為了確保冷戰(zhàn)主戰(zhàn)場(chǎng)——?dú)W洲的實(shí)力優(yōu)勢(shì)，從20世紀(jì)60年代末開始，美國(guó)計(jì)劃從東亞地區(qū)后撤。為了平穩(wěn)、體面地撤退，美國(guó)迫切需要改善與這一地區(qū)主要對(duì)手——中國(guó)的關(guān)系。而對(duì)中國(guó)來說，由于60年代初的中蘇論戰(zhàn)以及60年代末的中蘇邊境沖突，受到了來自北方沉重的軍事壓力。這些因素，使得中美兩國(guó)相互成為對(duì)方尚未開發(fā)的最重要的外部戰(zhàn)略資源。1972年兩國(guó)關(guān)系實(shí)現(xiàn)了歷史性突破。這引發(fā)了冷戰(zhàn)時(shí)期國(guó)際關(guān)系一次最重大的重組。

資料圖片：1972年，周恩來總理在人民大會(huì)堂舉行宴會(huì)，歡迎美國(guó)總統(tǒng)尼克松。

在全球?qū)用嫔?，出現(xiàn)了“大三角”的國(guó)際格局，使得蘇聯(lián)在地緣戰(zhàn)略上處于不利地位。在東亞地區(qū)，中美關(guān)系的改善導(dǎo)致日本迅速恢復(fù)了與中國(guó)的邦交，并在這一地區(qū)形成了中、美、日三國(guó)非正式的反蘇同盟，這不僅大大改善了三國(guó)的國(guó)際環(huán)境，而且為三個(gè)國(guó)家之間加強(qiáng)聯(lián)系、協(xié)調(diào)關(guān)系、共同發(fā)展提供了難得的機(jī)遇和空間。從1972年至1989年的18年間，是近代以來少有的中美、中日、美日關(guān)系都保持良好狀態(tài)的時(shí)期。這種良好的狀態(tài)不僅使三國(guó)獲得了重大利益，而且為整個(gè)東亞的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)繁榮提供了重要背景。

四、 相互包容和排斥（冷戰(zhàn)結(jié)束至今）

冷戰(zhàn)結(jié)束，使中美日關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)新的歷史時(shí)期。

在這一時(shí)期，東亞地區(qū)的權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生了一些重大變化：第一，三邊關(guān)系擺脫了冷戰(zhàn)的羈絆，更加反映亞太地區(qū)本身權(quán)力政治的影響，中美日成為決定地區(qū)格局最為關(guān)鍵的因素。第二，隨著經(jīng)濟(jì)全球化的加速發(fā)展，包括中美日三國(guó)在內(nèi)絕大多數(shù)亞太地區(qū)國(guó)家間相互依賴程度不斷加深。第三，中美日三國(guó)的力量格局發(fā)生了一系列顯著變化。

在力量分布上，三國(guó)的擺布由90年代的美國(guó)獨(dú)大與中日雙雄并立向中美雙雄并立與日本尾隨的方向發(fā)展。在力量對(duì)比上，美國(guó)在經(jīng)歷了90年代的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)之后，由于兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和一場(chǎng)危機(jī)，綜合國(guó)力進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)下降的軌道。對(duì)日本來說，冷戰(zhàn)的結(jié)束幾乎是終止“日本奇跡”的開始，冷戰(zhàn)結(jié)束后的20多年被稱為“失去的20年”。而對(duì)于中國(guó)來說，在這一時(shí)期，國(guó)力高速成長(zhǎng)。

對(duì)日本而言，冷戰(zhàn)結(jié)束后的20多年被稱為“失去的20年”。（英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊）

例如，在1991年，中美日三國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值分別是4090億美元、59959億美元和34789億美元，而到了2015年三國(guó)的數(shù)據(jù)分別是110077億美元、180366億美元和43830億美元。在1991年，中國(guó)的GDP只有美國(guó)的6.8%、日本的11.8%，而到了2015年，中國(guó)的GDP已是美國(guó)的61%，是日本的2.5倍。

上述變化趨勢(shì)，對(duì)中美日三邊關(guān)系的互動(dòng)產(chǎn)生了深刻影響。就中美關(guān)系而言，面對(duì)“中國(guó)的崛起”，美國(guó)在冷戰(zhàn)結(jié)束后對(duì)中國(guó)“非敵非友”的定位之外，越來越將中國(guó)視為是可能對(duì)美國(guó)的“領(lǐng)導(dǎo)地位”發(fā)起挑戰(zhàn)的新興力量，一方面通過“接觸”戰(zhàn)略試圖將中國(guó)的發(fā)展導(dǎo)入美國(guó)所期望的軌道，另一方面，從90年代中期開始，通過不斷加強(qiáng)在東亞的同盟體系來防范中國(guó)，奧巴馬政府推出的“亞太再平衡”戰(zhàn)略是這一行動(dòng)持續(xù)發(fā)力的新版本。中美關(guān)系總體呈現(xiàn)出合作面拓寬，戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)加劇的態(tài)勢(shì)。

澳大利亞記者約翰·皮爾格歷時(shí)兩年拍攝了一部長(zhǎng)達(dá)113分鐘的紀(jì)錄片——《即將到來的對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)》。片中稱，美國(guó)斥巨資在中國(guó)的鼻子下建立400個(gè)部署了軍艦、核武器和轟炸機(jī)的基地，在中國(guó)周邊形成了一個(gè)“完美的絞索”。（英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》網(wǎng)站）