中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王博和黃迪穎分別領(lǐng)銜的兩個國際科研團(tuán)隊，通過研究保存于1億年前緬甸琥珀中的“怪物蜘蛛”——應(yīng)氏奇美拉蛛，證實蜘蛛古老祖先存在長長的尾巴，填補(bǔ)了蜘蛛起源的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。相關(guān)成果于2月6日以背靠背兩篇論文的形式同時發(fā)表在英國《自然》(Nature)子刊《自然—生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》。

現(xiàn)億年前遠(yuǎn)古蜘蛛

王博告訴記者，蜘蛛的祖先曾經(jīng)如蝎子般，擁有細(xì)長的尾巴，對外界具有感知作用。隨著繁衍，蜘蛛的尾巴逐漸退化。蜘蛛身體上的絲腺和觸肢，取代了尾巴的功能?！坝捎谠缙谥┲牖瘶O其稀少，學(xué)界對蜘蛛的起源和早期演化歷史知之甚少。過去發(fā)現(xiàn)的類似化石，保存并不完好，特別是紡器結(jié)構(gòu)不清楚，無法確定標(biāo)本是否屬于蜘蛛。因此，蜘蛛的長尾何時開始存在，如何進(jìn)化成為學(xué)界的難題?！蓖醪┓Q。

現(xiàn)億年前遠(yuǎn)古蜘蛛

據(jù)了解，此次發(fā)現(xiàn)的應(yīng)氏奇美拉蛛標(biāo)本來自于1億年前白堊紀(jì)，長度均接近3毫米。琥珀內(nèi)非常完好地保存了蜘蛛的尾部，為研究古老蜘蛛的起源打開了突破口。王博研究團(tuán)隊利用高分辨率X射線斷層成像系統(tǒng)等技術(shù)，對標(biāo)本進(jìn)行了詳細(xì)分析。研究發(fā)現(xiàn)，應(yīng)氏奇美拉蛛像一只長了尾巴的蜘蛛。該化石呈現(xiàn)了蜘蛛基干類群的關(guān)鍵特征，為了解蜘蛛的外形、紡器和觸肢器的進(jìn)化過程提供了關(guān)鍵證據(jù)。