如果用一個形容詞來描述2016年,對于英國人而言,無疑是非常困難的,因為這個國家正在經(jīng)歷一場極為劇烈的社會變化。面對波詭云譎的世界格局,面對日益銳化的社會矛盾,英國在歷史與現(xiàn)實之間、在傳統(tǒng)與未來之間苦苦掙扎,試圖為自身找到一個恰切的位置與角色。

脫歐公投,滑出了卡梅倫預期的政治軌道,也把英國提前推到了歷史命運的十字路口?；跉v史傳統(tǒng)與自身政治文化的優(yōu)越感,主導英國的政治家們從來都沒有在心靈深處認可歐盟的未來。在他們眼里,海峽對岸的歐洲僅僅意味著廣闊的市場。但是,養(yǎng)尊處優(yōu)的托利黨公子哥們畢竟沒有中下層人民生活的體驗,他們低估了民生問題的嚴峻局勢。在奧斯本雄心勃勃的經(jīng)濟改革下,經(jīng)濟數(shù)據(jù)相對變好了,可是人民卻跑了。直到今天,如何回應民眾的根本訴求,如何延續(xù)執(zhí)政黨的政治生命,保守黨沒有拿出有效的方案。不過他們并不擔心,因為工黨的表現(xiàn)更糟糕。2016年脫歐公投最為重要的成果,就是將英國社會的結構性矛盾赤裸裸地展現(xiàn)在世界面前,并且不斷提醒大家,這些問題基本是無解的。

脫歐談判問題堆積如山,可是現(xiàn)政府根本沒有一套深思熟慮的應對策略,這種政治行事風格絕不是英國人習慣的,但是他們別無選擇。上個月,特蕾莎?梅在倫敦金融城發(fā)表演講,深情回顧了在現(xiàn)代文明的歷史進程中,英國人的自由貿(mào)易理念如何引領世界走向現(xiàn)代文明。然后,她話鋒一轉,大談英國完全有理由在當前世界文化的語境中,為當今世界的經(jīng)濟發(fā)展再次貢獻自己的思想,再次扮演世界經(jīng)濟發(fā)展的主導者?？梢韵胂?座下英國商業(yè)精英們一定滿臉困惑與尷尬,那再次引領世界經(jīng)濟發(fā)展的理念是什么呢? 難道是反全球化與反自由貿(mào)易嗎?

可是,英國畢竟是一個國際經(jīng)驗極為豐富的國家,它絕不甘愿接受日益邊緣化的歷史命運,正在試探性地進行著各種政治經(jīng)濟領域的嘗試。亞洲是英國未來重點布局的核心區(qū)域。英國與中國頻繁互動,不僅帶頭加入亞投行,開啟中英關系“黃金時代”,更是宣稱要做“中國在西方世界最強支持者”。此外,英國政府積極建立與維護同印度、日本以及東南亞國家的合作伙伴關系。誠然,亞洲廣闊的市場和巨大的發(fā)展空間是吸引英國的重要原因,但在經(jīng)濟利益驅動的背后是英國戰(zhàn)略布局的調(diào)整。由于亞太地區(qū)在整個全球格局中的重要性,抓住了亞洲的英國無疑為自己積累了重要的籌碼。英國依靠海外殖民歷史形成的文化優(yōu)勢,在東南亞地區(qū)依然十分顯著。

在這個世界格局風雨飄搖的年代,丘吉爾三環(huán)外交思想中的某些要素正在被重新加以重視。英國極有可能構建基于英聯(lián)邦的最大程度的自由流通機制。除了亞洲,英國還將目光投向了那些深受英國歷史文化影響的英語國家,比如加拿大、澳大利亞、新西蘭等。對英國而言,與其與危機重重的歐盟捆綁在一起,不如盡早在日益錯綜復雜的世界政治經(jīng)濟格局中為自己創(chuàng)造更多的戰(zhàn)略空間。

由此可見,英國依然是一個值得尊重的充滿魅力的國家。與某些只懂得頤指氣使,慣行強權政治的國家相比,英國至少在以下方面是值得高度肯定的,這是一個有歷史感的國家,它懂得尊重現(xiàn)實的根本原則,并且它具有一種自我調(diào)適的變通能力。這種智慧不僅深深扎根于英國民族文化中的現(xiàn)實主義氣質(zhì),也完全表現(xiàn)在英國當前處理政治危機的現(xiàn)實語境之中。

(作者:高健,上海外國語大學英國研究中心常務副主任)