認識自然，難；認識社會，更難。當一門門自然科學(xué)像繁星一樣布滿科學(xué)的“太空”，把人類智慧之光照射到自然界的深處，不斷發(fā)現(xiàn)自然規(guī)律時，人類對社會的認識卻仍然停留在表層，歷史規(guī)律仍然在人們的視野之外，社會“科學(xué)”在相當長的時間內(nèi)還不是嚴格意義上的科學(xué)。從歷史上看，自然科學(xué)脫胎自然哲學(xué)，社會科學(xué)則蘊含于道德哲學(xué)之中。伴隨著現(xiàn)代工業(yè)革命，社會科學(xué)從道德哲學(xué)中分化出來并獲得了自身的獨立形態(tài)。所以如此，是因為只有在人類社會進入工業(yè)社會，進入市場經(jīng)濟，進入資本主義時代之后，“社會的關(guān)系”占據(jù)了統(tǒng)治地位，社會與個人處于形式上的對立時，社會才真正成為人們研究的對象，社會科學(xué)也由此產(chǎn)生。唯物主義歷史觀的創(chuàng)立使社會“科學(xué)”真正成為科學(xué)。但是，社會科學(xué)又不同于自然科學(xué)。在研究對象、研究方法、學(xué)科功能、學(xué)科性質(zhì)等方面，社會科學(xué)都具有自身的特殊性。

研究對象的特殊性

在研究對象上，自然科學(xué)的研究對象是自然界，這個對象是人之外的客觀存在；社會科學(xué)的研究對象是社會關(guān)系，這個對象就生成于人的活動中，而人是社會的主體，是社會關(guān)系的承擔者。在這個意義上，社會科學(xué)的研究對象是人本身的存在?！翱陀^過程的兩個形式：自然界（機械的和化學(xué)的）和人的有目的的活動?！绷袑幍倪@一觀點實際上說明，自然運動和社會活動屬于兩種不同的發(fā)展形式：自然運動是以一種自發(fā)的、無目的的方式存在著；社會活動的主體是人，人們總是按照自己設(shè)定的目標從事社會活動的。正是在這個意義上，馬克思恩格斯認為，“歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已”。

從規(guī)律起作用的方式看，自然規(guī)律發(fā)生作用的條件是在自然界諸因素自發(fā)的、盲目的相互作用的過程中形成的，自然規(guī)律也是通過這種自發(fā)的、盲目的相互作用實現(xiàn)的；歷史規(guī)律得以存在并發(fā)生作用的條件是在人們自覺的、有目的的活動中形成的，并只有通過人們自覺、有目的的活動才能實現(xiàn)。離開了人們的實踐活動以及個體之間的相互作用，歷史規(guī)律就失去了賴以存在的載體和發(fā)揮作用的場所。自然運動是自然界諸因素自發(fā)的、盲目的交互作用，在它的背后沒有利益訴求，沒有愿景構(gòu)想，沒有目的設(shè)定；社會活動則是人們自覺的、有目的的交互作用，在它的背后是人們的利益訴求、愿景構(gòu)想、目的設(shè)定。一次地震可以毀滅一座城市、眾多人口，一場戰(zhàn)爭也可以毀滅一座城市、眾多人口?？傻卣鹁褪堑卣穑谒谋澈鬀]有利益訴求。戰(zhàn)爭不同。戰(zhàn)爭是政治的繼續(xù)和延伸，政治又是經(jīng)濟的直接而集中體現(xiàn)，因此，戰(zhàn)爭的背后是民族、國家、階級的利益、愿望和要求。社會科學(xué)的研究對象顯然不同于自然科學(xué)。

研究方法的特殊性

自然科學(xué)的研究對象是物質(zhì)實體，看得見、摸得著；社會科學(xué)的研究對象不是物質(zhì)實體，而是社會關(guān)系，看不見、摸不著。由于自然事件的可重復(fù)性，這種物質(zhì)實體的運動過程可以在實驗室重新模擬，再現(xiàn)出來。所以，自然科學(xué)的主要方法就是實驗室方法。用馬克思的話來說就是，“物理學(xué)家是在自然過程表現(xiàn)得最確實、最少受干擾的地方觀察自然過程的，或者，如有可能，是在保證過程以其純粹形態(tài)進行的條件下從事實驗的”。對于自然科學(xué)來說，這實際上具有普遍意義，而不僅僅是“物理學(xué)”。

社會科學(xué)的研究對象不是物質(zhì)實體，而是社會關(guān)系，倍數(shù)再高的顯微鏡看不透社會關(guān)系，再好的望遠鏡看不到社會關(guān)系，再敏感的化學(xué)試劑測不出社會關(guān)系，再先進的計算機也算不出社會關(guān)系……更重要的是，與自然事件不同，歷史事件不可重復(fù)，歷史過程具有不可逆性。無論是英國資產(chǎn)階級革命，還是法國資產(chǎn)階級革命；無論是日本的“明治維新”，還是中國的戊戌變法；無論是美國的獨立戰(zhàn)爭，還是中國的辛亥革命……都是不可重復(fù)的，都具有不可逆性。因此，社會科學(xué)不可能運用實驗室方法，只能運用科學(xué)抽象法分析典型。所謂典型，是指某種社會關(guān)系發(fā)展的最為充分、最為成熟的單位。分析典型可以使我們“窺一斑而知全豹”，可以看到這種社會關(guān)系發(fā)展的“未來的景象”。例如，馬克思研究資本主義就是通過資本主義經(jīng)濟發(fā)展的典型（英國）和政治發(fā)展的典型（法國）進行的。分析典型只能用科學(xué)抽象法?！胺治鼋?jīng)濟形式，既不能用顯微鏡，也不能用化學(xué)試劑。二者都必須用抽象力來代替?！保R克思語）對于社會科學(xué)來說，這實際上具有普遍意義，而不僅僅是“分析經(jīng)濟形式”。

學(xué)科功能的特殊性

從學(xué)科功能看，自然科學(xué)所要把握的是自然運動規(guī)律，自然規(guī)律主要表現(xiàn)為動力學(xué)規(guī)律；社會科學(xué)所要把握的是社會活動規(guī)律，即歷史規(guī)律，歷史規(guī)律主要表現(xiàn)為統(tǒng)計學(xué)規(guī)律。一般來說，動力學(xué)規(guī)律揭示的事物之間的規(guī)律性關(guān)系是一種一一對應(yīng)的確定聯(lián)系，它表明，一種事物的存在必定導(dǎo)致另一種確定事物的發(fā)生。同時，在動力學(xué)規(guī)律作用下，偶然現(xiàn)象可以忽略不計。統(tǒng)計學(xué)規(guī)律揭示的不是事物之間的一一對應(yīng)的關(guān)系，而是一種必然性和多種隨機現(xiàn)象之間的規(guī)律性關(guān)系。對于統(tǒng)計學(xué)規(guī)律來說，不僅不能忽視大量的偶然現(xiàn)象、隨機現(xiàn)象，相反，正是在大量的偶然現(xiàn)象、隨機現(xiàn)象中才能表現(xiàn)出規(guī)律性。歷史事件的發(fā)生大多具有隨機性。在社會活動中，事物、現(xiàn)象如果不是“大量”發(fā)生，它們之間就表現(xiàn)為一種非確定的聯(lián)系；如果“大量”發(fā)生，它們之間就表現(xiàn)為一種確定的聯(lián)系。這就像拋擲同一枚質(zhì)量均勻的硬幣，出現(xiàn)正面或反面都是隨機的，但在大量拋擲情況下，出現(xiàn)正面或反面的概率都是1/2。

正因為自然規(guī)律主要表現(xiàn)為動力學(xué)規(guī)律，歷史規(guī)律主要表現(xiàn)為統(tǒng)計學(xué)規(guī)律，所以，自然科學(xué)既能預(yù)見又能預(yù)報，社會科學(xué)只能預(yù)見而不能預(yù)報。所謂預(yù)見，是指以規(guī)律為依據(jù)的關(guān)于發(fā)展的必然趨勢的判斷；預(yù)報則是對某一事物在確定的時空范圍必然或可能出現(xiàn)的判斷。自然科學(xué)既能預(yù)見自然運動的趨勢，又能準確地預(yù)報自然事件的發(fā)生，如天氣預(yù)報；社會科學(xué)只能預(yù)見歷史活動的趨勢，而不可能準確地預(yù)報歷史事件的發(fā)生。即使馬克思主義關(guān)于社會主義必然代替資本主義的理論，也不是歷史進程的時間表，而是歷史發(fā)展的路線圖，是基于歷史規(guī)律而作出的關(guān)于社會發(fā)展趨勢的判斷。這就是，“封建社會代替奴隸社會，資本主義代替封建主義，社會主義經(jīng)歷一個長過程發(fā)展后必然代替資本主義。這是社會歷史發(fā)展不可逆轉(zhuǎn)的總趨勢”（鄧小平語）。

學(xué)科性質(zhì)的特殊性

在學(xué)科性質(zhì)上，自然科學(xué)就是純粹的知識體系，它本身不存在價值觀念的問題，用時髦的話來說，就是價值中立。社會科學(xué)在總體上卻具有二重性：既是一種知識體系，又是一種意識形態(tài)。作為知識體系，社會科學(xué)體現(xiàn)著人們在認識社會方面所達到的成就，“是人們認識世界、改造世界的重要工具”；作為意識形態(tài)，社會科學(xué)又以其獨特的范疇體系體現(xiàn)著特定的民族、階級或階層的利益訴求和價值觀念。黑格爾哲學(xué)是這樣，凱恩斯主義是這樣，自由主義是這樣，新自由主義也是如此，馬克思主義則是知識體系和意識形態(tài)的高度統(tǒng)一。

意識形態(tài)與政治密切相關(guān)。社會科學(xué)不等于政治，但政治需要社會科學(xué)。沒有經(jīng)過社會科學(xué)論證的政治，缺乏理想信念和精神支柱，缺乏認同感和凝聚力，很難得到人民大眾尤其是知識分子的擁護。同時，社會科學(xué)也不可能脫離政治，作為社會關(guān)系、社會生活的反映，社會科學(xué)總是以自己獨特的方式蘊含著政治，總是具有這種或那種政治效應(yīng)。在社會科學(xué)中，不存在價值中立的問題。當然，社會科學(xué)不能成為某種政治的傳聲筒或辯護詞，因為社會科學(xué)有自己的相對獨立性。但是，社會科學(xué)也不能遠離、脫離政治，因為社會科學(xué)與時代的統(tǒng)一性首先是通過它的政治效應(yīng)實現(xiàn)的。政治學(xué)就不用說了，經(jīng)濟學(xué)、法學(xué)、社會學(xué)、教育學(xué)等都是如此。

適用范圍的特殊性

在適用范圍上，自然科學(xué)發(fā)現(xiàn)的規(guī)律具有普遍性，自然科學(xué)也因此具有普適性，不分民族、國家；社會科學(xué)把握的規(guī)律更多地具有特殊性，或者說，社會科學(xué)所把握的規(guī)律在不同的民族、國家具有不同的表現(xiàn)形式。第二次世界大戰(zhàn)之后，一些殖民地國家贏得了政治獨立，同時在社會發(fā)展道路上選擇了資本主義，力圖在“西化”的過程中實現(xiàn)現(xiàn)代化。然而，這些國家在“西化”的過程中并沒有實現(xiàn)現(xiàn)代化，或者處于扭曲的“發(fā)展”狀態(tài)，或者連原先的那種不發(fā)達狀態(tài)也未擺脫。究其根本原因，是不同的國家具有不同的歷史條件，不同的文化傳統(tǒng)，不同的社會現(xiàn)實，這就使不同的國家具有不同的社會發(fā)展規(guī)律。

因此，從一定的意義上說，自然科學(xué)追求的是普遍，社會科學(xué)追求的是特殊，需要具有民族特色。當代中國正經(jīng)歷著中國歷史上最為廣泛而深刻的社會變革，正在進行著人類歷史上最為宏大而獨特的實踐創(chuàng)新，這一變革和實踐必然引發(fā)一系列新的社會問題，必然為中國社會科學(xué)的發(fā)展開辟出新的廣闊的社會空間。因此，我們應(yīng)當也必須立足中國實際，站穩(wěn)中國立場，建構(gòu)具有中國特色、中國風格、中國氣派的社會科學(xué)，建構(gòu)具有中國特色和普遍意義的社會科學(xué)，從而反映中國理念，體現(xiàn)中國智慧，弘揚中國精神，凝聚中國力量，拓展中國道路，為世界貢獻解決人類問題的中國方案。

社會科學(xué)具有自身的特殊性，但這并不是說社會科學(xué)與自然科學(xué)如同冰炭不能相容。歷史和現(xiàn)實都表明，自然科學(xué)本無意向社會科學(xué)獻媚，可它的方法和成果往往又影響了社會科學(xué)的面貌；社會科學(xué)反映了一個民族的思維能力、精神品格、文明素質(zhì)，內(nèi)含并集中體現(xiàn)著文化，因而其發(fā)展往往又使自然科學(xué)的發(fā)展獲得豐富的文化內(nèi)涵。人類是在改造自然、改造社會的過程中實現(xiàn)自我發(fā)展的。離開了自然科學(xué)，人類不可能有效而合理地改造自然，離開了社會科學(xué)，人類不可能有效而合理地改造社會，因而也就不可能改造自身，實現(xiàn)自我發(fā)展。在當代，任何一個民族或國家要想走在時代的前列，不僅需要發(fā)達的自然科學(xué)，而且需要繁榮的社會科學(xué)。正如習(xí)近平總書記所說，“一個國家的發(fā)展水平，既取決于自然科學(xué)發(fā)展水平，也取決于哲學(xué)社會科學(xué)發(fā)展水平。一個沒有發(fā)達的自然科學(xué)的國家不可能走在世界前列，一個沒有繁榮的哲學(xué)社會科學(xué)的國家也不可能走在世界前列”。

（作者：楊耕，系北京師范大學(xué)教授）