經(jīng)過(guò)十余年研究，中山大學(xué)孫逸仙紀(jì)念醫(yī)院宋爾衛(wèi)教授團(tuán)隊(duì)，解開(kāi)了關(guān)于乳腺癌轉(zhuǎn)移的許多謎團(tuán)。該團(tuán)隊(duì)的“乳腺癌轉(zhuǎn)移的調(diào)控機(jī)制及靶向治療的應(yīng)用基礎(chǔ)研究”項(xiàng)目獲得了2015年度國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

“腫瘤細(xì)胞就像一顆種子，要生根發(fā)芽就需要合適的‘土壤’，也就是腫瘤微環(huán)境。”宋爾衛(wèi)說(shuō)，從“種子”因素考慮，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，腫瘤干細(xì)胞分化和“上皮—間質(zhì)轉(zhuǎn)化”（EMT）是乳腺癌細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵步驟。研究發(fā)現(xiàn)，僅2%—3%的DNA序列可以編碼蛋白質(zhì)，而其他大部分DNA序列則可產(chǎn)生非編碼RNA，后者在過(guò)去都被視為“垃圾堆”。宋爾衛(wèi)團(tuán)隊(duì)在所謂的“垃圾堆”找到了“寶藏”。

宋爾衛(wèi)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，非編碼RNA家族中的小分子RNA（miRNA）let-7具有控制腫瘤干細(xì)胞自我更新、多向分化、成瘤能力和轉(zhuǎn)移等特性?；谶@一研究，研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步闡明了多種小分子RNA調(diào)控腫瘤細(xì)胞耐藥、EMT、轉(zhuǎn)移的分子機(jī)制和臨床價(jià)值。這一系列發(fā)現(xiàn)，讓小分子RNA成為可“對(duì)付”腫瘤轉(zhuǎn)移的“靶點(diǎn)”，為RNA干擾治療奠定了基礎(chǔ)。

既然非編碼RNA的作用不容小覷，能否開(kāi)發(fā)與之相關(guān)的基因診斷套餐，讓乳腺癌患者得到精準(zhǔn)治療？宋爾衛(wèi)透露，如今他們正和中山大學(xué)數(shù)學(xué)系合作，通過(guò)利用數(shù)學(xué)方法建立了一個(gè)有10個(gè)小分子RNA的檢測(cè)套餐模型，以期通過(guò)預(yù)測(cè)結(jié)果，判斷乳腺癌的復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)，從而為患者量體裁衣，制訂治療方案。（記者/曹斯 實(shí)習(xí)生/李綺霞 通訊員/王海芳）