(dāng)今也應(yīng)該保存在北京畫(huà)院的檔案庫(kù)房里，可惜，這樣的信尚未被挖掘出來(lái)。姑且先留下一個(gè)伏筆，成為一道待解的謎吧。

　　一句話，在老舍先生的鼓動(dòng)下，齊白石先生的一批杰作就這么誕生了。無(wú)論在齊老人的創(chuàng)作生涯中，還是在中國(guó)美術(shù)史上，都留下了一筆珍貴的遺產(chǎn)。

　　第一幅是櫻花，老人畫(huà)了一支帶雙耳的大花瓶，白磁，用枯墨在瓶上畫(huà)了一條蛟龍，有兩枝紅櫻花插在瓶中，一枝直立，一枝下彎，作拜美人狀。

　　第二幅是一朵紅蓮和一朵白蓮，低處的紅蓮向上方的白蓮作點(diǎn)頭行禮狀，旁邊是大片的墨荷葉。

　　第三幅是芭蕉，有上揚(yáng)的大葉，有下垂的大葉，還是初生的卷葉，葉心深處開(kāi)有芭蕉花。

　　第四幅是紅梅，紅梅花和樹(shù)干上落滿了白雪。

　　每幅畫(huà)分別題有曼殊禪師的詩(shī)句，都有“老舍命予依句作畫(huà)”或“老舍雅命九十一歲白石畫(huà)于京華城西白石鐵屋”這樣的題詞，鈐有“白石”和“大匠之門”的章。

　　畫(huà)芭蕉卷葉時(shí)老人遲遲不敢落筆，忽然問(wèn)胡絜青先生：“芭蕉卷葉是左旋還是右旋？”胡絜青在四川住過(guò)多年，院中有芭蕉多棵，可是沒(méi)注意過(guò)呀，答不上來(lái)，老人只好放棄畫(huà)初生的卷葉。老人的認(rèn)真負(fù)責(zé)可見(jiàn)一斑，雖是大寫(xiě)意，但絕不馬虎，更不亂來(lái)，處處是以生活實(shí)情為準(zhǔn)的。可見(jiàn)，老人的畫(huà)都是來(lái)源于大自然的，是經(jīng)過(guò)多次仔細(xì)觀察和提煉的。

　　原來(lái)大畫(huà)家是這么來(lái)的！

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