桑樹是古老的樹種,《爾雅》里就有介紹，植桑養(yǎng)蠶是國人的古老產(chǎn)業(yè),關(guān)系到百姓的衣、食、住、行，我國的絲綢銷往世界各地，由此而來的絲綢之路成為中西文化的通途、世界文明的遺跡。沿著絲綢之路留下許多蠶桑名優(yōu)特產(chǎn)、民族風(fēng)情和故事傳說。我有幸在維吾爾族聚居的南疆地區(qū)，被邀請到當(dāng)?shù)厝思依镒隹统陨］亍?/p>

早在漢代，桑隨著養(yǎng)蠶和絲綢業(yè)傳入了新疆，桑、蠶、絲綢在當(dāng)?shù)厝说纳罾镎紦?jù)了重要的地位。和田的“艾得來斯”綢，飲食里的桑葚，以及桑葉、樹皮的藥用幾乎滲透到生活的方方面面。阿克陶縣有個“玉麥”鄉(xiāng)，就是以桑樹命名的，因為在維吾爾語里把桑樹稱“玉麥”。沿著絲綢之路不少地方都有以桑來命名的地名。和田是絲路要沖，是新疆絲綢的故鄉(xiāng)，也有不少與桑有關(guān)的故事和傳說?！吧Ａ织B翠”曾是和田的八景之一，植桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢是和田人的古老產(chǎn)業(yè)。

沿著古代的絲綢之路，不論是南道還是北路，深入到村鎮(zhèn)，到處都是桑樹，街旁路邊，水渠兩畔，房前屋后，遍植桑樹，在維吾爾人的心目里桑葚更是一年中最早上市的水果，不但上市賣，還是招待客人的特色食品。在維吾爾人聚居的南疆農(nóng)村，5月下旬，南風(fēng)送來初夏的暖風(fēng)，麥浪初黃，夏季剛到，路邊渠畔，房前屋后的桑樹上就有心急的孩子們采摘桑葚。

農(nóng)村里，桑葚之所以受到老幼的喜愛還把它列入果類，主要是因為桑葚成熟得最早。在嚴(yán)寒漫長的冬春季，人們見不到新鮮的果類，桑葚發(fā)白時，那些猴急的孩子們就爬到樹上采摘。大量成熟后，那就是農(nóng)家的飯菜。一家老少就著桑葚吃馕，連飯帶菜，再喝些茶或奶，是一頓新鮮、營養(yǎng)、綠色原始的生態(tài)飯。這是真真實實的生活。林則徐因禁煙被貶新疆，在南疆生活了一段時間，他就曾經(jīng)歷了這種鄉(xiāng)土風(fēng)情的生活，還寫了24首《竹枝詞》，其中一首就是描寫這種以果代糧、桑果代飯的農(nóng)村風(fēng)情。

桑葚才肥杏又黃，甜瓜沙棗亦糇糧。屯屯絕少炊煙起，冷餅盈懷喚作馕。

在桑葚大量成熟的季節(jié)，家里來了客人，樹下鋪塊餐布，搖動樹枝掉下大量的桑葚更易收集?？腿嘶蜃诳蛷d，也有就在桑蔭下鋪好餐布，按長幼順序圍餐布周圍而坐，放上茶、馕、杏干、桃脯，再把洗凈的桑葚用盤子端來。好客的主人雖盡其所有，但客人還是獨愛桑葚，純樸的待客之道，鄉(xiāng)村風(fēng)情足令人陶醉。

絲綢之路上的城鎮(zhèn)居民也都有品食桑葚的習(xí)俗，也許是桑葚最早成熟的原因，為了嘗鮮，街市里也有賣桑葚的，用盆、筐裝盛，用茶杯計量，花幾角錢就可以買一杯。南疆的桑樹有好多種，不過當(dāng)?shù)厝税焉Ｗ臃謨纱箢悾咨Ｗ雍妥仙Ｗ?，白桑子?shù)量大，成熟的也早。還有一種，經(jīng)過嫁接的桑樹，桑果要大一些，成熟的也晚，維吾爾語叫“卡拉于及曼”，民間多用于食療和養(yǎng)生。桑葚入藥早在李時珍的《本草綱目》里就有記述：“桑葚久服不饑，安魂鎮(zhèn)神，令人聰明，變白不老”，也就是說，桑葚不但養(yǎng)身還可美容。有補肝腎養(yǎng)血祛風(fēng)的作用。用桑葚熬制的果醬滋補強身，可治老年體弱出現(xiàn)的病癥。維吾爾民族醫(yī)還用桑葚、葉、樹皮、根皮入藥，《維吾爾醫(yī)常用藥材》一書就有記述，桑樹可謂一身是藥，遍身是寶。

在新疆，還有人用糖熬制成桑葚醬，可供常年食用。記得有一年4月下旬我們到一個塔爾塔吉克民族自治鄉(xiāng)，那里的人們就用桑葚醬招待我們?，F(xiàn)在桑葚早已從傳統(tǒng)的自食自用走上商品市場，當(dāng)?shù)厝碎_發(fā)出桑葚飲料、桑葚酒等系列產(chǎn)品。名不見經(jīng)傳的桑葚正在走上國內(nèi)、國際的大市場。

正如林則徐詩句所說“桑葚才肥杏又黃”，當(dāng)桑葚這一年中第一個上市的水果還沒吃完，杏子也開始發(fā)黃，南疆農(nóng)村那種瓜果代糧風(fēng)味生活就拉開了序幕。這種半糧半果的飲食習(xí)慣也是當(dāng)?shù)厝碎L壽的主要原因之一。這些看似原始的飲食習(xí)慣，正是現(xiàn)代人所追求的低碳生活。

令人不解的是，當(dāng)絲路古道上的桑以及所開發(fā)出的產(chǎn)品走向現(xiàn)代化的國際市場，在內(nèi)地許多地方卻見不到桑樹，究其原因，桑與喪諧音，怕沾了晦氣。還有“前不插桑，后不栽柳”的習(xí)俗。其實，桑樹從其經(jīng)濟效益、營養(yǎng)保健、藥用、環(huán)保綠化都應(yīng)是首選。傳統(tǒng)習(xí)俗里有好的，也有糟粕，棄舊圖新，與時俱進(jìn)才是對的。古老的絲綢之路煥發(fā)現(xiàn)代的青春信息，迎著科學(xué)的霞光前進(jìn)，陳舊的陋習(xí)必然會被摒棄。